ichWenn es im Moment eine universelle Sprache des Pop gibt, dann spricht Fred Again sie fließend und übersetzt Ideen in weltweite Hits für Künstler wie Ed Sheeran, George Ezra und Charli XCX. Der 28-jährige Südlondoner, geborene Fred Gibson, tritt aus dem Hinterzimmer und eröffnet eine Tour, die um den letztjährigen Doppelschlag von Actual Life Teil 1 und 2 herum aufgebaut ist, zwei persönliche, samplelastige Soloalben, die im aufgenommen wurden Ermutigung durch Mentor Brian Eno.
„Ich weiß es so zu schätzen, dass Sie hier sind, also denken Sie bitte nicht, dass ich es nicht tue, wenn ich nichts sage“, warnt Gibson zu Beginn des Sets mit gefalteten Händen. Er ist eine zurückhaltende und lächelnde Präsenz in einem braunen Trainingsanzug, umgeben von Synthesizern, Keyboards und Drumpads. Stattdessen kommt die Kommunikation von einem Bildschirm hinter Gibson – Videos, die scheinbar von seinem Telefon aufgenommen wurden, kurze Textnachrichten. Das Set wird als „eine Art Tagebuch von April bis Dezember 2020“ beschrieben. Digitale Intimität gepaart mit breit gefächerter Sentimentalität entspricht Gibsons Produktionsstil.
Die Beats mögen so höflich sein wie ein Treffen mit einer Schwiegereltern, aber auf Tracks wie Kahan (letztes Jahr), die Mischung aus winterlichem Piano und gefühlvollen, automatisch gestimmten Vocal-Samples sind sehr berührend. „Das wird die Stimmung super dämpfen“, sagt Gibson wenig überzeugend, als der Raum trotzdem sein Dach verliert.
Dieser Track, gepaart mit dem knackigen Stadionhaus der Zusammenarbeit von Blessed Madonna Marea (Wir haben das Tanzen verloren) sprechen direkt mit der Isolation des Lockdowns, und als solche ist die Reaktion des Publikums höher als normal. Paare küssen sich, Jungs umarmen ihre Kumpels fest. Zukünftige Historiker, die neugierig auf die Reaktion des Pop auf die Pandemie sind, könnten schlimmeres tun, als hier nachzuschauen, wie der imperiale Produzent des Pop mit Verlust und Sperrung zu kämpfen hat.