ÖAn einem nassen Nachmittag im Dezember 1990 lief die kleine Lea Ypi über Tirana zum Garten des Kulturpalastes. Damit niemand sie sehen konnte, drückte sie ihre warme Wange an den kalten Schenkel einer Statue und versuchte, ihre Arme um die Knie zu legen. Und dann sah sie auf, um den freundlichen Schnurrbart der Gestalt zu genießen, nur um einen Schrei zu unterdrücken. Hooligan-Demonstranten, die Freiheit und Demokratie forderten, hatten einen ihrer Lieblingsonkel enthauptet.
Ypi hatte damals zwei Lieblingsonkel, beide Kommunisten, beide tot, keine wirklichen Verwandten. Albaniens Führer Enver Hoxha war der eine, Joseph Stalin der andere, und ihre überaus unzuverlässige Lehrerin Nora hatte ihrer Schülerin beigebracht, beide zu verehren. War es denn nicht Marx’ Lehrer Hangel (nicht Hegel, stellte Nora klar), der Napoleon als den Geist der Geschichte auf einem Pferd beschrieben hatte? Stalin, sagte Nora zu Lea, sei der Geist der Geschichte auf einem Panzer. Außerdem hatte er einen tollen Schnurrbart.
Wie ein Balkan-Jojo-Kaninchen war Ypi infolgedessen von einem bösen Diktator in den Bann gezogen, und ihre Memoiren sind zum Teil die Geschichte davon, wie sie sich selbst desabotiert hat, Albanien verließ, als es Ende der 1990er Jahre in ein Gangstertum zusammenbrach, und schließlich Professorin für wurde Politische Theorie an der London School of Economics. Aber dies ist kein triumphalistisches Narrativ der Befreiung von staatlicher Unterdrückung. Das ist auch keine dieser osteuropäischen Memoiren, die nur so triefen ostalgie für eine Zeit vor der Konsumgesellschaft. Ypis Memoiren sind stattdessen brillant beobachtet, politisch nuanciert und vor allem witzig.
Wenn Prof. Ypi heute an der LSE Marx lehrt, sagt sie ihren Studenten, dass der Sozialismus eine Theorie der menschlichen Freiheit ist. „Freiheit“, schreibt sie, „wird nicht nur geopfert, wenn andere uns sagen, was wir sagen sollen, wohin wir gehen sollen, wie wir uns verhalten sollen. Eine Gesellschaft, die behauptet, Menschen zu ermöglichen, ihr Potenzial auszuschöpfen, aber die Strukturen nicht verändert, die alle am Gedeihen hindern, ist auch bedrückend.“ Sie klagt die etonische Kabale, die die britische Politik regiert, nicht namentlich an, aber es wird sicherlich angedeutet.
Was die Memoiren so fesselnd macht, ist nicht nur, wie wenig sich Leas Politik entwickelt, sondern wie sie herausfindet, wie ihre Eltern und ihre geliebte Oma Nini Dinge verbergen, um sie zu beschützen. Wenn ein Verwandter seinen Abschluss gemacht hat, meinen sie, dass er aus dem Gefängnis entlassen wurde. Aussteigen bedeutet, sich selbst umzubringen. Internationale Beziehungen zu studieren bedeutet, wegen Hochverrats inhaftiert zu werden.
Außerdem versteckt die Familie im gottlosen Albanien ihr muslimisches Erbe. Als Lea ihre Eltern nach ihrem Glauben fragt, antwortet Babi: „Wir sind Muslime.“
“Wir wurden Muslime“, kontert Mami. Eines Tages radeln sie und ihre Eltern an einem Gebäude vorbei, als Mami Babi ein Fenster im fünften Stock zeigt. Erst nach dem Ende der sozialistischen Herrschaft wagten sie es, ihrer Tochter zu sagen, dass das Gebäude von der Familie ihrer Mutter enteignet wurde, um eine Parteizentrale zu werden. Erst dann konnte ihre Mutter Lea sagen, dass Leas Urgroßvater 1947 von diesem Fenster aus dort gestanden und „Allahu Akbar“ geschrien hatte, bevor er sich in den Tod stürzte, um Folter zu vermeiden.
Auch ihr Vater hatte Geheimnisse. Lea war jahrelang von ihren Lehrern erzogen worden, um Xhafer Ypi, den ehemaligen Premierminister Albaniens und Justizminister unter dem faschistischen italienischen Protektorat, das nach der Flucht von König Zog gegründet wurde, zu verachten. Warum, fragte sie sich, hatte diese in Ungnade gefallene Gestalt denselben Namen wie ihr Vater? Später entdeckte sie, dass er ihr Urgroßvater war und sein Name die Familie verdorben hatte, was es ihren Eltern unmöglich machte, der Partei beizutreten und so ihre Karriere voranzutreiben.
Als Anfang der 1990er Jahre Mehrparteienwahlen zugelassen wurden, wurden Leas Eltern führende Persönlichkeiten in Albaniens größter Oppositionspartei, die sich für die Idee einsetzten, dass Albanien wie der Rest Europas mit freiem Unternehmertum und Freiheit von Korruption werden sollte. Aber 1997 wurde die Kluft zwischen ihren neoliberalen Träumen und der kleptokratischen Realität größer, nachdem Pyramidensysteme, in die die Mehrheit der Bevölkerung ihre Ersparnisse investiert hatte, zusammengebrochen waren und das Land in einen Bürgerkrieg gestürzt wurde.
Währenddessen macht Lea in der Schule ihre Abschlussprüfung zu den Geräuschen von Kalaschnikows draußen, ohne zu wissen, dass jemand den Schulleiter angerufen hat, um zu sagen, dass in zwei Stunden eine Bombe hochgehen wird.
Während einige Lehrer nach der Bombe suchen (es stellt sich als Scherz heraus), gibt im Prüfungssaal ein anderer den Schülern die Antworten. Wie schön, ein Buch über Albanien zu lesen, das nicht die Besessenheit des Landes von Norman Wisdom zitiert, sondern seinen eigenen pechschwarzen Humor hat. „Niemand wird scheitern“, sagt die Lehrerin. Wenn Ihre voraussichtliche Note sechs ist, müssen Sie zwei Antworten kopieren. Wenn es acht ist, müssen Sie drei kopieren“, und fügt hinzu: „Sie brauchen nicht in Panik zu geraten. Aber Sie müssen schnell sein.”
Es ist eine Geschichte, die in ihrer lächerlich höllischen bürokratischen Absurdität, Lügen und sinnlosen Leiden die Erfahrungen des Professors als kleines Mädchen prägt.
Während ihre Eltern hofften, dass der Liberalismus die Befreiung vom Tod des albanischen Sozialismus sein würde, macht sich Ypi keine solchen Illusionen. Auf den letzten Seiten beschreibt sie den Liberalismus als „gebrochene Versprechen, die Zerstörung der Solidarität, das Recht, Privilegien zu erben, die Augen vor Ungerechtigkeit zu verschließen“. Vielleicht existiert Freiheit nur als ein nicht verwirklichtes Ideal in den Herzen der Menschen. Ein unverzichtbares Buch, sowohl für Briten als auch für Albaner.