Scott McGlynn ist mühelos gesellig. Er lebt mit seinem Partner Justin, einem Hundefriseur, und ihren Hunden Belle, Cleo, Faith, Bridget und Buffy in einem hübschen Haus in Cardiff. Die 34-jährige McGlynn geht regelmäßig mit Freunden aus und interagiert mit mehr als 250.000 Followern auf Instagram. Das leben ist gut. Aber manchmal – und ich habe ihn an einem dieser Tage erwischt – sagt er, will er nur „allein sein, in meinem eigenen Kopf“.
McGlynns soziale Rückzugsorte sind, da ist er sich sicher, ein Überbleibsel seiner Teenagerjahre, als ihn die seelenzerstörende Wirkung von Mobbing fast stumm machte. Er wuchs in Barry unweit von Cardiff auf und besuchte zwei weiterführende Schulen in den Städten Dinas Powys und Penarth. „Fünf Jahre meines Lebens konnte ich an fünf Tagen in der Woche von 8.30 Uhr bis nach 15 Uhr kaum sprechen“, sagt er.
Mobber zielten in Pausen auf McGlynn und ruinierten die wenigen Freundschaften, die er zu pflegen versuchte. Sie holten ihn auf dem Weg zur Arbeit und zwangen ihn, vor der Menge zu rennen, um einen Zug nach Hause zu erwischen, oder sich in der Schule zu verstecken, bis die meisten Leute gegangen waren. Und sie haben ihn im Unterricht gehänselt, also hat er aufgehört, die Hand zu heben, und zugesehen, wie seine Noten und Aussichten nachgelassen haben.
Die Mobber machten sich über McGlynns Rede lustig und schleuderten ihm die ganze Bandbreite homophober Beleidigungen entgegen, die in den 1990er Jahren so allgegenwärtig waren. Und sie entschieden sich für ihn, weil er seit seinem 11. Lebensjahr schlimme Akne hatte. Zwei Jahrzehnte später leitet die Erfahrung die Arbeit des Schauspielers und Influencers als Aktivist für Hautgesundheit. „Deshalb habe ich sehr offen über mein Leben und meine Herkunft gesprochen, denn das Traurige ist, dass dies Kindern heute noch passiert“, sagt er. „Ich möchte, dass sie wissen, dass sie nicht die Einzigen sind.“
Pickel im Teenageralter sind so häufig, dass Aktivisten und Gesundheitsexperten sagen, dass wir das Leiden übersehen, das sie verursachen können. „Es normalisiert sich, aber wir wissen, dass schwere Akne große Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, Depressionen und Selbstmord haben kann“, sagt Tess McPherson, eine beratende Dermatologin, die den pädiatrischen Dermatologiedienst an den Universitätskliniken von Oxford leitet.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Auswirkungen von Mobbing wegen Akne auf die psychische Gesundheit bei sexuellen Minderheiten schlimmer sein können. Laut einer 2017 lernen Wie von Forschern der University of Minnesota veröffentlicht, betrug die Rate der Suizidgedanken bei sexuellen Minderheiten mit Akne 35,4 %, verglichen mit 7,9 % bei ihren heterosexuellen Kollegen.
„Es gibt immer noch so viel Stigmatisierung“, fügt McPherson hinzu, der in einem ziemlich ungewöhnlichen Rahmen für einen NHS-Hautdienst für Jugendliche mit einem Psychologen zusammenarbeitet, um die emotionalen und physischen Narben schlimmer Akne zu bekämpfen. „Die Leute werden immer noch davon ausgehen, dass jemand mit Akne weniger gesund ist, sich weniger gut ernährt und sich nicht um seine Haut kümmert. Diese sind völlig falsch.“
McGlynns Akne wurde während seiner Schulzeit immer schlimmer und breitete sich über sein Gesicht und seinen Rücken aus. Er vermied Umkleidekabinen und aß manchmal zu Mittag, während er sich in leeren Klassenzimmern versteckte. Er hatte die Unterstützung und Liebe seiner Eltern – sein Vater war BT-Ingenieur, während seine Mutter immer noch für eine Prüfungskommission arbeitet – und versuchte, Hilfe von Ärzten zu bekommen. Aber erst einige Zeit nach dem Schulabschluss, mit 16 Jahren, mit schlechten Noten, begann er sich emotional zu erholen. Inzwischen hat sich seine Akne allmählich gebessert, obwohl er immer noch Schübe erleiden kann.
Anschließend absolvierte McGlynn einen einjährigen Computerkurs und wechselte jeden Tag direkt vom Unterricht zu einer sechsstündigen Schicht bei McDonald’s in Barry, wo er drei Jahre lang arbeitete. Mit etwa 20 Jahren zog er nach Cardiff – was sich als großer Wendepunkt in seinem Leben herausstellte. Er fühlte sich in der Lage, seine Sexualität voll und ganz anzunehmen, und fand Freunde fürs Leben, ging zu Konzerten und reiste, während er in einem Friseursalon arbeitete. „Plötzlich interessierten sich die Leute für mich und ich fühlte mich zum ersten Mal gewollt“, sagt er. „Es fühlte sich unglaublich an.“
McGlynn traf Justin online, als er 24 war, und fühlte sich bald darauf gezwungen, seine Erfahrungen als Teenager zu teilen. Im Jahr 2016 veröffentlichte er selbst seine Memoiren, Out, die sich darauf konzentrierten, wie er sich im Laufe der Jahre mit seiner sexuellen Identität auseinandergesetzt hatte. Das Buch kam gut an und McGlynn erhielt mehrere E-Mails von Leuten, die sich mit dem identifizierten, was er durchgemacht hatte. Sein Social-Media-Profil wuchs und startete nicht nur a Hautpflege-Blogbeschloss er, eine Reihe von Podcast-Interviews mit bekannten LGBTQ+-Personen und Verbündeten zu erstellen.
