ichn den Folgen des 11. September bemerkten Wissenschaftler einen merkwürdigen Einfluss auf die Stresshormone von Nordatlantik-Glattwalen. Schiffe sind in unseren Ozeanen allgegenwärtig, aber für einen kurzen Zeitraum, unmittelbar nachdem die Flugzeuge in die Zwillingstürme geflogen waren, gab es einen dramatischen Rückgang des Verkehrs entlang der Ostküste des Nordatlantiks, wodurch der Unterwasserlärm reduziert wurde. Während die Welt über der Erde ins Wanken geriet, blühten unsere Nachbarn unter Wasser auf.
So oft denken wir, dass das goldene Zeitalter des Walfangs vorbei ist. Japanische und isländische Walfangschiffe sind heute Parias in der internationalen Gemeinschaft. Aber zu oft ist aus den Augen aus dem Sinn, und es bleibt leicht, die Auswirkungen unserer Handlungen über der Erde auf das Meeresleben zu ignorieren. Wale zwingen uns jedoch zunehmend zur Aufmerksamkeit, da mehr denn je an unseren Küsten stranden.
Wale haben schon immer gestrandet entlang der britischen Küsten, aber an diesem jüngsten Anstieg des Walsterbens ist nichts Natürliches, weshalb wir uns entschieden haben, Ermittler von Meeresstrandungen zu beschatten (Scottish Marine Animal Stranding Scheme in Scotland and the Programm zur Untersuchung von Walstrandungen in England und Wales), die den Anstieg der Walstrandungen auf unserer Insel für Channel 4 untersuchen – denken Sie an CSI, aber für Wale.
Wenn Wale stranden, besonders große, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie wieder stranden. Ihre Körper sind darauf ausgelegt, im Wasser zu funktionieren, aber an Land zerquetscht ihre schiere Größe ihr Inneres und sie beginnen bei lebendigem Leib zu kochen. Das ist einer der Gründe, warum es einen wahnsinnigen Ansturm gibt Britische Taucher zur Rettung von Meereslebewesen um gestrandete Wale wieder ins Wasser zu bringen, bevor ihre Verletzungen zu groß werden und sie unweigerlich wieder stranden.
So fand ich mich von Angesicht zu Angesicht mit einem toter Seiwal am Fuße von Schottlands berühmtestem, von Menschenhand geschaffenem Wahrzeichen: der Forth Bridge. Der Wal war erst einen Tag zuvor gestrandet und wir hatten versucht, ihn zu erreichen, aber gerade als wir ankamen, brachte das Team ihn wieder flott. Wir hatten gehofft, dass es seine erste Strandung überleben würde, aber dieses Mal wurde das vom Aussterben bedrohte Tier – die drittgrößte Walart der Welt – tot angespült.
Einer der Gründe, warum ich zum Fernsehen gegangen bin, war ein tiefes Verständnis für die Kraft eines Bildes. Und dieses Bild sprach für sich. Ein majestätisches Mammut von Kreatur, das im Schatten der Industrialisierung seine letzte Ruhestätte findet.
Als Paläoanthropologe bin ich daran gewöhnt, tote Dinge zu sehen, aber die Toten, mit denen ich es zu tun habe, sind längst tot – Knochen, kein Fleisch. Wenn Sie Fleisch sehen, fügt es ein Gefühl der Unmittelbarkeit hinzu. Ich sollte an diesem Tag vor der Kamera präsentieren; Stattdessen kämpfte ich darum, die Energie aufzubringen. Ich fühlte mich völlig besiegt von dem Anblick.
Für viele von uns ist der Aufruf „Rettet den Wal“ ein Anliegen, dem wir mitfühlen. Aber allzu oft stehen uns die praktischen Schritte, die wir unternehmen müssen, um dorthin zu gelangen – ob es sich um die Reduzierung des Klimawandels, Schiffsstreiks, Lärm oder Sonar handelt – im Weg. Die letzten paar mögen auf den ersten Blick kompliziert erscheinen und würden unsere Lebensweise zu sehr beeinflussen (nicht wahr), und die Bewältigung des ersten lässt uns auf der Weltbühne trödeln. Aber was ist mit der chemischen Verschmutzung, einem Thema, das sehr in unserem Eigeninteresse liegt?
Es ist zwingend erforderlich, dass wir verstehen, dass Wale der Kanarienvogel in der Kohlemine für unsere Beziehung zu chemischen Schadstoffen sind. Zu viele „Ewig-Chemikalien“, bzw PFASbestehen immer noch in der Natur und werden als solche bezeichnet, weil sie sich kaum abbauen. Leiterplatten sind eine solche Chemikalie, und obwohl sie vor 40 Jahren verboten wurden, sterben Killerwale immer noch in unseren Gewässern an PCB-Vergiftung. Die langfristigen Auswirkungen sind so tödlich, dass Forscher vermuten, dass sie für den Rückgang der Geburtenrate verantwortlich sind, den wir in unserer einzigen in Großbritannien ansässigen Killerwalschule – der „West Coast Community“ – gesehen haben, die seit 25 Jahren kein Kalb mehr geboren hat .
Veraltete Chemikalien sind das Geschenk, das uns immer wieder gegeben wird, und bis wir verstehen, was sie der Umwelt, der Tierwelt und unserer Gesundheit antun, sind sie bereits im System – also können wir es uns nicht leisten, zu trödeln. Deshalb ist unser Herumschleppen der Plastikverschmutzung so frustrierend – es ist überall und findet sich in allem, vom Salz bis zur menschlichen Lunge. Erschreckende vorläufige Forschungsergebnisse bringen Kunststoffe nun mit Krebs, Alzheimer und Unfruchtbarkeit bei Männern in Verbindung.
Es liegt in unserem Interesse, von unseren Führungskräften eine bessere Aufsicht und Forschung zu fordern. Zu diesem Zweck haben 30 NGOs geschrieben an die Regierung, die ein Verbot der nicht wesentlichen Verwendung von PFAS fordert. Das Problem ist, dass die Hersteller, wenn nur einige dieser Chemikalien verboten sind, einfach auf andere umsteigen, die sich chemisch nur geringfügig unterscheiden.
Die EU scheint in die richtige Richtung zu gehen, und es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir als einer der prominentesten Inselstaaten nicht nur diesem Beispiel folgen, sondern diesen Kampf anführen. Wenn Ihnen also die Rettung der Wale (und Ihrer Gesundheit) am Herzen liegt, schreiben Sie an Ihren Abgeordneten und bitten Sie ihn, diese Sache zu unterstützen.
Es ist an der Zeit aufzuhören zu fragen: „Was hat den Wal getötet?“ und fange an, im Spiegel nach Antworten zu suchen.
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Was hat den Wal getötet?präsentiert von Ella Al-Shamahi, wird am Sonntag, den 12. Juni um 21 Uhr auf Channel 4 ausgestrahlt und ist auf All 4 verfügbar