Charlie Crist wird Floridas republikanischen Gouverneur Ron DeSantis im November herausfordern, nachdem er Nikki Fried, die staatliche Landwirtschaftskommissarin, in den Vorwahlen der Demokraten am Dienstag verprügelt hat.
Crist, ein ehemaliger republikanischer Gouverneur von Florida, der die Parteien wechselte und demokratischer Kongressabgeordneter wurde, führte eine Kampagne, in der er seine Erfahrung im Amt und seine Opposition gegen das von DeSantis unterzeichnete 15-wöchige Abtreibungsverbot anpreiste.
In seiner Siegesrede in St. Petersburg versprach Crist, dass er im Falle seiner Wahl an seinem ersten Tag im Amt eine Exekutivverordnung unterzeichnen werde, die das Abtreibungsgesetz aufhebt.
Und er versprach, die Hoffnungen des Weißen Hauses auf den „Möchtegern-Diktator“ DeSantis zu beenden, der als wahrscheinlicher Anwärter auf die republikanische Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 gehandelt wird. DeSantis hat eine Reihe von Verträgen unterzeichnet Kulturkriegsgesetzgebung in Florida, griff LBGTQ+-Rechte an und „weckte“ Unternehmen.
„Unsere Grundfreiheiten stehen buchstäblich auf dem Stimmzettel“, sagte Crist. „Das Recht einer Frau, auf dem Stimmzettel zu wählen. Demokratie auf dem Stimmzettel. Ihre Rechte als Minderheiten stehen auf diesem Stimmzettel.
„Das ist es, was bei dieser Wahl auf dem Spiel steht, täuschen Sie sich nicht, denn dieser Typ will Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika werden, und jeder weiß es.
„Aber wenn wir ihn am 8. November besiegen, ist diese Show vorbei.“
Mit weniger als 15 % der noch zu zählenden Stimmen hatte Crist einen deutlichen Vorsprung vor Fried, einem progressiven und einzigen landesweit gewählten Demokraten, der derzeit im Amt ist, mit etwa 60 % bis 35 %. Aber die Wahlbeteiligung, insbesondere in Zentralflorida, lag weit unter der von vor vier Jahren, ein Mangel an Enthusiasmus unter den Demokraten ist eine der Hauptängste der Parteifunktionäre.
In seiner letzten Pressekonferenz vor den Wahlen sagte Crist, er plane, später in der Woche mit seinem geschlagenen Gegner in Südflorida bei einer „Einheitskundgebung“ aufzutreten.
Ihr Fokus wird sich auf den Sturz von DeSantis verlagern, den Crist als Floridas „abwesenden“ Gouverneur gebrandmarkt hat, weil er ständig Joe Bidens Politik angreift und sich anscheinend eher auf die Beschaffung von Spenden außerhalb des Bundesstaates für eine nationale Kampagne als auf Probleme zu Hause konzentriert.
„Er hat letztes Wochenende in New Mexico, Ohio, Pennsylvania und, glaube ich, in einem anderen Bundesstaat Wahlkampf gemacht, aber er macht das seit einem Jahr, vielleicht länger“, sagte Crist.
„Wir haben hier Probleme, mit denen sich der Gouverneur befassen sollte, die Wohnungskrise, wir zahlen unseren Lehrern 48 oder 49 von 50 Staaten, das ist peinlich.
„Und die Tatsache, dass er einer Frau mit dem von ihm unterzeichneten Gesetz, dem 15-Wochen-Gesetz, das keine Ausnahmen für Vergewaltigung oder Inzest hat, bereits das Wahlrecht genommen hat, ist barbarisch.“
Während ihrer Kampagne griff Fried Crists republikanische Wurzeln an und nahm sie wahr Flip-Flops über Abtreibung, und malte sich selbst als die einzige Kandidatin, die DeSantis schlagen kann. Crist, der 2010 erfolglos für den Senat kandidierte, hat die wenig beneidenswerte Ehre, landesweite Rennen als Republikaner, Demokrat und Unabhängiger zu verlieren.
Aber er scheint bei den Wählerinnen in diesen Vorwahlen beliebter gewesen zu sein, und wies darauf hin, dass er, als er vor 12 Jahren Gouverneur war, er war legte sein Veto gegen ein Anti-Abtreibungsgesetz ein.
Am Dienstagabend sagte Fried NBC News, sie würde akzeptieren, wenn Crist sie bitten würde, seine Mitstreiterin zu werden.
„Ich habe Charlie sowohl heute Abend als auch während dieser gesamten Wahl gesagt, dass meine Priorität Nr. 1 darin besteht, sicherzustellen, dass wir Ron DeSantis zu einem Gouverneur für eine Amtszeit machen und nicht berechtigt sind, 2024 für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu kandidieren.
„Ron DeSantis ist unsere größte Bedrohung für die Demokratie, also werde ich alles in meiner Macht stehende tun, um sicherzustellen, dass dies im November geschieht, einschließlich der Tatsache, dass ich auf Charlies Ticket stehe.
„Was wir hier bei dieser Wahl getan haben, ist, dass wir eine Bewegung für Frauen im gesamten Bundesstaat Florida geschaffen haben. Wir haben Inspiration gegeben, wir haben Motivation gegeben, und was auch immer nötig ist, um sicherzustellen, dass Ron DeSantis im November besiegt wird – ich bin voll dabei.“
DeSantis gewann die Wahl 2018 gegen den demokratischen Herausforderer Andrew Gillum durch knapp 30.000 Stimmen, oder 0,4 % von 8,2 m Guss. Aber ihn im November zu stürzen, wird eine gewaltige Aufgabe, da Florida in den letzten Jahren zunehmend republikanisch geworden ist.
Der Amtsinhaber hat auch eine Kriegskasse von über 100 Millionen Dollar, weit über dem, was Crist erheben konnte. Trotzdem bleibt Crist zuversichtlich, dass er in diesen Fragen gewinnen kann.
„Heute haben die Menschen in Florida eindeutig eine Botschaft gesendet“, sagte er. „Sie wollen einen Gouverneur, der sich um sie kümmert, um echte Probleme zu lösen, der unsere Freiheit bewahrt, keinen Tyrannen, der uns spaltet und uns unsere Freiheit nimmt.“
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