©Reuters. Der Generaldirektor der International Air Transport Association (IATA) der globalen Luftfahrtindustrie, Willie Walsh, nimmt am 19. Juni 2022 an einem Interview mit Reuters in Doha, Katar, teil. Bild aufgenommen am 19. Juni 2022. REUTERS/Imad Creidi
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Von Tim Hepher und Alexander Cornwell
DOHA (Reuters) – Globale Fluggesellschaften, die von COVID-19 angeschlagen sind, scheinen zuversichtlich zu sein, ihre Verluste zu begrenzen, und gingen auf einem Branchengipfel in Katar in die Offensive, indem sie Regierungen und Flughäfen wegen ihres Umgangs mit der Erholung von der Pandemie kritisierten.
„Die Kosten des staatlichen Missmanagements waren erheblich. Es hat Volkswirtschaften verwüstet, Lieferketten unterbrochen und Arbeitsplätze vernichtet“, sagte Willie Walsh, Generaldirektor der International Air Transport Association, auf dem jährlichen Branchentreffen von mehr als 100 Airline-Chefs.
Die Fluggesellschaften selbst wurden von Regierungen und Verbrauchergruppen wegen Störungen unter Beschuss genommen, da die Nachfrage nach Reisen schneller als erwartet wieder ansteigt, aber die Luftfahrtindustrie sieht einen roten Faden in den unkoordinierten Reaktionen der Regierungen auf die Krise.
„Es gab einen Virus, aber jede Regierung hat ihre eigene Methode erfunden“, sagte Walsh auf der Konferenz. „Wie kann irgendjemand auf eine so chaotische, unkoordinierte und reflexartige Reaktion der Regierungen vertrauen?“
Abgesehen von der schmerzhaften Erholung konzentrierten sich die Führungskräfte der Fluggesellschaften auch auf Themen wie den Arbeitskräftemangel an Flughäfen.
Die jüngsten Flugverspätungen und -ausfälle wurden weitgehend auf Personalmangel zurückgeführt, da immer mehr Menschen die schlecht bezahlte Flughafenarbeit zugunsten flexibler Arbeitspraktiken verlassen, die während der Pandemie erfolgreich waren.
Der Chef der Gastfluggesellschaft Qatar Airways, Akbar Al Baker, sagte, dass der Arbeitskräftemangel in den kommenden Monaten eine große Herausforderung sein werde, obwohl er hinzufügte, dass seine Fluggesellschaft „mit Bewerbungen überschwemmt“ werde.
„Die Leute haben sich angewöhnt, von zu Hause aus zu arbeiten“, sagte Al Baker auf einer Pressekonferenz.
„Sie haben das Gefühl, dass sie nicht in eine Branche gehen müssen, die wirklich praktische Leute braucht“, sagte er und fügte hinzu, dass der Mangel an Flughafenpersonal das Wachstum der Fluggesellschaften nach der Krise einschränken könnte.
Robin Hayes, CEO von JetBlue Airways (NASDAQ:) Corp, sagte, er sei zuversichtlich, dass wir in den nächsten zwei bis drei Jahren zu einer „neuen Normalität“ zurückkehren werden.
„NICHT DIE RICHTIGE ANTWORT“
Walsh von der IATA zitierte Untersuchungen, die zeigten, dass Grenzschließungen die Ausbreitung der Pandemie kaum aufgehalten, internationale Reisen praktisch zum Erliegen gebracht und die Wirtschaft lahmgelegt hätten.
„Grenzen zu schließen ist nicht die richtige Antwort auf eine Pandemie“, sagte Walsh.
Laut dem in Großbritannien ansässigen Luftfahrtberatungsunternehmen Ishka haben Regierungen weltweit Fluggesellschaften mit mehr als 200 Milliarden US-Dollar unterstützt, um Insolvenzen während der Pandemie einzudämmen.
Die Fluggesellschaften erwarten, dass sie die Verluste im Jahr 2022 verringern und im nächsten Jahr einen Gewinn erzielen werden, wenn sich der Flugverkehr erholt, sagte die IATA. Walsh sagte, er sei „nicht besorgt“ über das aktuelle Nachfrage- und Angebotsumfeld.
Walsh sagte, die verwirrte Regierungspolitik habe die Störungen verschlimmert, die insbesondere in Europa zu beobachten seien, als das Fliegen wieder aufgenommen wurde.
Großbritannien hat Fluggesellschaften wegen Verspätungen kritisiert und die Branche aufgefordert, keine Flüge zu überbuchen, die sie nicht durchführen können.
Fluggesellschaften und Flughäfen kämpfen häufig bei den großen Branchentreffen, bei denen Regierungsinteressen und Arbeitsplätze auf dem Spiel stehen.
Walsh, der sich als ehemaliger Chef von British Airways einen Ruf als Zerstörer bei Zusammenstößen mit Gewerkschaften und Regierungen aufgebaut hatte, versammelte unter Druck stehende CEOs mit einem Angriff auf die Praxis, Flughafengebühren zu erhöhen, um während der Krise verlorene Einnahmen auszugleichen.
„Versuchen Sie das in einem Konkurrenzgeschäft. ‚Sehr geehrter Kunde, wir berechnen Ihnen heute das Doppelte für Ihren Kaffee, weil Sie gestern keinen kaufen konnten. Wer würde das akzeptieren?“ er sagte.
Flughäfen haben erklärt, dass sie von den Fluggesellschaften zu Unrecht kritisiert werden, und sie aufgefordert, sich auf die Lösung ihrer eigenen Probleme zu konzentrieren.