Zwischen Januar 2017 und Mai letzten Jahres veröffentlichte McGlynn mehr als 100 Folgen von Die Scott McGlynn-Show, im Gespräch mit dem Queer as Folk-Schauspieler Craig Kelly, James Dreyfus, der mit Kathy Burke in Gimme Gimme Gimme spielte, und dem amerikanischen Klatschhändler Perez Hilton. Es gab auch Folgen über psychische Gesundheit und ein Interview im Jahr 2019 mit Gänseblümchen Jingein amerikanischer Influencer, der zum Hautpflegeunternehmer wurde und 2009 den beliebten Acne Channel auf YouTube gründete. McGlynns Show schaffte es gelegentlich zu den fünf besten Podcasts von Apple in Großbritannien.
Im September 2020 wechselte McGlynn zu Instagram, wo er jetzt Celebrity Skin Talk moderiert, eine Reihe von Videointerviews mit Schauspielern, Sängern und Reality-TV-Stars. Es gibt auch das neuere Acne Uncovered, eine weitere Serie von Instagram-Video-Feeds auf seinem Konto, in dem er mit Aknepatienten und Hautpflege-Influencern spricht.
McGlynn ist das Herzstück einer aufkeimenden Social-Media-Bewegung, die mit Hashtags wie #acnepositivity und #freethepimple handelt. „Skinfluencer“ und alltägliche Aknepatienten teilen nicht nur Ratschläge zur Behandlung, sondern auch ungefilterte Selfies mit positiven Botschaften über das Leben mit Akne, ohne sich verurteilt oder schikaniert zu fühlen. McGlynn sagt, dass es eine Verschiebung in der Perfektionsästhetik darstellt, auf der so viel von der Instagram-Kultur aufgebaut wurde. „Wir wollen die Realität zurückbringen“, sagt er.
„Wir wissen, dass Inhalte in sozialen Medien und Selfies, die unerreichbare Haut zeigen, dazu führen, dass sich Menschen schlechter fühlen, insbesondere Mädchen“, sagt McPherson. „Aber wir sehen jetzt hoffentlich eine ehrlichere, positivere Erzählung, auch wenn noch ein langer Weg vor uns liegt.“
McPherson ist jedoch auch besorgt über die Flut von gesponserten Inhalten und Werbung für Behandlungen, die solche Posts oft begleiten. „Vieles davon sind leere Worte oder Wirkstoffkonzentrationen, die zu niedrig sind, um klinisch sinnvoll zu sein“, sagt sie. „Es kann ausbeuterisch sein, und die Leute geben viel Geld für Dinge aus, die sie sich wünschen und von denen sie glauben, dass sie eine Lösung sind, aber möglicherweise nicht funktionieren.“
McGlynn verdient jetzt einen Großteil seines Einkommens durch die Zusammenarbeit mit Hautpflegemarken über Instagram, besteht jedoch darauf, dass er sorgfältig seine eigenen Nachforschungen anstellt, und sagt, dass er Produkte immer testet, bevor er sie unterstützt. Er möchte nicht nur seinen Lebensunterhalt verdienen, sondern auch Teil einer positiven Gemeinschaft sein und Energie tanken. Er postet häufig tränenreiche Reaktionen von Fans, die von einem Zugehörigkeitsgefühl bewegt wurden.
McPherson rät Menschen mit leichter Akne, zuerst in eine Apotheke zu gehen, um nach nicht komedogenen Hautpflegeprodukten zu suchen, die keine Öle enthalten, die die Poren verstopfen können. Der NHS empfiehlt die Verwendung von Make-up einschränken und nicht zu viel waschen, was die Haut reizen kann. McPherson sagt auch, dass jeder, der sich Sorgen um ernsthaftere Akne macht, insbesondere wenn sie Narbenbildung oder psychische Probleme verursacht, einen Hausarzt aufsuchen sollte, da verschreibungspflichtige Cremes oder Antibiotika helfen können.
McGlynns wachsendes Profil und das enorme Selbstvertrauen, das es ihm mehr als 15 Jahre nach seinem Umzug nach Cardiff gegeben hat, haben auch eine junge Schauspielkarriere inspiriert. Er hatte eine kleine Rolle bei Casualty und an dem Tag, an dem wir sprechen, bereitet er sich darauf vor, eine Low-Budget-Horror-Fortsetzung namens Summoning Bloody Mary 2 zu drehen.
Wenn er seine ruhigen Tage hat, denkt er noch oft an seine Schulzeit zurück. „Ich wünschte, ich könnte zu meinem jüngeren Ich sagen: ‚Sei wer du bist; lass dich von den Leuten nicht runterreden’“, sagt er. „Es sollte so eine tolle Zeit ohne Verantwortung werden, und ich habe diese ganze Zeit in meinem Leben einfach verpasst.“ Er freue sich, wenn man ihn jetzt ansprechen wolle, denn damals „wollte niemand etwas mit mir zu tun haben“. Doch gelegentlich hört er von alten Schulbekanntschaften, die plötzlich Freundschaften schließen wollen. „Ich antworte einfach nicht“, sagt er. „Wenn sie mich kennenlernen wollen, hätten sie das schon vor 20 Jahren tun sollen.“