Die Studie, genannt "Das neue Blattprojekt"ist eine Initiative von Foundations for Social Change, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Vancouver, in Zusammenarbeit mit der University of British Columbia.
Die Forscher gaben 50 kürzlich obdachlosen Menschen eine Pauschale von 7.500 kanadischen Dollar (fast 5.700 US-Dollar). Sie verfolgten das Leben der Geldempfänger über 12 bis 18 Monate und verglichen ihre Ergebnisse mit denen einer Kontrollgruppe, die die Zahlung nicht erhalten hatte.
Die vorläufige Ergebnisse, die im nächsten Jahr einer Peer-Review unterzogen werden, zeigen, dass diejenigen, die Bargeld erhielten, im Durchschnitt schneller eine stabile Unterkunft finden konnten. Im Vergleich dazu blieben diejenigen, die kein Bargeld erhielten, etwa 12 Monate hinter der Sicherung einer dauerhafteren Unterkunft zurück.
Menschen, die Bargeld erhielten, konnten auf das Essen zugreifen, das sie zum Leben brauchten schneller. Fast 70% taten dies nach einem Monat und sorgten das ganze Jahr über für mehr Ernährungssicherheit.
Die Empfänger gaben mehr für Lebensmittel, Kleidung und Miete aus, während die Ausgaben für Waren wie Alkohol, Zigaretten oder Drogen um 39% zurückgingen.
"Die Zahl der Obdachlosen wächst weiter und wir wenden weiterhin dieselben alten Ansätze an", sagte Claire Williams, CEO und Mitbegründerin von Foundations for Social Change.
"Wir halten es wirklich für wichtig, im Namen des sozialen Wandels mit dem Testen einer sinnvollen Risikobereitschaft zu beginnen", fügte WIlliams hinzu.
Die 115 Teilnehmer der randomisierten kontrollierten Studie waren zwischen 19 und 64 Jahre alt und durchschnittlich 6 Monate lang obdachlos. Die Teilnehmer wurden auf ein geringes Risiko für psychische Gesundheitsprobleme und Drogenmissbrauch untersucht.
Die Finanzierung der Initiative erfolgte durch einen Zuschuss der kanadischen Bundesregierung sowie von Spendern und Stiftungen des Landes.
"Zu ihren eigenen Bedingungen vorankommen"
"Eines der auffälligsten Dinge ist, dass die meisten Leute, die das Geld erhalten haben, sofort wussten, was sie mit diesem Geld machen wollten, und das widerspricht nur Stereotypen", sagte Williams gegenüber CNN.
Zum Beispiel erklärte sie, dass einige Geldempfänger wussten, dass sie das Geld verwenden wollten, um in Wohnungen zu ziehen oder in Transportmittel zu investieren – ein Fahrrad zu bekommen oder ihre Autos zur Reparaturwerkstatt zu bringen, um ihre Arbeit behalten zu können. Andere wollten Computer kaufen. Einige von ihnen wollten ein eigenes kleines Unternehmen gründen.
"Die Menschen wissen sehr genau, was sie brauchen, aber wir statten sie oft nicht mit der Intervention oder den Dienstleistungen aus, die sie wirklich mit Auswahl und Würde befähigen, zu ihren eigenen Bedingungen voranzukommen", sagte Williams.
Keine "Silberkugel", aber ein nützliches Werkzeug für viele
Direkte Geldtransfers sind keine "Silberkugel für Obdachlosigkeit im Allgemeinen", und das Programm konzentrierte sich auf "eine besser funktionierende Untergruppe der obdachlosen Bevölkerung", sagte Williams, aber sie glaubt, dass die Forschung zeigt, dass Menschen, die in letzter Zeit geworden sind, eine sinnvolle Unterstützung bieten Obdachlose verringern die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich in der Erfahrung festsetzen.
Menschen, die die Geldinfusionen erhielten, konnten sogar etwas Geld beiseite legen – durchschnittlich 1.000 kanadische Dollar über einen Zeitraum von 12 Monaten.
Das durch das Programm bereitgestellte Geld hatte laut Williams auch "Auswirkungen", da die Menschen mehr in das Wohlergehen und die Bedürfnisse ihrer Kinder investierten und Familienmitgliedern halfen.
"Es gibt diese versteckten Auswirkungen, die wir einfach nicht antizipieren und nicht unbedingt quantifizieren, aber jetzt sehen wir, dass dies einen exponentiellen Einfluss auf das Leben der Menschen hat", erklärte Williams.
Die Studie zeigt, dass es auch für den Steuerzahler Vorteile gibt.
Laut der Studie sparte die Reduzierung der Anzahl der Übernachtungen in Notunterkünften durch die 50 Studienteilnehmer, die Bargeld erhielten, ungefähr 8.100 kanadische Dollar pro Person und Jahr oder ungefähr 405.000 kanadische Dollar über ein Jahr für alle 50 Teilnehmer.
"Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass die Kosten für das Nichtstun kostenlos oder billig sind und absolut nicht", sagte Williams.
Obdachlosigkeit und Pandemie
Das Risiko der Obdachlosigkeit ist für viele in den Vereinigten Staaten groß, da die Menschen mit Arbeitsplatzverlusten und wirtschaftlicher Unsicherheit durch die Coronavirus-Pandemie zu kämpfen haben.
"Wir hören, dass von Obdachlosen an vielen Orten Menschen, die noch nie zuvor obdachlos waren, in Notunterkünfte kommen und keine Ahnung haben, was sie tun sollen", sagte Steve Berg, Vizepräsident der Nationale Allianz zur Beendigung der Obdachlosigkeit, eine amerikanische gemeinnützige Organisation, sagte CNN.
"Es ist eine brandneue Erfahrung für sie, und sie haben nie davon geträumt, dass sie, wenn sie über Obdachlose sprechen, über sich selbst sprechen", sagte Berg, der nicht an der Studie des New Leaf Project beteiligt war.
Innovative Lösungen für das Problem sind derzeit noch dringlicher. Berg glaubt, dass die Forschung bestätigt, was für viele Menschen gilt, die von Obdachlosigkeit betroffen sind: Geld kann es lösen.
"Es gibt sicherlich Menschen, die obdachlos sind und tiefere, schwerwiegendere Probleme haben", erklärte Berg, "aber für viele Menschen ist es einfach eine Frage von – ihnen ging das Geld aus, sie verloren einen Job, fielen in schwere Zeiten, wurden obdachlos Sobald sie obdachlos sind, ist es sehr schwierig, genug Geld zu sparen, um eine Wohnung zu finden. "
"Wenn man das Geld im Voraus bekommt, kann man sich darauf verlassen, dass sich die Leute selbst um das Problem kümmern", fügte Berg hinzu.