Er ist die Art von kometenhaftem Aufstieg, nach der sich der Sport sehnt, und sollte er das erreichen, was viele vorhersagen – mit 19 Jahren die Coupes des Mousquetaires auf dem Pariser Sandplatz gewinnen –, wird er weltweit Schlagzeilen machen.
Der Aufstieg von Alcaraz – von Platz 141 der Welt zu Beginn des letzten Jahres auf den sechsten jetzt – bietet eine dringend benötigte alternative Erzählung zum Sandplatztennis der Männer.
Der Spanier hat in diesem Jahr vier ATP-Titel gewonnen – in Rio de Janeiro, Barcelona, Miami und Madrid – und auf seinem Weg zum Titel in der Hauptstadt seines Landes Nadal, Novak Djokovic und Alexander Zverev geschlagen.
Spieler aus Vergangenheit und Gegenwart haben den jungen Spanier überschwänglich gelobt.
Die viermalige French-Open-Siegerin Justine Henine sagte letzte Woche in einem Interview mit der belgischen Zeitung Sudinfo, dass Alcaraz „vollständiger“ sei als Nadal, Roger Federer oder Novak Djokovic, während Zverev ihn als den derzeit besten Spieler „der Welt“ bezeichnete. ”
“Er ist definitiv etwas Besonderes”, sagte Djokovic gegenüber Reportern, während Nadal zugab, dass sein Landsmann jeden schlagen kann.
Ein neuer König für den Lehm?
Hohes Lob führt zu hohen Erwartungen. Aber natürlich stehen Alcaraz’ erstem Grand Slam Giganten im Weg.
Nadal, der “King of Clay”, ist auf dem roten Sand fast unschlagbar, seit er im Alter von 19 Jahren den ersten seiner 13 Titel bei Roland Garos gewann. In der Geschichte des Spiels gab es keinen besseren Sandplatzspieler.
Aber Nadal, der mit einem Sieg in Paris einen rekordverdächtigen 22. Major-Titel gewinnen würde, hat eine Fußverletzung und ist anfälliger denn je. Abgesehen von einem späten Rücktritt beginnt Nadals Bewerbung um eine 14. French Open-Krone gegen den Australier Jordan Thompson.
Djokovic ist der Titelverteidiger und will bei 21 Grand Slams mit Nadal gleichziehen. Bei aller Konzentration auf Alcaraz ist der Serbe die Nummer eins der Welt und gewann kürzlich in Rom seinen ersten Titel der Saison, um sich zum richtigen Zeitpunkt in Form zu bringen.
Auch andere könnten im Rennen sein. Danill Medvedev nähert sich Djokovics Nummer 1 der Welt, aber der Russe hat bisher die gesamte Sandplatzsaison übersprungen. Und die „Next Gen“-Stars der ATP, Zverev und Stefanos Tsitsipasas, müssen bald damit beginnen, ihr Versprechen bei Grand Slams einzulösen.
Sandplatz für Frauen auf ein neues Level bringen
Die Form von Iga Swiatek hat das Damentennis ein bisschen vorhersehbarer gemacht.
Die Nummer 1 der Welt hat eine Siegesserie von 28 Spielen hinter sich und sollte sie ein zweites French Open gewinnen, wird sie in diesem Jahrtausend den Rekord von Venus Williams von 35 Siegen in Folge erreichen.
Ein Sieg in der französischen Hauptstadt würde die Polin auch zur ersten Frau machen, die seit Justine Henin in den Jahren 2007-2008 sechs Turniere in Folge gewonnen hat.
In ihren neun Sandplatzspielen in dieser Saison hat die 20-jährige Swiatek nur einen Satz verloren. Es gab keinen solchen Favoriten mehr vor dem Turnier, seit, nun ja, ein voll fitter Nadal.
“Der Druck ist ständig groß”, sagte Swiatek kürzlich gegenüber Reportern der Internazionali BNL d’Italia in Rom. „Es ist nicht so, dass ich es jede Woche analysiere, weil ich davon ziemlich müde werden würde.“
„Das Erstellen und Managen einer gesunden und nachhaltigen Karriere ist heutzutage, insbesondere im Zeitalter von Social Media und mobilen Geräten und anderen Belastungen, eine große Herausforderung für fast jeden im Hochleistungssport.“
Und Simona Halep, eine ehemalige Meisterin, die Sand liebt, sollte auch nicht außer Acht gelassen werden.
Wie die ATP waren die größten Namen in der WTA in letzter Zeit keine Konkurrenten. Dies könnte der Grand Slam sein, bei dem die Zukunft des Tennis klarer wird.