In der Formel 1 braut sich ein Sturm zusammen.
Aber das ist nur das Medium, durch das es gespielt wird. In Wirklichkeit geht es um das Übliche – Macht, Geld und Einfluss.
Und während die Debatte hinter verschlossenen Türen hätte geführt werden können, ist der Präsident des Leitungsgremiums, Mohammed Ben Sulaymen, an die Öffentlichkeit gegangen.
Auf diese Weise hat er einen Einblick in die neuesten einer Reihe von Meinungsverschiedenheiten zwischen der FIA, dem kommerziellen Rechteinhaber F1 und den Teams gegeben, die seine Amtszeit seit seinem Amtsantritt Ende 2021 geprägt haben.
Worum geht es in dem Streit?
Im Kern dreht sich der Streit um den Wunsch der US-Rennlegende Michael Andretti, mit einem eigenen Team in die Formel 1 einzusteigen.
Zunächst versuchte der 60-Jährige im vergangenen Jahr, das Sauber-Team zu kaufen. Als das scheiterte, kündigte Andretti Pläne an, ein eigenes Team aufzubauen. Auch dies stieß bei den Power Brokern der Formel 1 auf Zurückhaltung, die nicht davon überzeugt waren, dass das Projekt solide genug war, um einem Sport, der insbesondere in den USA ein deutlich wachsendes globales Interesse erfährt, den erforderlichen Wert hinzuzufügen.
Andretti wurde effektiv gesagt: “Gehen Sie weg und finden Sie einen Autohersteller, der Ihr Angebot unterstützt, und wir werden es uns noch einmal ansehen.”
Das tat er. Er hat einen großen gelandet – die amerikanische Ikone General Motors, ehemals der größte Autokonzern der Welt und immer noch einer der größten, gab letzte Woche bekannt, dass er sich mit Andretti zusammenschließen und dessen Luxusmarke Cadillac verwenden wird.
Andretti hat jetzt das Gefühl, genug getan zu haben, und auch die FIA klang überzeugt, als sie letzte Woche in einer Erklärung sagte, es sei “besonders erfreulich, Interesse von zwei Kultmarken zu haben”.
Aber F1 war lauwarm. Es sprach über das “große Interesse am F1-Projekt zu diesem Zeitpunkt, wobei eine Reihe von Gesprächen fortgesetzt werden, die nicht so sichtbar sind wie andere”, und fügte hinzu: “Jede neue Teilnehmeranfrage erfordert die Zustimmung sowohl der F1 als auch der FIA.”
Am Sonntag veröffentlichte Ben Sulaymen eine weitere Erklärung auf Twitter.
„Es ist überraschend, dass es einige negative Reaktionen auf die Neuigkeiten von Cadillac und Andretti Global gegeben hat“, schrieb er.
“Wir sollten potenzielle Einträge von globalen Herstellern wie GM und reinrassigen Rennfahrern wie Andretti und anderen ermutigen.”
Das Kuriose daran war, dass es auf die Andretti-News keine “Nebenreaktionen” gegeben hatte – zumindest nicht öffentlich.
Insider sagen, Ben Sulayems Tweet sei wahrscheinlich eine Reaktion auf die kühle Reaktion auf die Andretti-Ankündigung aus der F1 und den Widerstand gegen die Bewerbung hinter verschlossenen Türen durch bestehende Teams, die kein offizielles Mitspracherecht haben, aber sicherlich eine starke Stimme haben.
Ein FIA-Sprecher sagte am Montag: „Die FIA hat keinerlei Hinweise oder Kommentare zum potenziellen Erfolg oder anderweitig von Organisationen abgegeben, die ihr Interesse an einer Teilnahme an der Meisterschaft bekunden.“
Sie fügten hinzu, dass der Prozess “dem strengen FIA-Protokoll folgen und mehrere Monate dauern würde”.
Was sind die Sorgen um Andretti?
Auf den ersten Blick sieht das Angebot von Andretti attraktiv aus.
Andretti ist ein großer Name, tief verwurzelt im Motorsport, mit einer Erfolgsbilanz in anderen Kategorien wie IndyCar und der vollelektrischen Formel-E-Serie der FIA und dem Ruf, eine beträchtliche Menge Geld hinter sich zu haben.
