TDer Staub hat sich auf Evertons dramatische Flucht vor dem Abstieg gelegt, wenn auch nicht die Erleichterung, die mit dem Sieg über Crystal Palace einherging, aber für die Vereinshierarchie und Frank Lampard bleiben unangenehme Realitäten, während sie versuchen, eine Wiederholung in der nächsten Saison zu vermeiden. Das wurde schon vor Öffnung des Transferfensters unterstrichen.
Fast drei Wochen, nachdem Everton seinen hochkarätigen Wohnsitz in ein 69. Jahr verlängert hatte, schickte der Besitzer, Farhad Moshiri, einen offenen Brief an die Unterstützer, die eine maßgebliche, leidenschaftliche Rolle beim Überleben spielten. Er entschuldigte sich für Fehler, die eine Kampagne der „Frustration und Angst“ auslösten, aber seine unglückliche Entscheidung, Rafael Benítez zu Beginn des Ganzen zum Manager zu ernennen, wurde nicht erwähnt, kein Versprechen, sich nicht mehr in die Arbeit von Fußballprofis einzumischen, oder aufzuhören, auf die Agenten zu hören, die ihn in den letzten sechs Jahren ein Vermögen gekostet haben.
Auf der positiven Seite hat Moshiri erkannt, „dass wir erhebliche Geldbeträge nicht immer klug ausgegeben haben“, gab zu, „wir müssen es besser machen“ und bekräftigte sein Engagement, „ein vollständig finanziertes Stadion“ am Bramley Moore Dock zu bauen. Und es wurde über den Club kommuniziert, den er besitzt, nicht über Jim White.
Der Club hat diese Woche auch den Zorn der Regierung und Anti-Glücksspiel-Aktivisten auf sich gezogen, nachdem er mit Stake.com, der Casino- und Sportwettenplattform, einen Trikot-Sponsoring-Deal im Wert von mehr als 10 Millionen Pfund pro Jahr angekündigt hatte. Die Regierung wollte, dass die Premier League, die an dem Tag, an dem Everton den Deal bekannt gab, ihre Jahreshauptversammlung abhielt, ein freiwilliges Verbot solcher Partnerschaften einführt, und hat gewarnt, dass sie angesichts der Entscheidung des Clubs mit ihren Glücksspielreformen weiter gehen könnte. Der Deal kommt zwei Jahre, nachdem Everton das Sponsoring eines anderen Wettunternehmens, SportPesa, inmitten der Opposition der Fans beendet hat.
„In einer idealen Welt würden wir versuchen, eine andere Art von Sponsor auf der Vorderseite unserer Trikots zu haben, wie es alle Fußballvereine tun würden“, sagte die Vorstandsvorsitzende Denise Barrett-Baxendale auf der Hauptversammlung des Vereins im Januar 2020. „Aber das ist a kommerzielle Entscheidung, die wir als Fußballverein treffen.“ In der realen Welt hat Everton nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Handels- und Sponsoringverträge in Höhe von mehreren Millionen Pfund mit Unternehmen ausgesetzt, die mit dem Oligarchen Alisher Usmanov in Verbindung stehen, und sie haben in den letzten drei Geschäftsjahren erstaunliche Verluste von 372,6 Millionen Pfund gemacht. Der Plattenvertrag des Clubs mit Stake.com ist eine kommerziell getriebene Antwort.
Auf der Spielerseite hat Richarlison unvermeidliche Zweifel an seiner Zukunft geäußert, während er im internationalen Dienst mit Brasilien und Newcastle zu den Bewerbern für Dominic Calvert-Lewin gehört. Der mögliche Verkauf von einem oder beiden führenden Stürmern von Everton wird einen großen Einfluss auf Lampards Sommer haben, da er mit dem Aufbau eines Kaders nach seinem Bild beginnt. Die erwartete ablösefreie Ankunft von James Tarkowski wäre ein vernünftiger Start für ein Team, dem es in der vergangenen Saison an einer zuverlässigen, maßgeblichen Präsenz in der Innenverteidigung mangelte. Es spiegelt auch die finanziellen Realitäten eines Vereins wider, der daran arbeitet, die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League zu erfüllen.
In Lampard hat Everton einen Manager, der sofort eine Beziehung zu einer einst gespaltenen Fangemeinde aufgebaut und seine taktische Flexibilität bewiesen hat, als er von einem bevorzugten hochpressigen, auf Ballbesitz basierenden Spiel zu der tiefen, defensiven Einheit wechselte, die schließlich die finanzielle Katastrophe von abwendete Abstieg. Er akzeptiert, dass vor seiner ersten vollen Saison als Verantwortlicher neue Fragen zu seinen Führungsqualitäten und zum Verein gestellt werden.
Lampard sagte: „Das ist Fußball und jedes Jahr beginnt es neu und dann sagst du: ‚Okay, was wirst du jetzt tun?’ Nächstes Jahr wird es andere Fragen geben und ich werde darauf vorbereitet sein, aber ich denke, das gilt für uns alle. Es werden Fragen zu den Spielern und dem Verein bleiben, denn wenn Sie in diesem Geschäft mit einem riesigen Verein und einer großartigen Geschichte und großartigen Unterstützung arbeiten, treiben Sie die Fragen dazu, in sich selbst zu schauen und zu fragen: „Nun, wie kann ich besser werden? Kann ich diesen Verein voranbringen? Welche Entscheidungen kann ich und wir als Verein treffen?’ Daran ist nichts auszusetzen.“
Lampard sagt, er habe eine enge Arbeitsbeziehung mit Evertons neuem Fußballdirektor Kevin Thelwell aufgebaut, der Änderungen in der Akademiestruktur vorgenommen und mit dem Manager Transferziele identifiziert hatte, bevor der Premier League-Status des Vereins gesichert wurde. Lampard besteht darauf, dass die Hierarchie ausgerichtet ist, was in den Moshiri-Jahren nicht immer der Fall war.
„Meine persönlichen Beziehungen zum Eigentümer, zu Denise und dem Vorsitzenden [Bill Kenwright] sind absolut gleich geblieben – sie waren felsenfest“, sagte Lampard. „Durch Momente wie vor Man United, als die Leute fragten, ob ich im Club bleiben würde. Die Gespräche hinter den Kulissen waren von absoluter Unterstützung, von ‘Was brauchen wir, um dorthin zu gelangen, wo wir sein wollen?’ und das ist jetzt immer noch so.
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„Ein großes Plus für mich war die Zusammenarbeit mit Kevin. Dass Kevin reinkam, hat mir geholfen und hilft dem Club, weil er sehr im Mittelpunkt der Dinge steht und sich darum kümmert, wie wir im gesamten Club besser werden können. Wir stehen uns sehr nahe, wir sind sehr offen, wir sind zwei neue Leute, die in den Job kommen, und wir sind hungrig nach dem Besten und wir arbeiten sehr gut. Das war eine große Hilfe für mich.“
Der Abgang mehrerer Großverdiener in diesem Sommer wird Lampard, der in Everton, dem Kader, seinen Grenzen und seinen Möglichkeiten während seiner 21 Spiele in der vergangenen Saison eine gewisse Ausbildung erhalten hat, eine weitere Hilfe sein. Die Bereitschaft von Moshiri und der Vereinsführung, aus ihren Fehlern zu lernen, wäre eine andere.