„Sie haben uns mit 6:0 geschlagen. Sie sind raus und waren drin“, sagte ein marokkanischer Fan und blickte ungläubig und weinend direkt in die Kamera.
Nach einem schwierigen Start in diesem Turnier hatte ihre Mannschaft Kolumbien in Perth geschlagen, und zusammen mit dem Scheitern Deutschlands, Südkorea zu besiegen, schaffte Marokko den Einzug in die K.-o.-Runde.
Als die Nachricht vom Ausscheiden des zweifachen Meisters die marokkanische Mannschaft erreichte, brach dort große Freude aus. Die Spieler sprangen, andere lagen weinend am Boden und blickten in den Himmel.
Es war der Moment, in dem den Atlas-Löwinnen klar wurde, dass sie Geschichte geschrieben hatten. Nochmal.
Marokko ist nun die erste arabische Frauenmannschaft und die einzige Debütantin, die es ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft geschafft hat.
Die Schlagzeilen lauteten: „So wird Geschichte geschrieben“ und „Ein weiterer marokkanischer Triumph“.
In den sozialen Medien wurden Bilder begeisterter marokkanischer Spieler denen einer verblüfften deutschen Mannschaft gegenübergestellt – ein weiterer Turnierfavorit, der früher als erwartet abreiste.
Man nennt dies die Weltmeisterschaft der Premieren, der Überraschungen und Überraschungen. Die Geschichte des marokkanischen Außenseiters gilt als einer der historischsten Momente dieses Turniers und möglicherweise des Frauenfußballs.
„Im Fußball ist nichts unmöglich“, sagte Verteidiger Nouhaila Benzina gegenüber Reportern nach dem Sieg über Kolumbien.
„Al Hamdulillah – Gott sei Dank“, sagte sie. „Wir waren eine Mannschaft. Wir haben als Einheit angegriffen, wir haben als Einheit verteidigt. Wir haben die Marokkaner stolz gemacht und uns selbst stolz gemacht. Und wir haben noch eine Aufgabe vor uns.“
Diese „Aufgabe“ besteht darin, gegen Frankreich anzutreten.
Das Erbe Katars
Das Kunststück folgt auf den WM-Erfolg der marokkanischen Herrenmannschaft bei Katar 2022. Die Atlas Lions waren die erste arabische und afrikanische Mannschaft, die es ins Halbfinale schaffte.
„Die Männer haben angefangen und die Frauen machen weiter“, sagte ein Fan gegenüber dem marokkanischen TV 2M.
Man spürt die gleiche Dynamik, die sich auch in der Damenmannschaft aufbaut. Seit sie 2022 das Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals der Frauen (Wafcon) vor rekordverdächtiger Heimkulisse erreichten, genießen sie heimische Unterstützung.
Einige der Gesänge hier in Australien sind die gleichen wie in Katar: „Das ist nur der Anfang! Weitere folgen! Weitere folgen!“
„Im Ergebnis des [World Cup] Spiele wurden sie ähnlich gefeiert [to the men]. Aber die breite Öffentlichkeit entdeckt diese Mädchen und ihre Geschichten immer noch“, sagt die marokkanische Sportjournalistin Amine el Amri.
Die Atlas-Löwinnen sind Vorreiter. Unabhängig vom Ergebnis gegen Frankreich hat die marokkanische Frauenmannschaft bereits Geschichte geschrieben.
Die Bedeutung, die es für junge Frauen in der arabischen und islamischen Welt hat, wenn ein Team ihre Region repräsentiert und eine Spielerin mit Hijab auf einer der größten Bühnen der Welt antritt, sowie das Selbstvertrauen und die Freude, die sie als Kollektiv ausstrahlen, können nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Benzina ist die erste Spielerin bei der Frauen-Weltmeisterschaft, die einen Hijab trägt [headscarf].
„Das sind vielleicht nicht die besten Fußballleistungen, aber diese Spieler haben den besten Geist. In jeder Interaktion mit dem Gegner steckte Herz“, sagt El Amri.
„Die Leute haben die Einstellung, die ihr Comeback nach der 0:6-Niederlage im ersten Spiel vorangetrieben hat, sehr geschätzt.“ [against Germany].
„Jeder hatte einfach das Gefühl, es wäre wieder Katar 2022. Für einige war das Warten auf das Ende des Deutschland-Korea-Spiels so, als würde man bei der Männer-Weltmeisterschaft das Elfmeterschießen gegen Spanien ansehen.“
Die Investition zahlt sich aus
Das Kürzliche Marokkanisches Fußballprojekt lässt sich bis ins Jahr 2009 zurückverfolgen, als König Mohammed VI. – ein begeisterter Fußballfan – eine Fußballakademie eröffnete und zehn Jahre später ein Trainingskomplex folgte. Die Idee bestand darin, eine neue Generation von Fußballern zu schaffen, die auf höchstem Niveau konkurrieren können, und die Tür für mehr Frauen zu öffnen.
„Die Behörden haben die Bedeutung und die Wirkung des Fußballs als soziales Medium, als Quelle der Unterhaltung und Soft Power verstanden. Sie haben viel Geld investiert“, sagt El Amri.
Diese Investition hat sich ausgezahlt, doch laut El Amri ist das Wachstum auch auf das Engagement und das Talent der Spieler zurückzuführen.
Nun trifft die marokkanische Frauen-Nationalmannschaft wie ihre männlichen Kollegen auf die Macht Frankreichs.
Die Männer schieden im Halbfinale in Katar 2022 gegen Les Bleus aus. Selbst die treuesten Fans würden sagen, dass die Chancen der Atlas Lionesses gegen ein erfahrenes und taktisches Team wie Frankreich gering sind.
Es gibt auch kulturelle und historische Spannungen. Die Schatten einer gewalttätigen kolonialen Vergangenheit schweben immer über den Spielen zwischen ihnen und machen sie spannungsgeladener als andere.
Der französische Journalist Philippe Guibert nannte Benzinas Hijab ‘regressiv’während das höchste Verwaltungsgericht Frankreichs einen Einspruch muslimischer Spieler gegen die Aufhebung des Hijab-Verbots des französischen Fußballverbandes ablehnte.
„In den sozialen Medien freuen sich die Leute aufgrund des allgemeinen Kontexts auf dieses Spiel, insbesondere weil einige französische Experten den Hijab von Nouhaila Benzina kritisierten“, sagt El Amri.
Ihr größter Wunsch sei es, sagt er, dass Benzina gegen Frankreich ein Siegtor schieße.
Die Stärke und das Talent der französischen Mannschaft können nicht ignoriert werden, aber El Amri fügt hinzu: „Manchmal geht es darum, an seine Träume zu glauben. Es gibt immer eine Chance, weiter zu kommen. Es ist der marokkanische Geist.“