Von Curtis Williams
HOUSTON (Reuters) – Der Hauptauftragnehmer baut eine texanische Flüssiggasanlage (LNG) für QatarEnergy und Exxon Mobil (NYSE:) hat am Dienstag Insolvenzschutz nach Kapitel 11 beantragt und dabei auf Herausforderungen bei dem Projekt verwiesen.
Zachry Holdings, das den Löwenanteil des 10-Milliarden-Dollar-Bauprojekts namens Golden Pass LNG hielt, sagte, es strebe einen „strukturierten Ausstieg“ an. Exxon sagte, es werde den Bauzeitplan überprüfen und in Zukunft ein Update bereitstellen.
Golden Pass LNG wird auf dem Gelände eines ehemaligen Gasimportterminals gebaut, das zur Verarbeitung von Erdgas für LNG-Exporte umgebaut wurde. Es ist eines von zwei großen LNG-Terminals in den USA, deren Startup die Exporte in den nächsten 12 Monaten deutlich steigern wird.
„Zusammen mit den anderen Interessengruppen prüfen wir alle verfügbaren Optionen, um einen reibungslosen Übergang umzusetzen und etwaige Auswirkungen zu minimieren“, sagte ein Exxon-Sprecher. „Wir planen, Golden Pass LNG bis zur Fertigstellung weiterhin uneingeschränkt zu unterstützen.“
Exxon, das einen Anteil von 30 % an dem Projekt besitzt, gab Anfang des Jahres bekannt, dass die erste LNG-Produktion im ersten Halbjahr 2025 erwartet wird.
„Da wir keinen Weg nach vorne finden konnten, waren wir gezwungen, Maßnahmen zum Schutz unseres Unternehmens zu ergreifen“, sagte John Zachry, CEO des in San Antonio, Texas, ansässigen Unternehmens, in einer Erklärung am Dienstag.
Zachry Holdings sagte, es stehe wegen einer Änderungsbestellung und eines Abrechnungsplans vor Kostenproblemen und habe erfolglos mit Golden Pass LNG über zusätzliche Mittel verhandelt, heißt es in der Einreichung beim US-Insolvenzgericht für den südlichen Bezirk von Texas.
Zachrys Anteil an dem Projekt wurde auf 5,8 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Vor April 2024 entstanden laut Zachry wöchentliche Ausgaben in Höhe von 30 bis 40 Millionen US-Dollar für Lohn- und Gehaltsabrechnungen, Lieferantenzahlungen, Ausrüstung und andere Kosten, von Golden Pass LNG erhielt das Unternehmen jedoch etwa 70 Millionen US-Dollar pro Monat.
„Im März dieses Jahres begann Golden Pass, Lieferanten direkt zu bezahlen, und holte einen Großteil dieser Mittel aus Vorauszahlungen an Zachry zurück“, heißt es in der Akte.
Der konkurrierende LNG-Entwickler Venture Global LNG erwartet aufgrund des Insolvenzantrags von Zachry „keine wesentlichen Auswirkungen“ auf die Arbeit in seiner LNG-Exportanlage Plaquemines in Louisiana, sagte ein Sprecher.
Die Anlage wird von einem Joint Venture zwischen KBR (NYSE:) und Zachry gebaut.
Gerichtsakten zufolge hat Golden Pass Zachry am 8. Mai über die Nichterfüllung seines Ingenieur-, Beschaffungs- und Bauvertrags informiert und dabei unter anderem darauf hingewiesen, dass Zachry nicht in der Lage sei, Subunternehmer und Lieferanten umgehend zu bezahlen, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht.
Zachry erhielt am selben Tag eine Zahlungsaufforderung von einem anderen Golden-Pass-Auftragnehmer, Chiyoda International, wie das Unternehmen mitteilte. Zachry konnte keine Einigung mit Golden Pass erzielen und sagte, es habe keine andere Wahl, als Schutz nach Kapitel 11 zu beantragen.
Golden Pass LNG hatte Anfang des Monats vor möglichen Auswirkungen auf den Bau der ersten drei Züge des Projekts gewarnt, das bis zu 18 Millionen Tonnen LNG pro Jahr produzieren soll. Das Projekt ist eine von zwei großen LNG-Exportanlagen, von denen erwartet wurde, dass sie die US-Exporte in den nächsten 12 Monaten steigern werden.
Die Vereinigten Staaten sind der größte Exporteur von LNG.