Fünf kleine Schweinchen, 26 St. Mary’s Street, Wallingford OX10 0ET (01491 833 999). Vorspeisen 3,50 bis 8,50 £, Hauptgerichte 12 bis 25 £, Desserts 7 bis 8 £, Weine ab 22,50 £
Es ist immer gut, seine Schwächen anzuerkennen. Ich fange an zu glauben, dass geschmolzener Käse einer von mir sein könnte. Die Speisekarte unter Fünf kleine Schweinchen, ein gut gekleidetes, schickes kleines Bistro in der Stadt Wallingford in Oxfordshire, listet unter den Vorspeisen viele interessant klingende Dinge auf: Gebratene Sardellen mit Salbei und Knochenmark-Aioli fallen mir ebenso ins Auge wie das mit Haggis angereicherte Scotch Egg, neben ihrer eigenen braunen Soße. Es listet unter den Snacks frittierte Oliven auf, gefüllt mit Kapern und Majoran. Wir bekommen einige davon, um beiläufig zu knabbern, wie frittierte Oliven sind etwas, was wir immer tun, während wir dem Menü die Aufmerksamkeit geben, die es verdient. Sie sind goldene, panko-panierte, salzig-saure, wachteleigroße Kugeln von brackiger Lieblichkeit. Sie sind ein gutes Zeichen.
Während ich gerade einen weiteren nehme, kündigt unser Kellner eines der Specials an: ein Toastie mit Käse aus der Nähe Nettlebed Molkerei, dazu Apfel und ein paar Löwenzahnblätter, dazu einen Löwenzahnsalat. Ich weiß sofort, dass das passieren wird, weil es ein Toast ist und ich buchstäblich nicht in der Lage bin, zu einem davon nein zu sagen, selbst wenn ich sollte. Es ist das absolut Häusliche, öffentlich gemacht. Es ist Schnapsessen. Es ist das, was Sie essen, bevor Sie auf die Peitsche gehen; das, was man isst, während der Blutalkohol seinen Höchststand erreicht, weil es zu der Zeit wie eine verdammt gute Idee erscheint und es immer ist; das, was Sie am Morgen nach der Nacht zuvor essen.
Und jetzt wird es hier mit einem Löwenzahnsalat in die feine Gesellschaft des Restaurants gebracht. Es ist wie dein ausschweifender Onkel, der unverschämte, der nie ganz herausgefunden hat, wo Grenzen liegen, der es aber trotzdem schafft, sich die Haare zu kämmen und einen Anzug für eine Familienhochzeit anzuziehen. Aber Sie wissen, dass unter dem süßen Hauch von Reinigungsflüssigkeit und Paco Rabanne immer noch er steckt. Auch wenn Sie über sein Verhalten den Kopf schütteln, wissen Sie, dass Sie ein wenig enttäuscht wären, wenn er seine Tat aufräumen würde.
Es gibt keine erhöhte Form des Käsetoasties; nein, gastronomisch ausgebaute Version. Sicher, Sie können für den Salat Blätter aus den Hecken von Oxfordshire sammeln und sich um die Auswahl des Käses kümmern, aber es muss immer noch sein unhöfliches, grobes Selbst sein. Das Five Little Pigs-Toastie ist genau das: golden und ein wenig ölig und stellenweise mit reichhaltigem, salzigem Käse verkrustet, der ausgelaufen ist und direkten brennenden Kontakt mit dem Bügeleisen hatte. Der helle, leicht bittere Salat mildert zwar die Fülle, aber wenn Sie keine Fülle wollten, hätten Sie verdammt noch mal keinen Käse-Toastie bestellen sollen, oder?
Das einzige Problem ist, dass es so fesselnd und so verdammt gut ist, dass es den Platz für all die anderen guten Dinge einschränken könnte, die hier angeboten werden. Aber hey: Ich habe einen Job zu erledigen und ich werde ihn verdammt gut machen. Ich habe in geringer Höhe trainiert. Five Little Pigs, teilweise benannt nach dem Kinderlied, teilweise benannt nach dem Roman von Agatha Christie, die in Wallingford lebte, eröffnete im Mai 2021 nach einem erfolgreichen Crowdfunding. Es ist eine Partnerschaft zwischen den Eigentümern von Der Bergfriedeine lokale Craft-Bier- und Gin-Bar, und der Gastronom Aimee Hunt, der ebenfalls ein Restaurant hat Lata Lata in High Wycombe.
Sie machen viel aus ihrer lokalen Beschaffung, nicht nur aus der Nettlebed Creamery, sondern auch aus Obst und Gemüse die Lehmeeine nur drei Meilen entfernte Gärtnerei, die von einem ehemaligen Mathematiklehrer betrieben wird, sowie Rindfleisch aus Dexter und Schweinefleisch aus Gloucester Old Spot Blaues Zinnprodukt, fünf Meilen entfernt. Das alles ist eine tolle Geschichte. Es unterstützt die lokale Gemeinschaft und bedeutet mehr Transparenz in der Lebensmittelkette, auch wenn die Behauptungen über die Kohlenstoffnachhaltigkeit möglicherweise keiner massiven Prüfung standhalten; Der Transport von Lebensmitteln ist für den CO2-Fußabdruck weitaus weniger wichtig als die Art und Weise, wie sie aufgezogen werden.
