Fletchers in Grantley Hall, Ripon, North Yorkshire, HG4 3ET (01765 620 070, grantleyhall.co.uk). Vorspeisen 12,50 bis 19,50 £, Hauptgerichte 24 bis 50 £, Desserts 11,50 bis 14 £, Weine ab 34 £
Ich kam pünktlich zu meiner Reservierung in der Grantley Hall an und kam trotzdem zu spät zu meinem Tisch. Das lag an der langen Fahrt von den Eingangstoren durch einen riesigen Billardtisch mit gepflegten Rasenflächen zum Parkplatz. Es folgte die Herausforderung, einen Platz zwischen den Ladesäulen von Porsche und Tesla zu finden. Wir mussten dann zurück durch den Parkplatz schreiten und so tun, als gehörten wir dorthin, süße Ständchen von dem sanften Piano-Jazz, der beunruhigend durch das Unterholz auf uns zupfeift.
Wir gingen an dem mächtigen Gebäude entlang, gingen hinein und gelangten durch eine Gummizelle mit dick mit Teppich ausgelegten, holzgetäfelten Kammern hinein Fletcher, die Brasserie des Hotels. Zugegeben, wir haben eine Pause gemacht, um die Vitrinen mit bloßem Firlefanz zu bestaunen, die zum Kauf angeboten werden, einschließlich diamantbesetzter Armbänder, die bei 9.295 £ enden. Schließlich erreichten wir den Speisesaal.
Du verstehst es. Grantley Hall, ein prächtiger Yorkshire-Stapel aus dem 17. Jahrhundert, wurde 2019 als Fünf-Sterne-Hotel eröffnet und ist bis auf einen Zentimeter von seinem vergoldeten, grundierten und polierten Leben überarbeitet. Es gehört Valeria Sykes, die 70 Millionen Pfund in den Umbau investierte, nachdem sie sich von einem Geschäftsmann und Brexit-Spender scheiden ließ Paul Syke. Zu den Einrichtungen gehören ein Pool, Schnee- und Dampfbäder, ein Fitnessstudio, eine Kammer für Höhentraining, ein Unterwasserlaufband, eine Kryotherapiekammer – nein, ich auch nicht – und ein 3D-Bodyscanner, der die Knochendichte überprüfen kann. Wer braucht schon einen Digestif, wenn man stattdessen nach dem Mittagessen seine Knochendichte untersuchen lassen kann?
Ich bin mir bewusst, dass all dies als umgekehrter Snobismus rüberkommt; als performativer Hohn auf die Exzesse der Überzahlten. Umwerfend. Das ist die Absicht. Grantley Hall ist urkomisch übertrieben. Hier stirbt jede vernünftige Perspektive auf das Leben. Es beherbergt eine Reihe von Restaurants, darunter ein faux Après-Ski-Café, nach dem Yorkshire zweifellos seit langem verzweifelt ist, sowie ein Joint, in dem „Yorkshire-Produkte und fernöstliche Aromen“ verschmelzen. Dann gibt es noch das Flaggschiff-Restaurant von Shaun Rankin, ehemals Ormer, das jeden Abend ein Degustationsmenü mit 10 Gängen für 130 Pfund pro Kopf anbietet und das bisher von drei verschiedenen PR-Unternehmen vertreten wurde. Alle haben mich ermutigt zu gehen.
Nein Danke. Ich war viel mehr an der Brasserie interessiert, zum Teil, weil es der Ort ist, an dem man eigentlich die restliche Zeit essen würde, wenn man im Hotel übernachtet, und zum Teil, weil ich mir gerne vorstelle, dass Fletchers nach Ronnie Barkers Figur benannt wurde Haferbrei. Ich gehe davon aus, dass dies nicht der Fall ist, obwohl ich auf der Website nichts finden konnte, was den Namen erklärt. Ich habe jedoch ein nettes bisschen Codierung des Webdesigners gefunden: Auf der Registerkarte in Chrome für die Restaurantseite steht „Die besten Restaurants in Yorkshire“.
Ich werde nicht lügen. Ich bin nicht ganz davon überzeugt, dass das stimmt. Es ist kein schlechtes Restaurant. Das Personal ist fröhlich, obwohl es gezwungen ist, Namensschilder zu tragen, als wäre es ein Harvester. Und wir alle können ein bisschen nachgemachtes schottisches Baronial genießen. Auf den Stühlen ist etwas Tartanpolsterung. Eine offene Feuerrinne. Aber das ganze Unterfangen ist sowohl verwirrend als auch erstickend teuer für das, was es ist. Andererseits wird sich diese Kryotherapiekammer nicht selbst bezahlen, oder?
Die Gerichte lesen sich, als hätte jemand einmal vor dem Wolseley in London angehalten und ein schnelles Shufti seiner Speisekarte gegessen, ohne sich die Mühe zu machen, dort tatsächlich zu essen. Zunächst scheint alles darauf ausgelegt zu sein, Sie zu trösten und zu nähren, anstatt Sie zu überraschen. Andererseits könnten die 25,50 £, die für den Fisch im Bierteig mit einem echten Jenga Chips berechnet werden, beides gleichzeitig erreichen. Sie können mittags Räucherlachs-Sandwiches für 16,50 £ oder einen Hühnersalat mit Avocado und Edelsalat für 21 £ genießen.
