Das Videospielunternehmen Epic Games wird insgesamt 520 Millionen US-Dollar an Strafen und Rückerstattungen zahlen, um Beschwerden über die Privatsphäre von Kindern und Methoden beizulegen, die Spieler zu Käufen verleitet haben, teilten die US-Regierungsbehörden am Montag mit.
Die Federal Trade Commission (FTC) sagte, sie habe die rekordverdächtigen Vergleiche für zwei Fälle von Epic Games erhalten, die das beliebte Spiel Fortnite herstellen.
„Epic hat in die Privatsphäre eindringende Standardeinstellungen und irreführende Schnittstellen verwendet, die Fortnite-Benutzer, einschließlich Teenager und Kinder, ausgetrickst haben“, sagte die FTC-Vorsitzende Lina Khan in einer Erklärung.
Epic Games erklärte sich bereit, eine Geldstrafe von 275 Millionen US-Dollar zu zahlen, weil sie persönliche Informationen über Fortnite-Spieler unter 13 Jahren gesammelt haben, ohne ihre Eltern zu informieren oder ihre Zustimmung einzuholen.
Es ist die größte jemals verhängte Strafe für den Verstoß gegen eine FTC-Regel.
Das Unternehmen erstattet außerdem 245 Millionen US-Dollar an Kunden, die Opfer sogenannter „dunkler Muster“ und Abrechnungspraktiken geworden sind.
Dunkle Muster sind irreführende Online-Techniken, die verwendet werden, um Benutzer dazu zu bringen, Dinge zu tun, die sie nicht beabsichtigt haben.
In diesem Fall „führte die kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenkonfiguration von Fortnite dazu, dass Spielern unerwünschte Gebühren auf der Grundlage des Drückens einer einzigen Taste entstehen“, sagte die FTC.
Spieler könnten beispielsweise belastet werden, während sie versuchen, das Spiel aus dem Schlafmodus zu wecken, während sich das Spiel in einem Ladebildschirm befand, oder indem sie einfach eine Schaltfläche in der Nähe drücken, wenn sie einfach versuchen, eine Vorschau eines Elements anzuzeigen, hieß es.
„Diese Taktiken führten zu Hunderten von Millionen Dollar an nicht autorisierten Gebühren für Verbraucher“, sagte die FTC.
Epic Games gab an, die Zahlung zu leisten, um Bedenken hinsichtlich „früherer Designs des Fortnite-Artikelshops und der Rückerstattungssysteme“ auszuräumen. Die FTC werde das Geld „nach eigenem Ermessen an Epic-Kunden verteilen“, teilte das Unternehmen mit.
„Statuten, die vor Jahrzehnten geschrieben wurden, spezifizieren nicht, wie Gaming-Ökosysteme funktionieren sollten“, sagte das Unternehmen. „Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und langjährige Branchenpraktiken reichen nicht mehr aus.“