Zuerst waren es die Lebensmittelbanken, die einsprangen, um eine Lücke zu füllen, die der sich zurückziehende Staat hinterlassen hatte, als aufeinanderfolgende Tory-Regierungen die Verantwortung für die Zunahme ihrer Verwendung ablehnten.
Nun soll auch die Verschmutzungsüberwachung englischer Flüsse von Freiwilligen übernommen werden, da das Umweltamt nach Jahren starker Mittel- und Personalkürzungen seiner gesetzlichen Verpflichtung zur regelmäßigen Überwachung aller unserer Flüsse nicht mehr nachkommen kann ( Bürgerwissenschaftler überwachen englische Flüsse im Rahmen eines 7-Millionen-Pfund-Programms, 14. September).
Das Flüsse Vertrauen hofft, dass sein 7 Millionen Pfund teures „Citizen Scientist“-Programm zur Standardisierung regelmäßiger Tests in 10 Flusseinzugsgebieten dazu führen wird, dass Tausende von Freiwilligen eine Überwachung durchführen, die die EA nicht selbst durchführen kann.
Obwohl all diese neuen, regelmäßigen Überwachungen gut klingen, werden die Freiwilligen nicht in der Lage sein, auf Verschmutzungsvorfälle zu reagieren. Sie müssen sie der EA melden, und ich kann nichts finden, was darauf hindeutet, dass sie in der Lage ist, alle Verschmutzungsberichte, die auf sie zukommen werden, ordnungsgemäß zu verarbeiten und darauf zu reagieren. Wie der Guardian im Januar berichtete, hat die EA den Mitarbeitern bereits gesagt, dass sie Berichte über „geringfügige“ Verschmutzungsereignisse ignorieren sollen, weil sie nicht genug Geld haben, um sie zu untersuchen.
Die Zyniker unter uns könnten zu dem Schluss kommen, dass die Kürzung der EA-Mittel und das Eingreifen von Freiwilligen nur ein weiterer hinterhältiger Weg unserer Regierung ist, David Camerons „große Gesellschaft“ durch die Hintertür umzusetzen.
Gary Bennett
Exeter
Citizen Science ist kein Ersatz für eine gut finanzierte Umweltbehörde mit Zähnen und strengeren Gesetzen. Der klassische Fall dafür muss der ehemals glorreiche Fluss Wye sein, den ich als Junge besucht habe. Damals war es noch der Anblick, der Dichter und Künstler inspiriert hatte; jetzt ist es dank laxer oder nicht durchgesetzter Planungsgesetze praktisch tot, vergiftet durch den Kot von Millionen von intensiv aufgezogenen Hühnern.
Keine Zahl von Citizen Scientists wird diese Situation verbessern; Wir müssen entweder aufhören, Hähnchen zu essen oder solche Fabriken an umweltsensiblen Orten verbieten – oder zumindest die Umweltverschmutzer dafür bezahlen lassen, dass sie ihren Müll beseitigen und dafür sorgen, dass kein Abfall mehr in den Grundwasserspiegel gelangt.
Anthony Davis
Bude, Cornwall