© Reuters. DATEIFOTO: Eine Person hält ein Papier mit der Aufschrift „Wir wollen Frankreich nicht mehr“, wie nigerianische Frauen am 30. August 2023 vor dem Hauptquartier der französischen Armee in Niamey, Niger, demonstrieren, indem sie Küchenutensilien zur Unterstützung der Putschisten schlagen und tragen. REUTERS/ Ma
Von Sybille de La Hamaide und Richard Lough
PARIS (Reuters) – Frankreich wird seine Soldaten nach einem Putsch im westafrikanischen Land im Juli aus Niger abziehen, sagte Präsident Emmanuel Macron am Sonntag und versetzte damit dem französischen Einfluss und den Aufstandsbekämpfungsoperationen in der Sahelzone einen schweren Schlag.
Macron sagte, dass bis Ende des Jahres 1.500 Soldaten abgezogen würden und dass Frankreich, die ehemalige Kolonialmacht in Niger, sich weigere, „von den Putschisten als Geisel genommen zu werden“.
Der Austritt Frankreichs, der nach wochenlangem Druck der Junta und Volksdemonstrationen erfolgt, dürfte die Besorgnis des Westens über den wachsenden Einfluss Russlands in Afrika verstärken. Die russische Söldnertruppe Wagner ist bereits in Nigers Nachbarland Mali präsent.
Der französische Präsident weigerte sich, die Junta als legitime Autorität Nigers anzuerkennen, sagte jedoch, Paris werde den Truppenabzug mit den Putschisten koordinieren.
„Wir werden uns mit den Putschisten beraten, weil wir Ordnung schaffen wollen“, sagte Macron in einem Interview mit den französischen Fernsehsendern TF1 und France 2.
Auch der französische Botschafter werde abgezogen und werde in den nächsten Stunden ins Land zurückkehren, fügte Macron hinzu.
Der französische Einfluss auf seine ehemaligen Kolonien hat in Westafrika in den letzten Jahren abgenommen, während gleichzeitig die öffentliche Kritik zugenommen hat. Seine Truppen wurden seit den Putschversuchen in diesen Ländern aus den Nachbarländern Mali und Burkina Faso vertrieben, was seine Rolle im regionalen Kampf gegen tödliche islamistische Aufstände schmälert.
Bis zum Putsch war Niger ein wichtiger Sicherheitspartner Frankreichs und der Vereinigten Staaten geblieben, die es als Stützpunkt zur Bekämpfung eines islamistischen Aufstands in der weiteren Sahelzone West- und Zentralafrikas nutzten.
Russlands wachsende Präsenz
Der französische Militärstützpunkt in Niamey, der Hauptstadt Nigers, war seit dem Putsch vom 26. Juli zum Epizentrum antifranzösischer Proteste geworden.
Regelmäßig versammelten sich Gruppen draußen auf der Straße, um den Abzug der in der Hauptstadt stationierten Truppen zu fordern. An einem Samstag in diesem Monat demonstrierten Zehntausende gegen Frankreich, schnitten einer in französischen Farben gekleideten Ziege die Kehle durch und trugen mit französischen Flaggen behängte Särge.
Putschbefürworter in Niamey haben russische Flaggen geschwenkt und damit die Befürchtungen westlicher Länder verstärkt, dass Niger dem Beispiel Malis folgen und seine Truppen durch Wagner-Kämpfer ersetzen könnte.
Vor seinem Tod bei einem Flugzeugabsturz letzten Monat sprach der russische Söldnerchef Jewgeni Prigoschin in einem Social-Media-Clip davon, Russland auf allen Kontinenten größer und Afrika freier zu machen. Wagners Zukunft ist seit seinem Tod unklar.
Wagner ist auch in der Zentralafrikanischen Republik und Libyen aktiv. Westliche Nationen sagen, dass es auch im Sudan präsent sei, bestreitet dies jedoch. Der russische Präsident Wladimir Putin hat eine Rückkehr zur verfassungsmäßigen Ordnung in Niger gefordert.
Französische Kernkraftwerke beziehen einen kleinen Teil – weniger als 10 % – ihres Urans aus Niger, wobei der französische Staatskonzern Orano im Norden Nigers eine Mine betreibt.
Macron sagte, er betrachte den demokratisch gewählten Präsidenten Mohammed Bazoum, der derzeit von den Putschisten gefangen gehalten wird, immer noch als legitimen Führer Nigers und habe ihn über seine Entscheidung informiert.