EAuch wenn er es nicht mehrmals angekündigt hatte, machte Flumes breites Grinsen während seiner Show in Sydney deutlich, dass er hocherfreut war, wieder in seiner Heimatstadt aufzutreten. Oder vielleicht war er einfach nur sehr aufgeregt über die Überraschung, die er für die Zugabe geplant hatte.
Abgesehen von seinen Auftritten beim Elektronikfestival Listen Out im Jahr 2019 ist es sechs Jahre her, dass Produzent Harley Streten letzte nationale Solotournee hatte, die zwei Shows in Sydneys Qudos Bank Arena mit 21.000 Plätzen umfasste. Aber in den Jahren seit Flumes mit Platin ausgezeichnetem, preisgekröntem zweiten Album „Skin“ und seiner anschließenden Tournee – mit der Lead-Single Never Be Like You, die auch Triple Js Hottest 100 2016 anführte – der Produzent hat sich leise gegen den Stadionerfolg gewandt.
Während er immer noch eine Reihe von Glitch-Pop- und Hip-Hop-Kollaborationen zum Mitsingen auf Festivals veröffentlicht, meist als eigenständige Singles, drängen sowohl Flumes 2019er Mixtape Hi This is Flume als auch sein 2022er Album Palaces mit einigen seiner bisher experimentellsten, antikommerziellsten Radioproduktionen zurück. Diese kalten, weiträumigen metallischen Werke haben mehr mit Arca oder der verstorbenen Sophie gemeinsam als mit den EDM- und Future-Bass-DJs, die eher mit Flume in Verbindung gebracht werden.
Bevor Streten die Bühne betrat, lag Unsicherheit in der Luft. Der Veranstaltungsort – Homebushs Kuppel mit 10.000 Plätzen und die angeschlossenen Ausstellungshallen – brauchte Zeit, um sich zu füllen. Die Raver fragten sich zweifellos, ob sie ihre Leuchtstäbe bei Toro y Moi und Channel Tres zu früh geknackt hatten – zwei Kalifornier, deren jeweilige Psych-Funk- und entspannte House-Sets von hoher Qualität, aber nicht unbedingt hohem BPM sind.
Jegliche Lethargie verflog sofort, als Streten in der Mitte der Bühne zwischen zwei Panels ankam, einen Motorradanzug anzog und an Knöpfen drehte, um einen Motor auf Hochtouren zu bringen. Flume zerstreuten die Befürchtungen, dass die Palaces-Tour keine alten Gläubigen hervorbringen würde, und starteten mit dem frühen Karrierehit Holdin On und einem D&B-Remix von Drop the Game, bevor sie Toro für ihre Zusammenarbeit The Difference zurückbrachten.
Das ständige Springen zwischen den Epochen bewahrte ein Gefühl von Dynamik und Unvorhersehbarkeit. Streten mischte tiefe Schnitte mit bei Fans beliebten Remixen, darunter seine Dubstep-Version von Disclosure’s You and Me und eine verzerrte Version von Lorde’s Tennis Court. Die häufige Kollaborateurin Kučka und Say Nothing-Sängerin May-a rannten wiederholt für ihre Tracks und um für andere Sängerinnen einzuspringen – die bemerkenswerte Ausnahme war Palaces Track Sirens, bei dem die US-Sängerin Caroline Polachek aus einem tourweiten Support-Slot ausschied um sich auf ihr zweites Soloalbum zu konzentrieren, das auf die hintere Leinwand projiziert wird.
Relative Newcomerin May-a war besonders enthusiastisch und sprang und wirbelte über die Bühne; die Bildschirme zeigten auch Flume, der ständig strahlte. Die Bereitschaft des Kameramanns, auf die Zuschauer zu zoomen, zeigte, dass die Menge auf seinem Niveau war, wenn nicht sogar darüber hinaus.
Und warum sollten sie es nicht sein? Über 90 Minuten hinweg hat Flume mehr als 25 Tracks aus seiner gesamten Karriere eingefügt – einige davon gekürzt, aber nie ungeschickt. Dies ist ein sorgfältig durchdachtes Best-of-Set, was Stretens häufiges Tanzen deutlich macht (sein Knopfdrücken und -tippen ist eher für augenblickliche Verschönerungen als Live-Mixing reserviert), ebenso wie die vielen visuellen und beleuchtungstechnischen Hinweise.
Die Optik des langjährigen Mitarbeiters Jonathan Zawada kann niemals als subtil bezeichnet werden; Auf der Rückwand spuckten bunte Ibisse Lava aus, Augen schwebten durch Neonlandschaften, Dämonen wachten über die Menge. Aber er und Flume wissen beide, wann man überwältigen und wann man zurückstecken muss. Genauso oft, wie wir durch unsinnige Grafiken über Pharmaunternehmen zoomen, die gefälschtes Viagra verkaufen, wird die Bühne nur aus Schatten, Rauch und Silhouetten bestehen und dann manchmal gar nichts. Während Streten in seinen Live-Shows 2019 mit Performance-Kunst flirtete, Blumentöpfe zerbrach und mit Schleifscheiben spielte, während seine Musik ohne sein Zutun spielte, ist dieses Set unkomplizierter. Eine Reihe von weißen Palastbögen wird hinter Streten herumgeschoben, um ein neues Set für Zawadas Visuals zu schaffen, die auf Flumes sich ständig verändernden Klanggeschmack hinweisen.
Als es um eine Zugabe ging, war unklar, was von Flumes Katalog übrig war, um die Stelle zu füllen. Etwas Altes? Etwas Neues? Es stellte sich heraus, beides: An diesem Morgen hatten Flume und Toro coverte den 2008 erschienenen Hit Shooting Stars des australischen Tanzduos Bag Raiders für Triple Js Like a Version-Reihe.
Genau wie sie es in den Triple J Studios getan haben, übernahm Toro den Gesang, Streten das Saxophon – das erste Mal, dass er das Instrument während einer Show spielte – und der Bruder des verstorbenen Bodybuilders Zyzz, Chestbrah, stand im Mittelpunkt und schnaubte. Die Menge verlor die Fassung auf eine Weise, wie sie es nicht einmal bei seinem größten Hit getan hatte, kreischend, fluchend und schwitzend mit einem letzten Schuss Energie. Flume weiß, was wir wollen: Was für ein Flex.