Emma Hayes glaubt, dass professioneller Frauenfußball ein „Mittelklassesport“ ist, der dazu geführt hat, dass eine Generation von innerstädtischen Talenten an den Fußball verloren gegangen ist.
Der Chelsea-Trainer beschreibt die Europameister Lionesses als eine „homogenisierte“ Mannschaft und argumentiert, dass das derzeitige System von Akademien, die sich oft in Grünflächen in Vorstädten befinden, aufgegeben werden sollte, um Coaching und Entwicklung in die Stadt zu bringen.
„Frauenfußball ist meiner Meinung nach ein Sport der Mittelklasse“, sagte Hayes. „In Bezug auf die Orte und den Stammbaum der Spieler kommen sie oft aus Vorortgürteln rund um das Trainingsgelände. Sie sind nicht die Alex Scotts, die Rachel Yankeys, die Anita Asantes. Sie kommen nicht auf die gleiche Weise in unsere Einrichtungen und Sie müssen sich die Frage stellen: Warum?
„Sehen Sie sich die Anzahl der Fußballer an, die aus dem Südosten Londons in die englische Herrenmannschaft kamen; eine unglaubliche Zahl. Warum sind sie nicht auf der Frauenseite? Diese Frage stelle ich oft [at Chelsea]. Sie kommen alle aus Surrey. Sie sind die talentiertesten Kinder in Surrey. Aber sind sie die talentiertesten Kinder, die es gibt? Ich bin anderer Ansicht. Warum gehen wir nicht nach London? Warum veranstalten wir unsere Akademien nicht direkt im Herzen Londons? Wer in seinem Elfenbeinturm hat sich diesen Garnelen-Sandwich-Mädchen-Fußballverein ausgedacht?“
Hayes trainiert Englands neuesten Star, die in Ost-London geborene Lauren James, sagt aber, sie sei erstaunt gewesen über den Mangel an Vielfalt in der letztjährigen siegreichen englischen Mannschaft. Das Fehlen von schwarzen Spielern im Team, mit nur drei im Kader, wurde während des Turniers intensiv diskutiert.
„Was Sie haben, ist dieses homogenisierte Team, das ein fabelhaftes Team ist, aber wo ist seine Vielfalt? Wo ist es?”
Hayes glaubt, dass Karen Carneys von der Regierung in Auftrag gegebene Untersuchung zur Zukunft des Frauenfußballs eine Chance bietet, anders zu denken. Sie argumentiert, dass Reisen zu Akademien für Mädchen unerschwinglich sind. Hayes sagt auch, dass Anreize für Clubs, Talente aus Städten zu fördern – indem sie den Schutz einer Entschädigung anbieten, falls ein Spieler von einem anderen Club abgeworben wird – dazu beitragen könnten, die Skala zurückzusetzen.
„Mädchen reisen nicht“, sagte Hayes. „Boys in the Academy haben entweder Eltern, die sie irgendwohin mitnehmen, oder sie steigen in den Zug, um es zu tun. Familien lassen ihre Mädchen nicht zu Spielen gehen [by themselves]. Es muss von den Eltern geführt werden und die Kinder kommen aus der Stadt, oft arbeiten ihre Eltern und haben vielleicht nicht dasselbe [opportunity].
„Unser Ausgangspunkt sollte also sein … dass, wenn Sie möchten, dass eine vielfältige Gruppe auf Elite-Niveau an unserem Spiel teilnimmt, wir vielleicht tiefer in die Städte reisen sollten. Aber warum tun Sie das, wenn Sie keinen Spielerschutz haben, wenn Sie in etwas investieren, wo Sie jederzeit einen Spieler verlieren könnten? Beides muss unterstützt werden.“
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Die Spielregeln der Frauen schreiben keine Ausbildungsentschädigung vor, wenn eine junge Spielerin eine Akademie zu einer anderen verlässt.
„Wir müssen die Richtung des professionellen Spiels oder unserer Marken in die Städte im ganzen Land lenken, und ich spreche nicht nur von London“, sagte Hayes. „Wenn die Investition getätigt werden soll, müssen Sie auch geschützt sein.“