GM ist ein großes amerikanisches Unternehmen und Cadillac die Art von High-End-Marke, die gut zum Image der Formel 1 zu passen scheint.
Aber viele Interessengruppen in der Formel 1 haben Bedenken, ob dies das richtige ist, wenn ein neues Team in die Formel 1 eintreten soll.
Der Schlüsselsatz, der immer wieder auftaucht, ist, ob Andretti der Formel 1 einen “Mehrwert” verleihen würde? Hier geht es um Wettbewerbsfähigkeit und Investitionen.
Erstens, hat Andretti wirklich verstanden, was es braucht, um ein ernsthaftes F1-Team zu leiten, fragen sich die Leute?
Innerhalb der Formel 1 gibt es ein allgemeines Gefühl, dass viele derjenigen, die in Amerika in Kategorien fahren, in denen Teams Autos von der Stange kaufen und sie mit ziemlich kleinen Operationen fahren, nicht ganz verstehen, wie hoch das Niveau in der Formel 1 ist, wie komplex die Aufgabe.
Andretti soll den Leuten gesagt haben, sein Ziel sei es, 2025 in die F1 einzusteigen, aber eine Reihe bestehender Teams halten das nicht einmal annähernd für realistisch.
Sie weisen darauf hin, dass sie bereits die Grundlagen von 2025-Autos skizziert haben, während Andretti auch eine Fabrik vergrößern und bis dahin etwa 600 Mitarbeiter beschäftigen muss.
Seine Entscheidung, das Team in Amerika und nicht in Europa zu gründen, hat ebenfalls die Augenbrauen hochgezogen, selbst wenn Andretti plant, was er als europäischen „Satellitenshop“ bezeichnet, der sich mit F1 und anderen Kategorien befassen wird, in denen das Unternehmen Rennen fährt.
Andretti sagt, dass seine neue Anlage in Fishers, Indiana, “eine der fortschrittlichsten Rennanlagen der Welt sein wird, wenn sie fertiggestellt ist”.
Aber ein bestehender F1-Teamchef beschrieb den Plan, das Team in den USA zu stationieren, als „verrückt“ und deutete an, dass Andretti die Lektionen aus seinem eigenen kurzen Flirt mit F1 als Fahrer anscheinend nicht gelernt habe.
Andretti beendete seine Karriere als Spitzenreiter bei IndyCar – er war 1991 Meister und einer der erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten – um 1993 als Teamkollege von Ayrton Senna für McLaren zu fahren, wurde aber drei Rennen vor Saisonende entlassen wegen mangelnder Wettbewerbsfähigkeit.
Damals galt seine Entscheidung, aus den USA zu pendeln, anstatt sich in Europa niederzulassen, als einer der größten Stolpersteine für den Erfolg eines Mannes, dessen Fähigkeiten nicht in Frage gestellt wurden.
Ein bestehendes Team – Haas – hat ebenfalls ein US-Hauptquartier, aber ihr Auto wird zwischen ihrer Satellitenbasis in Großbritannien und einem Team entwickelt, das in die Ferrari-Fabrik in Italien eingebettet ist.
Andretti besteht darauf, dass sein Plan in Ordnung ist.
„Wir haben viele Neueinstellungen vorgenommen“, sagte er letzte Woche. „Wir haben bereits einige Leute, die für uns arbeiten. Wir haben die Hauptingenieure eingestellt. Also ja, wir sind in dieser Richtung sehr weit fortgeschritten. Wir haben unseren technischen Direktor bereits eingestellt; wir werden das später bekannt geben Gut.”
Es gibt auch die Art und Weise, wie Andretti sich im Umgang mit der F1 gehandhabt hat.
Andretti tauchte letzten Mai beim Grand Prix von Miami auf und ging zu allen Teamchefs, um sie zu bitten, ein Dokument zu unterschreiben, in dem sie erklärten, dass sie seinem Eintritt in die Formel 1 zustimmten.
Nur Alpine – dessen Muttergesellschaft Renault zugestimmt hat, Andretti einen Motor zu verkaufen – und McLaren, geführt von Andrettis langjährigem Freund und gelegentlichem Geschäftspartner Zak Brown, taten dies.