Natürlich spielt dieser tugendhafte Einkauf keine Rolle, wenn das Kochen nicht auf dem neuesten Stand ist. Hier ist es wirklich so. Neben dem Toastie, den ich vielleicht schon erwähnt habe, haben wir die angezündete, ölige Makrele, deren Haut ordentlich mit Blasen bedeckt und verbrannt ist, mit einem butterblumengelben Aioli-Wirbel und einem Haufen knackig eingelegtem Gemüse. Wir haben Scheiben von angebratenem Lammherz, tief und purpurrot in der Mitte, mit ein paar bitteren Blättern, ein wenig Blutorangendressing und einem Klecks knusprigem grünem Relish.
Zu den Hauptgerichten gehört ein dunkles, karamellisiertes Wildragout, das am Tag zuvor oder am Vortag mit dem Kochen begonnen haben muss. Oder am Tag davor. Es kommt auf einem großen Haufen weicher, butterartiger Polenta, bis auf einen Zoll seines Lebens geschlagen und dann leicht mit einem Reiben von Hartkäse bestreut, wie ein Schneeschauer, der gerade durchgegangen ist. Kein Messer erforderlich. Gabel es weg. Es ist die beste Art von nahrhaftem, gesundem Essen und äußerst beruhigend, selbst wenn Sie nicht unter dem Wetter sind. Ein weiteres Hauptgericht aus Forellenfilet in der Farbe eines orangefarbenen Sorbets wird mit Mangoldwedeln, den Stängeln in einem fröhlichen tiefen Rot, Kartoffelscheiben und einem Joghurtdressing serviert. Wenn das Wildragout dazu gedacht ist, dass sich die Armen besser fühlen, ist das Forellengericht nur dazu gedacht, dass Sie sich besser fühlen, was auch immer.
Es sollte nicht überraschen, dass der Platz für Desserts nach all der heißen Käse-Toastie-Aktion begrenzt ist. Hier dreht sich alles um Milchreis und Lebkuchen und eine dunkle Schokoladen-Delikatesse mit mehr Blutorange, die mit den Lammherzen auftauchte. Wir schaffen es gerade noch, ihren großen Donut mit Zuckerkruste zu teilen, dessen winterliche Marmeladenfüllung sich je nach Verfügbarkeit ändert. Heute gibt es Rhabarber und dazu noch ein bisschen Kardamomcreme. Es fühlt sich an wie ein weiteres einheimisches Gericht, das in die Welt des Restaurants gebracht wird. Es ist eine angemessene Buchstütze zum Mittagessen.
Die Preise für diese Kochqualität mit Vorspeisen im einstelligen Bereich und den meisten Hauptgerichten im mittleren Zehnerbereich sind durchaus ansprechend. Die Geschwindigkeit der Küche ist, fürchte ich, eher geringer und ich würde nicht die ganze Geschichte erzählen, wenn ich darüber hinwegsehen würde. Es dauert 45 Minuten, bis die Vorspeise auftaucht. Seltsamerweise führte ich dies darauf zurück, dass das Restaurant bei unserer Ankunft völlig leer war und danach nicht mehr besonders von vielen Gewohnheiten gestört wurde. Tatsache ist, dass Küchen richtig in Fahrt kommen, wenn sie unter Druck stehen; wenn die Bestellungen reinfliegen und die Teller rausfliegen. Das alte Sprichwort, dass eine Arbeit schnell erledigt werden soll, sollte sie jemandem überlassen, der beschäftigt ist, gilt auch für Restaurantküchen. Dieser hat es wirklich verdient, sehr beschäftigt zu sein.
Neuigkeiten beißen
Liverpool veranstaltet am Jubiläumswochenende vom 2. bis 5. Juni ein neues Food-Festival, dessen Schirmherr der Küchenchef Paul Askew vom Restaurant Art School der Stadt ist. Schmecken Sie Liverpool. Drink Bordeaux übernimmt die Straßen Hope, Bold und Castle im Stadtzentrum mit einer Reihe von Kochvorführungen, Streetfood-Menüs und kulturellen Veranstaltungen. Da der Bordeaux Wine Council und die französische Regierung einige Mittel in den Topf geworfen haben, wird es auch Weinproben und Meisterkurse geben. Erfahren Sie mehr unter Besuchen Sieliverpool.com/tasteliverpool.
Das Seafood PubCo, das seinen Ursprung im englischen Nordwesten hatte, bevor es in die Verwaltung fiel und von der Oakman Group übernommen wurde, expandiert weiter im Süden. Nachdem sie im vergangenen Oktober das Pointer at Brill in Buckinghamshire übernommen hatten, brachten sie nun ihre fischlastige Speisekarte, angeführt von einem Fruit de Mer zum Teilen für 79,95 £, in das Grand Junction Arms in der Stadt Tring in Hertfordshire. Beim thegrandjunctionarmstring.co.uk.
Und traurige, aber verständliche Neuigkeiten aus Sowerby Bridge, wo das Moorcock Inn, das von vielen geliebt wurde, als es vor fünf Jahren eröffnet wurde, einschließlich mir, angekündigt hat, im Januar 2023 zu schließen und Bewahren fanden viele Fans, aber laut Aussage von Miteigentümerin Aimee Turford sind die Handelsbedingungen einfach zu hart geworden, mit der doppelten Herausforderung von Versorgungsproblemen und steigenden Kosten. „Ehrlich gesagt“, sagte sie, „es ist einfach keine Zeit, ein Unternehmen wie das unsere zu führen.“ Beim themoorcock.co.uk.
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