Was hast du in deinem Gap Year gemacht? Ein Teenager aus Kent verbringt seine Zeit als Kapitän Englands bei einer Weltmeisterschaft.
Am Sonntag tritt England im ersten Spiel der ersten U19-Frauen-Weltmeisterschaft gegen Simbabwe an.
Die neunzehnjährige Grace Scrivens, die letzten Sommer ihr Abitur abgelegt hat, wird sie herausführen.
Über den Moment Mitte Dezember, als Trainer Chris Guest anrief und fragte, ob sie die Mannschaft führen wolle, sagt sie schlicht: „Es war ein gutes Telefonat.“
Scrivens, die auch Kapitän von Kent war, hatte ihren Namen gerne für die Rolle vorgeschlagen, war sich aber nicht sicher, ob sie ausgewählt werden würde.
Aber für Guest glänzten ihre natürlichen Führungsqualitäten durch.
„Captainship war schon immer etwas, das ich wirklich gerne gemacht habe“, gibt Scrivens zu. „Ich mag den Druck, der darin steckt. Ich denke, es hilft meinem Spiel, an andere zu denken.“
Der ICC organisiert seit 1998 alle zwei Jahre U19-Weltmeisterschaften für Männer im Cricket, aber die Frauenversion – die sich aufgrund von Covid um zwei Jahre verzögert hat – ist die erste ihrer Art.
Südafrika ist Gastgeber des Turniers, das von 16 Teams bestritten wird, die in vier Gruppen aufgeteilt sind. England trifft in Gruppe B auf Simbabwe, Pakistan und Ruanda.
Schottland gehört zu einer Gruppe, die Indien, Südafrika und die Vereinigten Arabischen Emirate umfasst.
Die drei besten Teams jeder Gruppe erreichen die Super Six-Phase. Das Finale ist für den 29. Januar in Potchefstroom geplant.
Es wird erwartet, dass England problemlos das Halbfinale erreicht, aber Scrivens, der Entschlossenheit und Konzentration ausstrahlt, hat ein größeres Ziel vor Augen.
„Wir wollen das Turnier gewinnen“, sagt sie. “Da sind wir uns ganz klar.”
Die englische Mannschaft hat in den letzten drei Monaten die Wochenenden in Loughborough verbracht und bei jedem Wetter drinnen und draußen trainiert.
“Im Dezember hat es geschneit und wir haben versucht, hohe Fänge zu machen!” sagt Scrivens.
Für eine Gruppe von Spielern, die sich vorher kaum kannten, hat der intensive Zeitplan auch seinen Zweck erfüllt.
„Jedes Wochenende nach Loughborough zu kommen, mit diesen Leuten zu Abend zu essen und Zimmer zu teilen – die Art und Weise, wie wir uns alle in so kurzer Zeit verbunden haben, war ziemlich bemerkenswert“, fügt Scrivens hinzu.
Englands Trainerteam umfasst die ehemalige englische Nationalspielerin Laura Marsh (179 Länderspiele), während Lydia Greenway (225 Länderspiele) ebenfalls einige Zeit im Kader verbracht hat.
Die Reise des Teams in Südafrika hat gut begonnen, mit zwei Siegen in Aufwärmspielen gegen die Westindischen Inseln und Indonesien.
Im zweiten Spiel, das zu Übungszwecken verlängert wurde, nachdem England sein ursprüngliches Ziel innerhalb von sechs Overs gejagt hatte, schlug Scrivens ungeschlagene 53 aus 29 Bällen, die das Schlagen eröffneten.
Scrivens, die auch Off-Spin spielt, wuchs mit ihrem Vater und ihrem älteren Bruder im Garten auf und spielte Cricket. Mit acht Jahren wurde sie für die U11 von Kent ausgewählt und gab im Juni 2018 ihr komplettes Kent-Debüt.
Im Alter von 16 Jahren gewann sie ein Stipendium an der Sutton Valence School und verbrachte dort zwei Jahre damit, ihr Studium mit Cricket zu jonglieren.
„Es war ziemlich knifflig. Ich trainierte dienstags, donnerstags und freitags und ging dann montags, mittwochs und vielleicht samstags zur Schule, wenn ich im Winter nicht spielte“, erklärt Scrivens.
„Mum hat mich herumgefahren und ich habe im Auto gearbeitet.
„Ich bin einer dieser Menschen, die, wenn ich etwas tun will, es gut machen möchte. Ich werde nicht einfach reingehen und herumspielen, ich werde mich konzentrieren.“
Die harte Arbeit hat sich gelohnt: Letzten Sommer hat sie ihr Abitur mit A*, A und B gemacht. Das war neben dem professionellen Vertrag, den sie 10 Monate zuvor für die Region London und Ost, die Sunrisers, eingesackt hatte.
Der Vertrag war eine fällige Belohnung für einen Spieler, dessen Talent sich immer wieder gezeigt hat.
Sunrisers konnte in der Saison 2022 notorisch kein Match gewinnen, aber Scrivens beendete die Rachael Heyhoe Flint Trophy als gemeinsam höchster Wicket-Taker und dritthöchster Run-Scorer mit durchschnittlich 50 Punkten und erzielte vier halbe Jahrhunderte.
Die U19-Weltmeisterschaft ist nur das jüngste Beispiel für die aufregenden Möglichkeiten im Frauen-Cricket, die sich Scrivens und der nächsten Generation eröffnen.
Mittlerweile gibt es fast 100 professionelle Cricketspielerinnen in England und Wales, während The Hundred alle Zuschauerrekorde bei einem einheimischen Sportwettkampf für Frauen gebrochen hat.
Scrivens, die London Spirit in beiden Staffeln von The Hundred repräsentiert hat, beschreibt sich selbst als „auf der Welle reitend“.
“Es hat sich ziemlich schnell angefühlt!” Sie sagt. „Es war immer ein Traum, ein professioneller Cricketspieler zu werden, aber es war etwas Besonderes, dass er mit 18 kam.“
Was nun? Scrivens hat sich beworben, ab September Psychologie und Kriminologie an der University of Southampton zu studieren, ist sich aber noch nicht sicher, ob sie ihren Platz antreten soll.
Ein anderer langjähriger Ehrgeiz könnte ihr noch im Weg stehen.
“Ich möchte in den vollen englischen Kader einsteigen”, sagt sie. “Ich bin jetzt auf den Geschmack gekommen. Also werde ich sehen, wohin die Grille geht, und von dort aus weitermachen!”
Zunächst muss jedoch an eine Weltmeisterschaft gedacht werden.