Vieles vom Rest ist jedoch detailliert und präzise und einfach ermüdend pingelig. Ein einzelner Fischkuchen aus geräuchertem Schellfisch und Frühlingszwiebeln für 14,50 £ kommt umringt von einem neurotischen Kreis aus Kräuteröl, das nur für die Einrahmung und nicht für den Geschmack da zu sein scheint. Es gibt eine Ehrengarde aus gesäuerten Sardellen, die genau so darüber platziert sind, und eine perfekte Scheibe mit sehr guter Tartarsauce darunter. Der Fischkuchen selbst ist schwer für die Kartoffel, leicht für den Fisch.
In einer anderen Vorspeise ist eine Taubenbrust wunderschön zubereitet, aber der Teller ist eher bespritzt als mit Sauce, und es sieht so aus, als hätte jemand ein Zentimeterlineal verwendet, um die Würfel der enttäuschenden Blutwurst zu schnitzen. Es geht also weiter. Ich kann die Technik beim Garen eines Stücks Rehrücken oder den Reißverschluss des geschmorten Rotkohls darunter bewundern. Mit 32 £ auch ganz richtig. Aber warum eine Schwuchtel ankündigen und dann etwas präsentieren, dem es so an viszeralem Schrei mangelt? Eine gute Schwuchtel sollte buchstäblich mutig sein. Dieser scheint sich zu schämen. Ein Steinbarschteller mit Tintenfisch, geschmortem Fenchel, Safran und Fenchelpüree und einer Paprika-Buttersauce liest sich wie eine Liebeserklärung an die französische Mittelmeerküste; Es schmeckt, als wäre es von jemandem gekocht worden, der dort Urlaub gemacht hat, aber es hat ihm überhaupt nicht geschmeckt. Die Aromen sind zurückhaltend und gedeckt. Trotzdem gibt es immer die Chips. Seltsamerweise erinnern sie mich an die in der Tüte unten in meinem Gefrierschrank. Das ist ein harter Trick.
Und dann kommen die Desserts. Oh Junge. Sie sind brillant; einige der besten Beispiele für detaillierte Patisseriearbeit, die ich seit langem mit Freude erleben durfte. Eine hauchdünne, weiße Schokoladenmanschette umschließt den leichtesten Biskuit, gekrönt von einer Rhabarbercrémeux, die wiederum ein seidiges Rhabarbergel umschließt; Ein Schokoladen- und Stout-Kuchen wird mit verschiedenen ätherischen Mousses in einem perfekten dunklen Schokoladenzylinder geschichtet. Es wird von einer Kuppel aus Schokoladenganache und einem Kekssandwich begleitet, das ein gefrorenes Parfait mit irischer Creme umschließt. Diese beiden erstaunlichen Desserts kosten ungefähr 13 £. Ich kann ihm keinen Cent gönnen. Sie fühlen sich an wie Gerichte aus einem ganz anderen Restaurant; einer, der weiß, was er sein will und wie er das liefern kann.
Wie ich bereits sagte, ist diese Rezension dick mit Snark gebuttert. Ich denke, es ist vernünftig. Unsere Rechnung für drei Gänge ohne Wein beläuft sich auf knapp 150 Pfund, und während wir eine Lobeshymne auf die Desserts singen, murmeln wir nur gereizt über den Rest. Ah, gut. Es ist etwas, das uns durch die lange Reise bringt, die vor uns liegt; den ganzen Weg zurück zum Eingangstor.
Neuigkeiten beißen
Der immer rastlose Koch und Gastronom Gary Usher vom im Nordwesten ansässigen Elite Bistros hat Pläne angekündigt, 2 Millionen Pfund durch den Verkauf von Unternehmensanteilen zu finanzieren. Frühere Crowdfunder, die zur Eröffnung neuer Restaurants verwendet wurden, haben Belohnungen angeboten, darunter Mahlzeiten und Waren. Die neuen Mittel, sagt er, werden die Eröffnung von drei weiteren Restaurants finanzieren, die neben Sticky Walnut, Wreckfish, Burnt Truffle und Hispi gehen. Er sagt auch, er habe Pläne für ein Restaurant im Tapas-Stil (elitebistros.com).
Gareth Ward aus Ynyshir in Machynlleth, Powys, der gerade als erstes Restaurant in Wales mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnet wurde, hat angekündigt, dass er sein eigenes Pub eröffnen wird. Sobald die Baugenehmigung erteilt ist, wird es auf dem Grundstück hinter dem Restaurant gebaut, sagte er dem Branchenmagazin Der Caterer, soll bis Ende des Jahres eröffnet werden. „Die Gemeinkosten in Ynyshir sind enorm“, sagte er, „und das Land wird dazu beitragen, seinen Weg zu finanzieren.“ (ynyshir.co.uk).
Die vollständigen Covid-Zahlen des Gastgewerbes liegen vor. Branchenverband UKGastfreundschaft hat berechnet, dass der Restaurantsektor in den Jahren 2020 und 2021 infolge der Pandemie rund 115 Mrd. £ Umsatz verloren hat. Kate Nicholls, Geschäftsführerin der Organisation, fordert die Regierung auf, die Mehrwertsteuer für das Gastgewerbe bei 12,5 % zu belassen, anstatt sie auf 20 % zurückzusetzen, um dem Sektor zu helfen, sich zu erholen.
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