England war frustriert über den Mangel an Unterstützung durch die Schiedsrichter auf dem Feld und einen technischen Ausfall, nachdem Ben Stokes einen No-Ball abgesetzt hatte, der Australien beim ersten Ashes-Test half, seinen Griff zu festigen.
Stokes hatte David Warner mit nur seinem vierten Ball des zweiten Morgens für 17 geworfen, nur um zu sehen, wie das Wicket mit Kreide verbucht wurde, als die Wiederholungen zeigten, dass er zu weit gegangen war. Da die kampflustige 94 des Openers die Bühne für Travis Heads bemerkenswertes Jahrhundert in der Abendsession legte, war der Preis beträchtlich.
Hier war eindeutig ein Bowlerfehler im Spiel, obwohl sich auch herausstellte, dass Stokes bei den drei vorangegangenen Lieferungen ähnlich überschritten hatte. “Erbärmliche Amtsführung”, sagte Ricky Ponting in einem Kommentar, der die Tatsache widerspiegelt, dass Englands zurückkehrender Vizekapitän sich des Wiederholungsproblems letztendlich nicht bewusst war, bis ein Wicket abgeschrubbt wurde.
No-Balls im Vorderfuß sind die Domäne des dritten Schiedsrichters seit Februar letzten Jahres, als nach einem erfolgreichen Versuch durch den ICC ein Vier-Kamera-Setup für Testcricket eingeführt wurde, um das Spielfeld zu entlasten Beamte. Im Großen und Ganzen hat das neue Setup gut funktioniert.
Aber erst als das Warner-“Wicket” auftrat, wurde festgestellt, dass das System in diesem ersten Test tatsächlich fehlt, nachdem es bei der Ankunft aus Großbritannien zusammengebrochen war. Die Aufgabe, die Frontlinie zu überprüfen, ist in die Mitte zurückgekehrt, bis das System repariert ist, wobei Rod Tucker der Schiedsrichter ist, der diese anfänglichen No-Balls verpasst hat.
Der Host-Sender Channel 7 zeigte später, dass in der Tat etwa 14 Lieferungen aus Stokes’ anfänglichem Five-Over-Zauber aufgrund von Überschreitung ähnlich illegal waren, ein Problem nicht nur für den Bowler, sondern auch für die Schlagseite kostspielig.
„Ein schneller Bowler braucht ein gewisses Verständnis dafür, wo seine Füße stehen, denn offensichtlich kann man seine eigenen Füße nicht sehen“, sagte Jon Lewis, Englands Bowling-Trainer, nach einem anstrengenden Tag für seinen Schützling. „Es wäre schön gewesen, wenn der erste kein Ball aufgerufen worden wäre, denn er hätte eine Anpassung vornehmen können. Von da an wäre er also hinter der Linie gestanden, weil er weiß, wo seine Füße stehen.“
Dass Stokes den ganzen Tag mit dem Thema kämpfte – wenn auch mit nur zwei weiteren No-Bällen auf dem Feld – untergrub diese Behauptung von Lewis eher. Auch wenn sich der Alleskönner gleich nach dem Aufruf angepasst hätte, lässt sich nicht absehen, was danach gekommen wäre.
So oder so unterstrich die Rostigkeit von Stokes seine begrenzte Vorbereitung nach seiner viermonatigen Pause von allem Cricket und nur einem Tag Aufwärmaktion mitten auf der Tour. Beide Bowling-Sets sind auch nicht in der Lage, sich vor jedem Spieltag im Test auf den Seitenfeldern aufzuwärmen, was möglicherweise hilfreich gewesen wäre.
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Stokes und England befürchteten über Nacht auch eine mögliche Knieverletzung, nachdem er beim Laufen angehalten hatte, um eine Grenze während der Nachmittagssitzung zu verhindern. Stokes kegelte nach diesem Vorfall und schickte vier Overs am Abend runter, war aber sichtlich in seiner Geschwindigkeit und zog eine Grimasse.
Ein positiveres Update gab es zumindest über Ollie Robinson, wobei der Seemann nach Stümpfen bestätigte, dass sein Abgang von der Mitte während einer Abendsitzung, die von Heads ungeschlagener 112 beleuchtet wurde, einfach ein Fall von laufenden Reparaturen war.