Der Folterpräventionswächter der Vereinten Nationen wurde aufgefordert, Australiens Gebrauch von Handschellen an Asylbewerbern bei der Suche nach medizinischer Versorgung zu untersuchen – eine Praxis, die von Befürwortern als unmenschlich und rechtswidrig verurteilt wird.
Im Jahr 2020 leitete das Public Interest Advocacy Center (Piac) einen wegweisenden Testfall vor einem Bundesgericht ein, in dem behauptet wurde, die Praxis, Einwanderungshäftlinge für medizinische Verlegungen mit Handschellen zu fesseln, sei rechtswidrig und traumatisch, insbesondere für diejenigen, die in der Vergangenheit Folter und Missbrauch erlitten haben.
Nun hat Piac den UN-Unterausschuss zur Verhütung von Folter gebeten, die Praktik während seines Besuchs in Australien im nächsten Monat zu untersuchen. Es wird erwartet, dass der Unterausschuss Australiens Haftnetzwerk für Einwanderungsbehörden unter die Lupe nimmt.
Piac und andere Interessengruppen sagen, dass die Praxis effektiv ein Hindernis für den Zugang zu grundlegender Gesundheitsversorgung schafft und nach dem Migrationsgesetz und dem Gesetz zur Diskriminierung aufgrund von Behinderungen rechtswidrig ist.
„Wir haben den UN-Unterausschuss gebeten, dies bei seinem Besuch in Australien im Oktober zu prüfen“, sagte Piacs Hauptanwältin Camilla Pandolfini.
„Es sollte keine Maßnahmen vor dem Bundesgericht ergreifen, um sicherzustellen, dass Menschen Zugang zu grundlegender grundlegender Behandlung haben, ohne das Trauma und die Demütigung, mit Handschellen gefesselt zu werden, um sie zu erhalten.“
Im Handbuch der Haftdienste der Australian Border Force heißt es, dass „die Anwendung von Gewalt und/oder Zwangsmaßnahmen nur als letztes Mittel eingesetzt werden sollte“.
Darin heißt es, dass „Beamte in erster Linie versuchen sollten, das gewünschte Ziel, wann immer möglich, durch Deeskalationstechniken wie Diskussionen, Verhandlungen, verbale Überzeugungsarbeit und Zusammenarbeit zu erreichen“.
Aber das Büro des Commonwealth-Ombudsmanns hat jahrelang immer wieder das Problem angesprochen, dass Wachpersonal mechanische Fesseln – normalerweise Handschellen – für Routinetermine unnötig verwendet.
„Das Büro ist auch weiterhin besorgt darüber, dass Häftlinge mechanisch festgehalten werden, um an Arztterminen teilzunehmen, wenn Alternativen wie mehr Begleitpersonen verfügbar sind“, so der Ombudsmann schrieb im Jahr 2020.
In einem Bericht 2022stellte der Ombudsmann fest, dass Personen, die in Haftanstalten in Brisbane, Sydney und Melbourne festgehalten wurden, routinemäßig für Arzttermine Handschellen angelegt wurden.
„Häftlinge [in Brisbane] berichteten, dass sie auf ihre Arzttermine verzichten müssen, wenn sie nicht mit Handschellen gefesselt werden möchten. Häftlinge berichteten, dass es erniedrigend sei, bei Arztterminen in Handschellen in Wartezimmern zu sitzen.
„Während unserer Inspektion des Einwanderungsgefängnisses von Villawood stellten wir fest, dass einige Häftlinge festgehalten wurden, während sie nach Feierabend zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht wurden. Das Büro ist besorgt, dass diese Praxis dazu führen könnte, dass einige Häftlinge zögern, sich medizinisch behandeln zu lassen, und ein Hindernis für Häftlinge darstellen könnte, die eine medizinische Behandlung erhalten.“
Das deckt sich mit der Erfahrung des Klägers in Piacs Bundesgerichtsverfahren, eines unter dem Pseudonym Yasir bekannten Asylbewerbers. Yasir ist in seiner Kindheit gefoltert und misshandelt worden und leidet an schweren Depressionen und einer posttraumatischen Belastungsstörung.
„Wenn mir Handschellen angelegt wurden oder mir gesagt wurde, dass ich Handschellen tragen würde, fühlte ich mich schrecklich“, sagte er.
„Ich fing an zu zittern und musste mich manchmal übergeben oder hatte Anfälle und verletzte mich. Ich verpasste viele Arzttermine, weil die Wärter sagten, dass sie mich nicht nehmen würden, wenn ich nicht mit Handschellen gefesselt wäre. Die Ärzte fragten ‚Warum haben Sie sich geweigert, zu dem Termin zu gehen‘, und ich sagte ‚Ich habe den Termin nicht abgelehnt, ich habe die Handschellen abgelehnt‘.“
Ein Bericht der australischen Menschenrechtskommission im Jahr 2019 fanden zahlreiche Fälle, in denen Handschellen oder flexible Kunststoffmanschetten verwendet wurden, wenn dies nicht gerechtfertigt war.
Die AHRC stellte fest, dass es eine – inzwischen geänderte – Richtlinie gab, die verlangte, dass alle körperlich gesunden erwachsenen Inhaftierten während der ersten 30 Tage ihrer Inhaftierung für Begleitpersonen festgehalten werden mussten, unabhängig von dem Risiko, das sie möglicherweise darstellten.
Ian Rintoul von der Refugee Action Coalition sagte, die Verwendung von Handschellen, um Menschen in Einwanderungshaft festzuhalten, sei „Routine“.
„Für die Behörden in den Haftanstalten, die Handschellen verwenden, ist die körperliche Fixierung von Menschen ihr erster Ausweg, nicht ihr letzter Ausweg.“
Das Innenministerium wurde um Stellungnahme gebeten.