In Italien wurde erstmals eine Fundgrube mit Fossilien einer Herde von 11 Dinosauriern identifiziert, darunter das größte und vollständigste Dinosaurierskelett, das jemals im Land gefunden wurde.
Obwohl in Italien seit den 1990er Jahren vereinzelte Dinosaurierreste entdeckt wurden, haben Paläontologen nun eine ganze Gruppe im Villaggio del Pescatore, einem ehemaligen Kalksteinbruch nahe der nordöstlichen Hafenstadt Triest, identifiziert.
Die versteinerten Überreste gehören zur Art Tethyshadros insularis, die vor 80 Millionen Jahren lebte und bis zu fünf Meter lang wurde.
„Italien ist nicht für Dinosaurier bekannt und obwohl wir in der Vergangenheit ein paar Glückstreffer hatten, haben wir jetzt eine ganze Herde an einem Dinosaurierstandort“, sagte Federico Fanti, Professor an der Universität Bologna und Leiter eines Forschungsteams, dessen Ergebnisse wurden in der . veröffentlicht Zeitschrift für wissenschaftliche Berichte.
Villaggio del Pescatore wurde erstmals 1996 für Dinosaurier bekannt, nachdem ein Dinosaurierskelett entdeckt wurde, das Paläontologen Antonio nannten und zunächst für eine “Zwergart” hielten. Aber die neuesten Entdeckungen bestreiten dies, da Antonio jetzt vermutlich ein junger Dinosaurier war, der Teil derselben Herde war, die zusammen starb. Der größte der versteinerten Überreste der Gruppe wurde Bruno genannt.
„Bruno ist der größte und älteste der Gruppe und das vollständigste Dinosaurierskelett, das jemals in Italien gefunden wurde“, sagte Fanti. „Nach der Entdeckung von Antonio wussten wir, dass es dort Dinosaurier gab, aber bis jetzt hat niemand wirklich überprüft, wie viele. Was wir jetzt haben, sind mehrere Knochen derselben Herde.“
Auch versteinerte Überreste von Fischen, Krokodilen, fliegenden Reptilien und sogar kleinen Garnelen wurden an der Stelle gefunden, die vor 80 Millionen Jahren zum antiken Mittelmeerraum gehörte.
„Das ist super cool, da wir herausfinden können, in welcher Umgebung die Dinosaurier lebten und starben“, fügte Fanti hinzu. „Während dieser Zeit befand sich das Gebiet sehr nahe der Küste in einer tropischen, warmen und feuchten Umgebung, die Dinosaurierherden ernähren konnte.“
Einige der Fossilien, die bisher im Villaggio del Pescatore, einem Naturschutzgebiet, gefunden wurden, sind im Stadtmuseum für Naturgeschichte in Triest ausgestellt, und Experten hoffen, einen Teil der Stätte schließlich der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Im Januar wurden in den italienischen Alpen Fußabdrücke gefunden, die vermutlich einem krokodilähnlichen prähistorischen Reptil gehörten.