Frankreich hat schließlich die Verwendung des Impfstoffs Oxford-AstraZeneca für seine ältere Bevölkerung und diejenigen mit bereits bestehenden Erkrankungen genehmigt, eine signifikante Umkehrung seiner früheren Haltung.
Im Januar behauptete der französische Präsident Emmanuel Macron, der Impfstoff gegen Oxford-AstraZeneca sei für über 65-Jährige "quasi unwirksam", Stunden bevor er von den Aufsichtsbehörden für alle Erwachsenen in der EU zugelassen wurde.
Der französische Gesundheitsminister Olivier Véran gab am Montag in einem Interview mit France TV die neue Position der Regierung bekannt und erklärte, dass eine Expertengruppe, die die französische Regierung berät, erklärt habe, sie sei für alle wirksam.
"Die Haute Autorité de Santé ist heute der Ansicht, dass alle drei Impfstoffe, die wir in Frankreich haben, eine bemerkenswerte Wirksamkeit haben, um die Menschen vor dem Risiko schwerer Formen von Covid-19 zu schützen", sagte der Minister.
"Infolgedessen kann ich ankündigen, dass ab sofort Personen ab 50 Jahren, die an Komorbiditäten wie Diabetes, Bluthochdruck oder Krebs in der Vorgeschichte leiden, mit AstraZeneca geimpft werden können, einschließlich Personen im Alter von 65 bis 74 Jahren."
Herr Véran sagte jedoch, dass Personen ab 74 Jahren Pfizer- oder Moderna-Stöße verabreicht werden.
Das Land führte zuvor einen Mangel an Daten an, als es sich weigerte, den Impfstoff Oxford-AstraZeneca für ältere und schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen zuzulassen.
Frankreich ist nicht das einzige Land, das Bedenken hinsichtlich des Impfstoffs in Europa äußert, da mehrere andere Länder, darunter Deutschland, Italien und Spanien, die Verwendung für die Bevölkerung über 65 Jahren eingeschränkt haben.
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Die Bedenken ergaben sich aus der geringeren Stichprobengröße von Personen über 65 Jahren, die in Studien mit dem Oxford-AstraZeneca-Stich im Vergleich zu denen von Pfizer und Moderna eingeschlossen waren. Das Vereinigte Königreich und die Europäische Arzneimittel-Agentur haben die Stöße jedoch trotzdem unterstützt, und sie sind mittlerweile weltweit weit verbreitet.
Die Altersbeschränkungen haben die verlangsamt Impfaktion in Frankreich, mit über 75 Prozent der Oxford-AstraZeneca-Dosen, die es noch eingelagert hat. Laut Angaben des Gesundheitsministeriums hat Frankreich bisher nur 273.000 Oxford-AstraZeneca-Dosen von 1,7 Millionen verabreicht, die bis Ende Februar eingegangen sind.
Die neue Entscheidung wird voraussichtlich die Geschwindigkeit der Impfungen im ganzen Land beschleunigen.