WASHINGTON (AP) – Floridas zwei republikanische Senatoren meiden es, Rep. Matt Gaetz zu unterstützen, indem sie Anschuldigungen wegen Sexhandels gegen ihn als schwerwiegend einstufen, es jedoch als verfrüht bezeichnen, zu sagen, was mit ihrem Landsmann Floridian und dem GOP-Gesetzgeber geschehen soll.
Die Äußerungen von Sens. Marco Rubio und Rick Scott waren die jüngsten vorsichtigen Kommentare von Republikanern zu Gaetz, die größtenteils neutrale Positionen eingenommen oder nichts über ihn gesagt haben. Laut zwei Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie Details nicht öffentlich diskutieren konnten, untersuchen Bundesagenten Gaetz wegen Vorwürfen, die Sex mit Minderjährigen beinhalten.
Gaetz ist ein häufiges Gesicht in konservativen Fernsehsendern und ein leidenschaftlicher Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Er wurde und wurde keiner Straftat angeklagt.
„Sicher, und ich glaube nicht, dass irgendjemand sagt, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Rubio am Dienstag, als ein Reporter vorschlug, dass die Anschuldigungen ernst sind aus.” Rubio sagte, er habe nicht mit Gaetz gesprochen, seit Ende letzten Monats die Nachricht von der Untersuchung bekannt wurde.
Am Montag sagte Scott, Gaetz stehe “ziemlich schwerwiegenden Vorwürfen” gegenüber, sagte aber nicht, was mit ihm geschehen sollte. “Ich denke, wir müssen alle Fakten erfahren”, sagte Scott.
Beide Senatoren gelten als potenzielle Hoffnungsträger des Präsidenten 2024. Sie sprachen, als der Gesetzgeber von einer zweiwöchigen Osterpause zurückkehrte und zum ersten Mal viele Fragen zu Gaetz stellten.
Als Gaetz am Dienstag nach seiner Rückkehr nach Washington zur Abstimmung um einen Kommentar gebeten wurde, verwies er Reporter auf eine Kolumne, die er letzte Woche geschrieben hatte. Er sagte, er habe nicht für Sex bezahlt und beschuldigte seine Kritiker, korrupt zu sein.
Nur wenige GOP-Gesetzgeber haben sich für Gaetz ausgesprochen, der erklärt hat, er werde nicht zurücktreten. Trump gab letzte Woche eine kurze Erklärung ab, in der er sagte, Gaetz habe “die Vorwürfe gegen ihn völlig zurückgewiesen”.
Der dreimalige Gesetzgeber ist auch der von der Ethikkommission des Hauses erhobene Vorwurf, der sexuelles Fehlverhalten, illegalen Drogenkonsum, die Ausgabe von Kampagnengeldern für den persönlichen Gebrauch und die Annahme von Bestechungsgeldern oder unzulässigen Geschenken vorsieht. Der Ausschuss hat keine zusätzlichen Einzelheiten angegeben.
Der 38-jährige Gaetz verlobte sich am Silvesterabend auf Trumps Mar-a-Lago-Gelände in Florida.
Am Dienstag sagte Chris Sununu, Gouverneur von New Hampshire, dass eine lokale GOP-Organisation Pläne für Gaetz, Hauptredner bei einem Fundraising-Dinner im August zu sein, absagen sollte.
“Ich bin überrascht, dass das Komitee dies noch nicht getan hat”, sagte Sununu, der erwägt, 2022 für den Senat zu kandidieren, in einer Erklärung. “Ich werde auf keinen Fall an einer Veranstaltung teilnehmen, die von Vertreter Gaetz geleitet wird.”
Am Sonntag nannte Liz Cheney, GOP-Führerin des Hauses Nr. 3 in Wyoming, die Anschuldigungen gegen Gaetz “krank”, schlug aber nicht vor, dass er zurücktreten sollte. Gaetz hat Cheneys Niederlage gefordert, nachdem sie unter 10 Republikanern des Hauses war, um für Trumps Amtsenthebung zu stimmen Januar.
Der Abgeordnete Adam Kinzinger, R-Ill., War letzte Woche das erste GOP-Mitglied des Kongresses, das sagte, Gaetz sollte seinen Sitz im Repräsentantenhaus abgeben und twitterte: “Matt Gaetz muss zurücktreten.” Kinzinger, ein häufiger Trump-Kritiker, stimmte ebenfalls dafür, Trump im Januar wegen Anstiftung zum Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar anzuklagen.
Gaetz und andere Republikaner und politische Verbündete in Florida werden im Rahmen einer umfassenden öffentlichen Korruptionsuntersuchung von Ermittlern des Bundes untersucht, die vor Monaten begonnen hat.
Die Staatsanwälte sollen prüfen, ob Gaetz und Joel Greenberg, ein ehemaliger Steuerbeamter des Landkreises, minderjährige Mädchen bezahlt oder ihnen Geschenke im Austausch für Sex angeboten haben.
Eine Person sagte, die Ermittler untersuchten Reisen, die Gaetz und andere Männer unternahmen, und ob Frauen bezahlt wurden oder Geschenke erhielten, um Sex mit ihnen zu haben, oder später Regierungsjobs erhielten.
Vor einem Gericht in Florida wurde letzte Woche auch bekannt gegeben, dass Greenberg bedeuten könnte, dass er Staatsanwälten Informationen über den Kongressabgeordneten zur Verfügung stellen würde. Greenburg bekannte sich nicht schuldig, unter anderem wegen Kinderhandels und Betrugs.
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Die assoziierte Presseschreiberin Holly Ramer aus Manchester, New Hampshire, hat zu diesem Bericht beigetragen.