Eine hochrangige Persönlichkeit beschreibt diese Strategie als “naiv”. Und es kam nicht gut an bei F1-Präsident Stefano Domenicali, der Andretti darauf hingewiesen haben soll, dass die Leute in der F1 nicht so vorgehen, und nicht zu versuchen, ihn dazu zu bringen, sein Angebot zu unterstützen.
Was ist mit Cadillac?
Für viele in der Formel 1 sieht die Beteiligung von Cadillac nicht wie ein echter, engagierter Herstellerbeitrag aus.
GM-Präsident Mark Reuss betonte bei der Ankündigung letzte Woche, dass die “riesigen technischen Ressourcen des Unternehmens nachgewiesenen Erfolg und unschätzbare Beiträge zu dieser Partnerschaft bringen werden”.
Andretti fügte hinzu: “Die Fähigkeiten, die GM hat, sind auf dem Niveau jedes Formel-1-Teams da draußen. Das wird uns helfen, noch schneller auf die Beine zu kommen und zu laufen.”
Aber es braucht mehr als das, um F1-Leute zu überzeugen, die diese Art von Reden von Autoherstellern schon einmal gehört haben, nur damit die Ergebnisse nicht dem Selbstvertrauen und dem Ehrgeiz entsprechen. Jaguar und Toyota sind klassische Beispiele aus den 2000er Jahren.
Insider weisen darauf hin, dass GM zumindest anfänglich nur den Namen Cadillac auf ein Auto setzen wird, das von einem Renault-Motor angetrieben wird.
In diesem Sinne sehen einige es ähnlich wie den Titelsponsoring-Deal von Alfa Romeo mit Sauber und nicht als ernsthaften Angriff eines sogenannten OEM (Original Equipment Manufacturer) auf die F1.
Der Appell an Cadillac, dafür zu zahlen, dass sein Name weltweit von F1 beworben wird, ist offensichtlich. Es ist eine relativ billige und einfache Möglichkeit, der Marke erhebliche Aufmerksamkeit zu verschaffen.
Aber die Idee, dass ein konkurrierender Hersteller auf diese Weise profitieren könnte, wenn Mercedes und Ferrari jährlich Hunderte von Millionen in die F1 stecken, ist für diejenigen, die bereits im Sport sind, weniger schmackhaft.
Und das zu einem Zeitpunkt, an dem der Deal von Alfa – der als akzeptabel angesehen wurde, da die Marke Teil der Ferrari-Familie ist – in sein letztes Jahr geht Die Übernahme von Sauber durch Audi vor seinem formellen Eintritt im Jahr 2026.
Zeig ihnen das Geld
Die neuesten F1-Verträge, die vor einigen Jahren vereinbart wurden, schreiben vor, dass jeder Neuling eine Anti-Verwässerungsgebühr in Höhe von 200 Millionen US-Dollar zahlen muss, die auf die bestehenden Teams verteilt wird, um den Einkommensrückgang des Preisfonds auszugleichen, der auf mehr als 10 Konkurrenten aufgeteilt wird .
Da das Interesse an F1 in den letzten Jahren jedoch zugenommen hat, fragen sich Teamchefs nun, ob 200 Millionen Dollar ausreichen.
Ein hochrangiger Insider wies darauf hin, dass 200 Millionen Dollar die anderen Teams effektiv für den Verlust des Preisgeldes von etwas mehr als zwei Jahren kompensieren, und schlug vor, dass eine Zahl näher an 600 bis 700 Millionen Dollar – was eher fünf Jahren entspricht – angemessener wäre.
Die Teams argumentieren auch, dass 200 Millionen US-Dollar einen F1-Einstiegsplatz deutlich unterbewerten – und weisen auf die kürzliche Einrichtung eines neues Franchise in der nordamerikanischen Eishockeyligadie NHL, die eine Gruppe aus Seattle 650 Millionen Dollar „Expansion Fee“ kostete, ein anderer Name für eine Verwässerungsgebühr.
Wer sind Andrettis Rivalen um einen F1-Platz?
Für die Formel 1, die FIA und die Teams geht es nicht nur darum, ob sie Andretti in der Formel 1 haben wollen, denn sie sind nicht die einzigen potenziellen Neuzugänge.
Im vergangenen Jahr gab der Volkswagen Konzern bekannt, dass sowohl seine Marken Porsche als auch Audi den Einstieg in die Formel 1 planen.
