Major Depression ist die am weitesten verbreitete Stimmungsstörung der Welt. Auch als klinische Depression oder einfach Depression bezeichnet, wenn Sie mindestens 2 Wochen lang Symptome von Niedergeschlagenheit oder Hoffnungslosigkeit haben. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, was es verursacht. Aber sie wissen, dass die Behandlung komplex ist und dass Betroffene mehr Wege brauchen, um sich schneller besser zu fühlen.
Seit etwa einem halben Jahrhundert haben Wissenschaftler große Anstrengungen unternommen, um Medikamente zu verbessern, die auf eine kleine Gruppe von Neurotransmittern abzielen. Das sind Chemikalien im Gehirn – insbesondere Serotonin, Noradrenalin und Dopamin – die beeinflussen, wie Ihre Nervenzellen miteinander kommunizieren, was wiederum Ihre Stimmung beeinflusst.
Die meisten Menschen sprechen auf Standard-Antidepressiva an. Aber mindestens 30 % der Menschen, die zwei verschiedene Arten dieser Medikamente ausprobieren, haben weiterhin Depressionssymptome. Das nennt man behandlungsresistente Depression.
In den letzten zwei Jahrzehnten haben Wissenschaftler also ihre Einstellung zur Behandlung schwerer depressiver Störungen geändert, da sich ihr Verständnis der Gehirnbiologie hinter Depressionen geändert hat.
Die größte Veränderung besteht darin, dass die Medikamentenforschung nicht mehr nur auf bestimmte Neurotransmitter abzielt, sagt Gerard Sanacora, MD, PhD, Direktor des Yale Depression Research Program in New Haven, CT. “Wir haben eine ganz neue Sicht auf potenzielle Ziele für neue Medikamente eröffnet.”
Neue Medikamente und schnellere Ergebnisse
Es gibt eine lang gehegte Vorstellung, dass es Wochen oder Monate dauert, bis eine Depression behoben ist. Aber neue schnell wirkende Behandlungen haben “das verändert, was wir auf diesem Gebiet für möglich halten”, sagt Sanacora.
Im Jahr 2019 genehmigte die FDA Brexanolon (Zulresso). Es ist das erste Medikament speziell für postpartale Depressionen, die eine Art schwere Depression sind. Experten sind sich nicht ganz sicher, wie es funktioniert. Aber es ist eine von Menschen hergestellte Version eines Steroids, das Ihr Körper auf natürliche Weise herstellt. Es beeinflusst Ihre GABA-Rezeptoren, die helfen, die Stimmung zu regulieren.
Brexanolon ist nicht so einfach einzunehmen wie andere Antidepressiva. Sie bekommen es über eine Armvene in einer Gesundheitseinrichtung im Laufe von 60 Stunden. Aber es kann schnell wirken. Ihre Depressionssymptome könnten am Ende Ihrer Behandlung nachlassen.
Im selben Jahr kam ein weiteres bahnbrechendes Medikament auf den Markt.
Esketamin ist ein verschreibungspflichtiges Nasenspray. Das niedrig dosierte psychedelische Medikament steigert die Aktivität von Glutamat in Teilen Ihres Gehirns, die mit der Stimmung zusammenhängen. Die Aufgabe von Glutamat ist es, Zellen im Gehirn und Nervensystem anzuregen. Esketamin kann auch neue Verbindungen in Ihrem Gehirn auslösen. Sie können innerhalb von Stunden oder Tagen nach der Anwendung Verbesserungen Ihrer Depression feststellen, sagt Sanacora.
Esketamin bietet lebensrettende Hoffnung für Menschen mit Selbstmordgedanken und Erleichterung für Menschen mit behandlungsresistenter Depression. Bei alleiniger Anwendung kann die Linderung der Symptome jedoch nur ein paar Wochen anhalten. Aus diesem Grund sind sich Experten einig, dass Sie neben traditionellen Behandlungen schnell einsetzende Medikamente einnehmen sollten.
Bei leichten oder mittelschweren Depressionen schlägt Sanacora immer noch zuerst eine kognitive Verhaltenstherapie vor, gefolgt von konventionellen Antidepressiva, die auch als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) bekannt sind. Ärzte benötigen mehr Informationen über die Sicherheit und die langfristigen Wirkungen neuerer Behandlungsmethoden für Depressionen.
