Schlüsselereignisse
Vorschau auf das große Spiel von Jacob Steinberg
Präambel
Und nun zu etwas ganz anderem: einem WM-Halbfinale mit einer afrikanischen Mannschaft. Und ein arabisches Team. Selbst in einer Fußballwelt voller heißer Luft und heißer Takes ist es sehr schwer, dieses Spiel zu übertreiben: Frankreich gegen Marokko, um einen Platz im WM-Finale. Marokko hat bereits Geschichte geschrieben, aber stellen Sie sich vor, sie erreichen das Finale. Stellen Sie sich vor, sie gewinnen den Bugger.
Zuerst eine Warnung: Heute Abend könnte ein donnernder Anti-Höhepunkt werden. Im Halbfinale enden normalerweise WM-Märchen. Es gab Überraschungssieger beim Afrikanischen Nationen-Pokal, der Copa America und der Europameisterschaft – aber nie bei der Weltmeisterschaft, und es gab auch nicht viele unwahrscheinliche Finalisten. Die Höhe der Halbfinals ist für Außenseiter meist zu groß. Aber dann sollte die Höhe des Viertelfinales für afrikanische Teams zu groß sein.
Marokko – oder sollte das Morocky heißen – hat sich der Logik, Müdigkeit, Verletzungen und einem sehr harten Unentschieden (sie haben ihre Gruppe gewonnen, denken Sie daran) widersetzt, um diese Etappe zu erreichen. Sie haben bereits die Teams auf den Plätzen 2, 7 und 9 der Welt eliminiert; Jetzt müssen sie sich nur noch um den 3. und 4. Platz kümmern, um – nichts für ungut, Brian – die größte Leistung der Fußballgeschichte zu vollenden.
Wie Argentinien wurden sie von außergewöhnlicher Unterstützung inspiriert, und das sollte heute Abend wieder ein Faktor sein. Das Unterbewusstsein sagt, dass Frankreich trotzdem gewinnen wird, aber das basiert mehr auf der Geschichte als auf den Beweisen dieses Turniers. Als Griechenland die Euro 2004 gewann, verwechselten viele Menschen defensive Exzellenz mit Glück; Wir sollten nicht den gleichen Fehler mit Marokko machen.
Marokkos Bilanz in diesem Jahrzehnt sieht aus wie die eines Pep Guardiola-Teams: P41 S31 D8 N2 F86 A24. Ja, einige Gegner waren relativ schwach, aber sie sind eine erfolgsverwöhnte Mannschaft. Sie haben heute Abend zwei Hauptanliegen, und ich spreche nicht von Kylian Mbappe und Antoine Griezmann. Die erste ist, wie viele ihrer Spieler sich gegen Spanien und Portugal in die Knie gezwungen haben; Die zweite ist, wie sie reagieren werden, wenn sie zurückfallen.
Das ist in den acht Spielen seit dem Amtsantritt des bemerkenswerten Walid Regragui im August nicht passiert, und Marokko ist – sowohl taktisch als auch psychologisch – darauf ausgelegt, eher zu schützen als zu suchen. Aber es ist gefährlich, Vermutungen über ihre Grenzen anzustellen, insbesondere angesichts ihres außergewöhnlichen Teamgeists. Angesichts dieser Weltmeisterschaft würden Regraguis Spieler für ihn bis ans Ende der Welt kriechen, geschweige denn laufen.
Ich habe in dieser Präambel nicht wirklich über Frankreich gesprochen. Der Hauptgrund ist, dass Marokko die große Geschichte ist, aber es ist auch schwer zu wissen, was man über ein Team sagen soll, dessen Exzellenz in den letzten Jahren so vertraut geworden ist. Obwohl es in Katar nicht einfach lief – sie blieben immer noch ohne Gegentor, und man vergisst leicht, dass ihnen mindestens vier ihrer besten XI fehlen –, hatten sie vom ersten Tag an die Aura von Gewinnern.
Frankreich ist zwei Spiele davon entfernt, die erste Mannschaft seit 60 Jahren zu werden, die die Weltmeisterschaft gewinnt, was sofortige Größe aller Zeiten bedeuten würde. Drei Spieler in unterschiedlichen Phasen ihrer Karriere – Mbappe, Griezmann und Olivier Giroud – sind starke Anwärter darauf, den Goldenen Schuh, den Goldenen Ball oder beides zu gewinnen.
Während dies das größte Spiel in der Geschichte Marokkos ist, ist es für Frankreich nur ein weiteres Halbfinale – das dritte seit 2016, das vierte, wenn man die Nations League mitzählt. Alle anderen haben sie gewonnen.
Die Sieger von heute Abend treffen am Sonntag im Finale auf Lionel Messi Team. Es gibt zwei Möglichkeiten: ein erwarteter Sieg für Frankreich oder ein weltbewegender Sieg für Marokko.
Anstoß 19 Uhr GMT, 22 Uhr in Al Khor, 20 Uhr in Paris und Rabat.