Früheste Kunst auf den britischen Inseln auf Jersey entdeckt

Steinfragmente mit abstrakten Mustern auf Jersey sind laut Forschern die früheste bekannte Kunst auf den britischen Inseln.

Sie wurden von Jägern und Sammlern hergestellt, die vor 23.000 bis 14.000 Jahren lebten.

Die Entwürfe wurden in kleine Ziertafeln zerkratzt, die als Plaketten bekannt sind; Ähnliche Beispiele wurden in Frankreich, Spanien und Portugal gefunden.

Die 10 Plaketten wurden zwischen 2014 und 2018 in Les Varines, Jersey, ausgegraben.

Seit den Entdeckungen im Südwesten der Insel haben Wissenschaftler des Londoner Natural History Museum, der University of Newcastle und der University of York die prähistorischen Markierungen analysiert.

Die Forscher, die ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Plos One veröffentlicht habenglauben nun, dass sie die frühesten Beweise für künstlerischen Ausdruck auf den britischen Inseln darstellen.

Die Designs bestehen aus mehr oder weniger parallelen geraden Linien und längeren, gekrümmten Einschnitten. Die beiden Markentypen wurden wahrscheinlich mit denselben Werkzeugen in kurzer Folge hergestellt – möglicherweise mit demselben Graveur.

Die Co-Autorin Dr. Silvia Bello vom Naturhistorischen Museum sagte: "Viele der Linien, einschließlich der gekrümmten, konzentrischen Designs, scheinen durch geschichtete oder wiederholte Einschnitte entstanden zu sein, was darauf hindeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie aus den Steinen resultieren für einen funktionalen Zweck verwendet werden.

Sie sagte gegenüber BBC News, dass die meisten "abstrakter Natur seien (einfache Schnittlinien), einige Fragmente jedoch zoomorphe Darstellungen (Pferde, Mammuts, ein bovides und möglicherweise ein menschliches Gesicht) darstellen".

"Auf allen Fragmenten erscheinen diese potenziellen Darstellungen im Vergleich zu anderen magdalenischen Beispielen ungenau und vereinfacht, was entweder die Hypothese stützt, dass es sich um zufällige Anordnungen innerhalb eines Darstellungssystems handelt, oder dass sie das Produkt unerfahrener Graveure waren", erklärte sie.

Die Plaketten wurden von den Magdalenianern hergestellt, einer Jäger-Sammler-Kultur, die sich nach dem Höhepunkt der letzten Eiszeit aus Iberia (modernes Spanien und Portugal) und Südfrankreich ausgedehnt haben soll.

In der Magdalenenzeit blühte die frühe Kunst auf, von Höhlenmalereien und Zeichnungen über die Dekoration von Werkzeugen und Waffen bis hin zur Gravur auf Steinen und Knochen.

Obwohl bekannt ist, dass magdalenische Siedlungen bis in den Nordwesten Großbritanniens existierten, wurden auf den britischen Inseln bisher keine ähnlichen Beispiele für künstlerischen Ausdruck aus einer so frühen Zeit entdeckt.

Dr. Chantal Conneller, Mitautorin der Newcastle University, sagte: "Diese gravierten Steinfragmente liefern aufregende und seltene Beweise für künstlerischen Ausdruck am äußersten Rand der magdalenischen Welt.

"Die Menschen in Les Varines waren wahrscheinlich Pionierkolonisatoren der Region, und die Schaffung von gravierten Objekten in neuen Siedlungen war möglicherweise eine Möglichkeit, symbolische Beziehungen zu neuen Orten herzustellen."

Dr. Bello sagte, dass die Artefakte möglicherweise nur von vorübergehender Bedeutung waren, da sie auf weichem Stein hergestellt wurden. "Durch das Gravieren entstand wahrscheinlich ein Pulver in den Einschnitten, das sie vorübergehend sichtbar macht. Dies löst sich schnell auf, was bedeutet, dass die Gravuren erst zum Zeitpunkt ihrer Herstellung deutlich sichtbar waren.

Sie fügte hinzu: "Der Akt der Gravur, möglicherweise der Kontext und der Moment, in dem die Gravur stattfand, waren eher die bedeutsamen Komponenten des Prozesses als das Objekt (die Plakette), das graviert worden war."

Eine dauerhaftere Form des künstlerischen Ausdrucks finden sich in den spektakulären Höhlenmalereien, die von Magdalenen in Lascaux in Südfrankreich und Altamira in Nordspanien geschaffen wurden.

Die Ausgrabungsstätte in Les Varines auf Jersey befindet sich nördlich von St. Helier an der Spitze eines trockenen Tals, das in Richtung Meer abfällt.

Dr. Ed Blinkhorn, Mitautor des University College London (UCL), sagte: "Die Plaketten waren schwierig zu entfernen, abgesehen von der natürlichen Geologie am Standort – jeder Stein musste gedreht werden. Ihre Entdeckung zwischen Herden, Gruben, Pflastersteinen und Spezialwerkzeugen und Tausende von Feuersteinen zeigen, dass das Schaffen von Kunst ein wichtiger Bestandteil des Magdalenian-Pionier-Toolkits war, sowohl im Camp als auch in Höhlen. "

Drei der Steinfragmente aus Jersey waren aus einem Bereich von Granitplatten geborgen worden, der möglicherweise als Pflaster diente, was darauf hinweist, dass die Plaketten möglicherweise in einem häuslichen Kontext eingraviert wurden.

Dr. Bello sagte, es sei möglich, dass die Magdalenen in Les Varines ein Pigment namens Ocker verwendet haben, um einige Plaketten zu dekorieren. "Eine Plakette (LVE 4700) ist nicht graviert, weist jedoch einen großen Fleck (ca. 45 x 23 mm) auf der ebenen Oberfläche von rötlicher Farbe auf.

"Mikroskopisch gesehen erscheint die gefärbte Oberfläche glatt, beschichtet mit einer Substanz, die wahrscheinlich in ihrer ursprünglichen Form flüssig ist und ausgetrocknet ist. Diese Fläche hat auch eine Elementzusammensetzung, die etwas eisenreicher ist."

Obwohl es keine eindeutigen Beweise gibt, sagte sie: "Es ist möglich, dass Tropfen von einer ockerreichen flüssigen Substanz während des Aufbringens auf eine andere Plakette auf diesen Stein gefallen sind."

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