“In den letzten 20 Jahren haben wir eine transformative Veränderung in der Art und Weise erlebt, wie wir Depressionen behandeln”, sagt Sanacora. „Aber wir müssen es noch glätten, um zu verstehen, für welche Patienten diese Behandlungen wann am besten sind.“
Verbesserungen bei der Hirnstimulation
Medikamente sind nicht die einzige Behandlung für Depressionen. Die Elektrokrampftherapie gibt es seit mehr als 70 Jahren. Es bleibt eine der effektivsten Methoden zur Behandlung einer schweren depressiven Störung, insbesondere wenn Sie auf andere Behandlungen nicht ansprechen. Obwohl es nicht neu ist, haben Wissenschaftler das Verfahren in den letzten Jahrzehnten verfeinert.
Die Elektrokrampftherapie verbraucht heute weniger Energie als früher. Das Ziel ist es, Ihnen die gleichen Vorteile zu bieten, jedoch mit weniger negativen Auswirkungen auf Ihr Gedächtnis und Ihre Denkfähigkeit. „Das war eine enorme Verbesserung“, sagt Susan Conroy, MD, PhD, Psychiaterin und Neurowissenschaftlerin an der Indiana University School of Medicine.
Conroy verwendet auch die transkranielle Magnetstimulation zur Behandlung von Depressionen, die weniger Nebenwirkungen hat als die Elektrokrampftherapie. Es funktioniert, indem es magnetische Impulse um Ihren Schädel herum sendet.
Gehirngewebe übersetzt diese Signale in elektrische Energie, sagt Conroy, was die Art und Weise verändert, wie Bereiche Ihres Gehirns miteinander sprechen. „Durch die Änderung dieser Schaltkreise glauben wir, dass die transkranielle Magnetstimulation Menschen auf diese Weise von Depressionen befreit.“
Diese und andere Formen der Hirnstimulation sind nicht für jeden geeignet. Aber informieren Sie Ihren Arzt, wenn andere Behandlungen nicht helfen und Ihre Depression Sie von täglichen Aktivitäten abhält, Sie nichts essen und ständig Selbstmordgedanken haben.
„Dies sind alles Anzeichen dafür, dass Ihre Behandlung eskaliert werden muss, und zwar ziemlich schnell“, sagt Conroy.
Zukünftige Behandlung
Viele andere vielversprechende Behandlungen für Depressionen sind am Horizont. Tiefe Hirnstimulation ist eine davon. Bei dieser Behandlung implantiert ein Chirurg Elektroden in Ihr Gehirn. Diese Knoten senden schmerzlose Zaps, die die elektrische Aktivität verändern, die Ihre Symptome verursacht.
Sie können sich diese Behandlung wie einen Schrittmacher für Ihre Stimmung vorstellen. Es ist zwar nicht für die breite Öffentlichkeit zugelassen, könnte es aber bald sein. „Die Technologie schreitet sehr schnell voran“, sagt Conroy.
Forscher untersuchen auch ein Medikament namens SAGE-217. Laut Sanacora besteht Interesse daran, wie es helfen könnte, einen schweren Rückfall bei Menschen mit Depressionen in der Vorgeschichte zu verhindern. Die Idee ist, dass Sie es nehmen würden, sobald Ihre Symptome zurückkommen. „Aber man wartet nicht, bis die Symptome ausgewachsen sind“, sagt er.
Es gibt auch viel Aufhebens um Drogen wie Psilocybin. Studien zeigen, dass diese „Zauberpilze“ Depressionen ungefähr so schnell lindern können wie Ketamin – woraus Esketamin hergestellt wird – mit Wirkungen, die länger anhalten können. Aber wenn es um Psychedelika geht, sagt Sanacora: “Wir brauchen viel mehr Forschung, bevor wir mit Zuversicht etwas sagen können.”
In seinen 25 Jahren auf diesem Gebiet sagt Sanacora, er habe noch nie eine solche Aufregung um die Behandlung von Depressionen erlebt. Aber das bedeutet nicht, dass Forscher alle Antworten haben oder dass es eine Heilung für schwere Depressionen gibt.
Dennoch können Sie jetzt Maßnahmen ergreifen, um Depressionen zu lindern oder sich vor einem Rückfall zu schützen. Dazu können Medikamente, verschiedene Arten von Gesprächstherapie, regelmäßige Bewegung, ein gutes Sozialleben und eine gesunde Schlafroutine gehören. Sie sollten „alle Dinge tun, von denen wir wissen, dass Sie sie tun können, um sich so gut wie möglich zu schützen“, sagt Sanacora.