Ein 75-jähriger Franzose, der versuchte, über den Atlantik zu rudern, „um über das Alter zu lachen“, wurde tot in seiner Kabine auf See gefunden, sagte sein Support-Team.
Portugiesische Küstenwachen fanden am Freitag das umgestürzte Boot von Jean-Jacques Savin vor der Inselgruppe der Azoren.
Sie schickten am Samstag einen Taucher hinunter, um es zu durchsuchen, fügte sein Team hinzu, aber die Leiche des ehemaligen Fallschirmjägers „wurde leblos in der Kabine gefunden“.
Der begeisterte Triathlet brach am 1. Januar von der Südspitze des portugiesischen Festlands auf, aber seit der Nacht von Donnerstag auf Freitag, als er zwei Notsignale aktivierte, hatte es keinen Kontakt mehr zu ihm gegeben.
Es war nur sein neuestes Abenteuer, nachdem er 2019 allein in einem speziell angefertigten Fass den Atlantik überquert hatte, eine 127-tägige Reise, der Tausende auf Facebook folgten.
Savin hoffte erneut, die Karibik zu erreichen, diesmal in einem acht Meter langen und 1,7 Meter breiten Ruderboot mit einer Ruderstation in der Mitte.
Sein Team sagte am Samstag zuvor, es sei „sehr besorgt“.
„Wir haben seit 00:34 Uhr gestern (Freitag) morgen nichts mehr von ihm gehört“, sagten sie und fügten hinzu, dass er „zwei Notsignale aktiviert habe, die uns mitteilten, dass er ‚in großen Schwierigkeiten‘ sei“.
Seine Tochter sagte in einem Facebook-Post, dass eine Suchaktion „in Abstimmung mit den französischen, portugiesischen und US-Seenotrettungsdiensten sofort eingeleitet wurde“.
Er wurde zuletzt im Norden von Madeira, den portugiesischen Inseln vor der Nordwestküste Afrikas, auf dem Weg nach Ponta Delgada auf den Azoren gehört.
Kurz nach der Abreise am 1. Januar hatten ungünstige Windverhältnisse Savin gezwungen, seine Reise um 900 km (550 Meilen) zu verlängern.
Am Mittwoch hatte er auf Facebook „starken Seegang und … Wind“ gemeldet und hinzugefügt, dass er gezwungen worden sei, von einem elektrischen Wasserentsalzer auf einen manuell betriebenen Ersatzwasserentsalzer umzusteigen.
„Es kostet mich physische Energie“, schrieb er. Aber „Seien Sie versichert, dass ich nicht in Gefahr bin“.
Savin, der sagte, das Rudern über den Atlantik sei eine Möglichkeit, „über das Alter zu lachen“, feierte am Freitag letzter Woche seinen 75. Geburtstag an Bord seines Zweikabinenboots.
Er war mit 300 kg (660 lbs) Ausrüstung, darunter gefriergetrocknetes Essen, eine Harpune zum Fischen und eine Heizung, sowie die beiden Entsalzer aufgebrochen.
Zu seinem Geburtstag hatte er auch seine Mandoline, Gänseleberpastete und Champagner mitgebracht.
„Ich fahre in den Urlaub aufs offene Meer“, hatte er vor seiner Abreise gesagt.
„Ich werde acht Stunden am Tag rudern, und wenn der Wind zu stark weht, schließe ich mich ein“, sagte er.