gyms sind Tempel für die unheilbar Vergeblichen, um ihren eigenen Körper anzubeten und ihr Geld anzuzünden. Wenn Sie sich selbst verbessern möchten, lesen Sie ein Buch: Und warum sollten Sie angesichts der begrenzten Zeit, die jedem von uns zum Leben gewährt wird, so viel Zeit in zügelloser Einsamkeit verschwenden? Noch unheimlicher ist, dass Fitnessstudios die Unsicherheiten ausnutzen, die von einer Populärkultur gefördert werden, die unrealistische Körpertypen verehrt: und als schwuler Mann gehöre ich zu einer Gemeinschaft, in der Körperdysmorphien mit freudiger Hingabe über die Tanzfläche stolzieren.
Früher dachte ich sowieso, und selbst als ich mich der Mitgliedschaft im Fitnessstudio hingab, fühlte ich mich wie eine taube Sängerin, die sich für einen Chor einschrieb. Alle anderen schienen zu wissen, was sie taten, sie beugten sich mit freien Gewichten in allen möglichen unwahrscheinlichen Posen, während ich verlegen auf dem Laufband herumhüpfte und ziellos die gelegentlichen Kraftmaschinen ausprobierte, in der Hoffnung, dass viel Grunzen ein Zeichen für Fortschritt war. (Es ist beruhigend zu wissen, dass dies mich nicht außergewöhnlich gemacht hat: Untersuchungen haben ergeben, dass mehr als die Hälfte von uns es nicht weiß was macht man im fitnessstudio.)
Dieses Jahr habe ich meine Meinung aus mehreren Gründen geändert. Erstens habe ich während des Lockdowns zugenommen – wie die meisten Briten, die im Durchschnitt einen halben Stein hinzugefügt – zum großen Teil, weil, wie jeder dritte britische Erwachsene, mein Trinken ist gestiegen. Lockdown-Langeweile, der Stress, ein Buch zu schreiben, und die Politik, die immer mehr einem brennenden Sprung ähnelte, halfen nicht. Zweitens wollte ich diese beunruhigende Ära nicht als ein elendes, lebensverzehrendes Schwarzes Loch in Erinnerung behalten: besser sagen können, dass es zumindest eine positive Veränderung herbeigeführt hat. Drittens schwankte ich immer noch, nachdem ich 37 geworden war und die Erkenntnis, dass “Oh, also du wirklich” tun rasen Sie einfach durchs Leben, und ohne Veränderungen geht es Ihrer Gesundheit bergab.“
Seit mehr als zwei Monaten vor der Wiedereröffnung der Fitnessstudios am 12. April habe ich den Alkoholkonsum drastisch reduziert, Laufen mit hochintensivem Intervalltraining kombiniert – hier beginnt/stoppt man heftige Trainingseinheiten – und aß viel griechischen Joghurt. Dieser Ansatz ist nicht jedermanns Sache und war im Nachhinein ein Fehler: Schnelles Abnehmen kann gleichzeitig Körperfett und Muskelmasse reduzieren.
Kurz nachdem die Fitnessstudios wiedereröffnet wurden, beschloss ich aus mehreren Gründen, mich auf den Muskelaufbau zu konzentrieren. Keiner davon hatte damit zu tun, der Arnold Schwarzenegger der Linken zu werden. Es ist gut für die Gesundheit und die Forschung legt sogar nahe es ist gut für die Gehirnfunktion. Es reduziert Stress und verbessert das emotionale Wohlbefinden, indem es Endorphine auf einer Such-und-Zerstör-Mission antreibt, um schlechte Gedanken zu beseitigen. Wenn ich trainiere, muss ich mich konzentrieren – das fällt mir nicht leicht –, damit ich all die Leute vergessen kann, die auf Twitter lautstark entschieden haben, dass ich der sozialistische Antichrist bin. Es gibt die Befriedigung, neue Fähigkeiten zu erlernen und zu meistern – insbesondere solche, von denen Sie immer dachten, Sie seien einfach fest verdrahtet, um sie sich nie anzueignen. Die täglichen körperlichen Aufgaben werden einfacher und machen Sie zu einer hilfreicheren Ressource. Sie legen eine gesunde Grundlage, auf der Sie in späteren Jahren aufbauen können. Es ist auch unbestreitbar lohnend, sich viel Mühe zu geben und Ergebnisse zu sehen, auch wenn dies als Eitelkeit ausgelegt werden kann.
Hier ist eine weitaus gesündere Alternative zu den Betrügereien, die auch Diäten sind, von denen die überwiegende Mehrheit schließlich mit dem Anziehen des Diätenden endet mehr gewicht als sie angefangen haben. Tatsächlich war ich gezwungen, viel mehr über das Essen und die Funktionsweise des Körpers zu lernen. Anstatt Kohlenhydrate als von Natur aus schlecht anzusehen und als „stark zu vermeiden“ zu bezeichnen, habe ich gute Kohlenhydrate – wie Haferflocken, Vollkornbrot, Gemüse und ganze Früchte – als Kraftstoffquelle verstanden, damit Proteine verwendet werden können, um baut Muskeln auf, anstatt sie ineffizient als Energie abzubauen. Ich esse jetzt mehr denn je, nur achtsamer darauf, was der Körper für hilfreicher hält. Das ist wichtig, denn eine ausgewogene Ernährung ist viel wichtiger, als im örtlichen Fitnessstudio die Waffe zu ziehen.
Vor allem war es lehrreich. Anstatt zufällig die Maschine zu verwenden, die am wenigsten einschüchternd aussieht, habe ich die Internet, um eine Kur anzunehmen das an verschiedenen Tagen verschiedene Muskelgruppen trainiert. Dank YouTube, einem Freund und einem brillanten Personal Trainer namens Nathan, habe ich einmal in der Woche die richtige Form für jede Übung gelernt – wichtig, um Verletzungen zu vermeiden. Und so bin ich mit 37 Jahren die gesündeste Person, die ich je erlebt habe.
Hier müssen so viele Vorbehalte angebracht werden. Das ist ganz einfach, wenn Sie keine Kinder haben, neben einem Fitnessstudio wohnen, das Sie sich leisten können, und ein Arbeitsleben haben, das Sie flexibel jonglieren können. Ich habe meine Meinung über die Übel der Körperdysmorphie und die Bedeutung der Akzeptanz der unterschiedlichen Erscheinungsformen unseres Körpers nicht geändert. Und während die Marktgröße des Fitness- und Fitnesssektors in Großbritannien fast in den 2010er Jahren auf über 2 Mrd. £ verdoppelt, bedeutet Mitgliedschaft für viele nicht viel anderes, als sich besser zu fühlen, weil sie etwas getan haben. In den USA, weniger als ein Fünftel der Fitnessstudio-Mitglieder ihre bezahlten Einrichtungen konsequent nutzen. Wie alles andere braucht auch das Fitnessstudio Engagement, das Ausprobieren, das die Grundlage der Ausbildung bildet, und den Aufbau neuer Fähigkeiten. Aber in meinem Fall hat es funktioniert, sowohl meine körperliche als auch meine geistige Gesundheit verbessert und das Leben zufriedenstellender gemacht: Also hier ist es, meine Meinung zu ändern.