Der Einstieg von Audi ist bei Sauber in vollem Gange.
Aber während Porsches Versuche, da anzuknüpfen Der Motorpartner von Red Bull brach schließlich zusammensein Interesse ist nicht tot, und es untersucht immer noch Möglichkeiten, wie es in die F1 einsteigen könnte.
Der andere große Name im Bild ist Ford, der größte Rivale von GM in Amerika.
Hochrangige Quellen sagen, es sei in Gesprächen mit Red Bull im Hinblick auf eine Partnerschaft ähnlich dem ursprünglichen Plan von Porsche und könnte später zu einem eigenen Teameintrag ausgebaut werden.
Mit Porsche und Ford im Bild ist das Andretti-Angebot für manche weniger attraktiv, als es auf den ersten Blick erscheinen mag.
Es gibt auch ein Projekt namens Panthera Team Asia, das nach eigenen Angaben bereit ist, in den Prozess der Interessenbekundung einzutreten, aber wahrscheinlich weit unten auf der Fahndungsliste steht.
Was läuft zwischen der F1 und der FIA?
Die öffentlichen Äußerungen von Ben Sulayem haben zu Fragen geführt.
Warum, fragen sich hochrangige Persönlichkeiten, drückt er Andretti eine so lautstarke Unterstützung aus, wenn die Position der FIA darin besteht, ein unabhängiger Schiedsrichter in jedem Zulassungsverfahren für neue Teams zu sein?
Warum stellt er offenbar öffentlich die F1 in Frage, mit der die FIA partnerschaftlich zusammenarbeiten soll?
Und warum veröffentlicht er diese Äußerungen über seinen privaten Twitter-Account und nicht offiziell über die Kommunikationsabteilung der FIA, eine Vorgehensweise, die ein Teamchef als „ein bisschen eigenartig“ bezeichnete.
Ben Sulayem bestand in Kommentaren bei der Rallye Dakar am Montag darauf, dass er Andrettis Angebot „die Tür öffnete, nicht genehmigte“, und fügte hinzu: „Zuerst müssen viele Prozesse und Due Diligence durchgeführt werden. Die Governance ist da. Wir wollen ihnen zum Erfolg verhelfen, und ich zweifle nicht daran, dass FOM (F1 Management) und Liberty das auch gerne sehen würden.”
Er fügte hinzu: „Wenn Sie die Nachhaltigkeit des Sports erhalten wollen, müssen Sie ihn für den Rest der Hersteller öffnen.
“Wir dürfen 12 Teams in der Startaufstellung haben, und bei einem großen Unternehmen wie GM, das zu den Top 5 der Welt gehört, sollten wir sie ermutigen, in die Formel 1 zu kommen.”
Innerhalb der Formel 1 wird diese ganze Situation durch das Prisma dessen betrachtet, was seit der Übernahme durch Ben Sulaymen eine angespannte Beziehung zwischen der FIA, der Formel 1 und den Teams war.
Diese war durch eine Reihe von Schwierigkeiten gekennzeichnet – wie z. B. ein hartes Durchgreifen bei Fahrerschmuck, Unzufriedenheit darüber der Umgang der FIA mit Sicherheitsangelegenheitenund der politische Streit um die Anzahl der „Sprint“-Rennwochenenden dieses Jahr.
Viele hochrangige Persönlichkeiten glauben, dass Ben Sulayem versucht, seine Macht und seinen Einfluss zu demonstrieren, sogar in Bereichen, in denen er sich technisch gesehen nicht einmischen sollte.
Nur fünf Monate nach seiner Präsidentschaft im vergangenen Jahr sagten die F1-Chefs den Teams offen, dass sie nach Wegen suchen, die FIA aus dem Tagesgeschäft des Sports zu entfernen.
Das hat sich im Laufe des Sommers für eine Weile beruhigt – nicht zuletzt, weil es schwierig ist, da die FIA die Rechte an der F1-Weltmeisterschaft besitzt und die F1 sie lediglich vermietet –, aber die Bedenken sind nie ganz verschwunden.
Wie ein Teamchef sagte: „Das ist alles so, und es wird immer schlimmer.“
Andretti scheint nur die neueste Person zu sein, die in einen größeren Machtkampf im Herzen der Formel 1 hineingezogen wird.
