Menna Fitzpatrick und Millie Knight werden das größte britische paralympische Winterteam seit fast 30 Jahren anführen, da die endgültigen Plätze für Peking am Dienstag bestätigt wurden.
Fitzpatrick, der vor vier Jahren in Pyeongchang vier Medaillen gewann, darunter eine Goldmedaille, und damit Großbritanniens höchstdekorierter Para-Athlet im Winter wurde, wird im alpinen Skiteam von Knight, dem zweifachen Silbermedaillengewinner, unterstützt.
ParalympicsGB hat seine Zahlen für die Spiele, die am 4. März beginnen, fertiggestellt, indem es fünf bereits ausgewählte Rollstuhl-Curler um Alpin-, Nordisch-Ski- und Snowboard-Athleten ergänzt hat. Damit stieg die Gesamtzahl der Athleten auf 25, die größte Gruppe seit Lillehammer im Jahr 1994.
Fitzpatrick und Knight werden in der sehbehinderten Klasse des alpinen Skisports von Debütant Neil Simpson sowie ihren Guides begleitet. In der sitzenden Klasse werden drei Athleten bei ihren ersten Spielen antreten, Shona Brownlee, Alex Slegg und Dan Sheen. James Whitley wird bei seinen dritten Spielen in der Klasse Stehend antreten.
„Es ist eine große Ehre, ausgewählt zu werden, um die ParalympicsGB erneut zu vertreten, und ich kann es kaum erwarten, rauszugehen und loszulegen“, sagte Fitzpatrick. „Die letzten zwei Jahre wurden aufgrund von Verletzungen und der Pandemie unterbrochen, und angesichts der Ungewissheit, ob die Spiele stattfinden würden, geschweige denn des Qualifikationsprozesses, ist es erstaunlich, einen Platz in diesem Flugzeug zu haben. Ich freue mich sehr, als Teil eines so unglaublichen Teams von Athleten, die Großbritannien repräsentieren, nach China zu reisen.“
Das nordische Skiteam wird fünf Mann stark sein, ein Zeichen der zunehmenden Stärke, nachdem Scott Meenagh der erste britische Athlet war, der seit 20 Jahren in Pyeongchang in dieser Klasse antritt. Meenagh kehrt zusammen mit Steve Arnold und Callum Deboys, einem Veteranen der britischen Streitkräfte, bei den Biathlon- und Cross-Country-Events nach Peking zurück. Steve Thomas wird bei den sechsten Paralympischen Spielen auftreten, nachdem er zuvor im Segeln und Eishockey an Wettkämpfen teilgenommen und Cross-Country-Rennen bestritten hat. Hope Gordon wird derweil Britanniens erste nordische Paralympia-Teilnehmerin, indem sie am Cross Country teilnimmt. Sie hat Großbritannien bereits im Para-Kanusport vertreten.
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Schließlich führen James Barnes-Miller und Owen Pick das Snowboard-Team zusammen mit den Debütanten Ollie Hill und Andy MacLeod an.
Der Missionschef der ParalympicsGB, Phil Smith, sagte: „Wir freuen uns darauf, Peking zu nutzen, um auf dem Erfolg der letzten beiden Paralympischen Winterspiele aufzubauen und unseren Ruf als aufstrebende Wintersportnation weiter zu stärken.“