Die Gruppe geriet am Montagabend am nördlichen Hafenkopf des niederländischen Bezirks Scheveningen in Den Haag in Schwierigkeiten.
Eine online vom Rettungsdienst veröffentlichte Erklärung besagte, dass seine Bemühungen "durch die mannshohe Schaumschicht auf See und am Strand erschwert" wurden, während "starke Winde und hohe Wellen es auch sehr schwierig machten, den Hafensteg zu entlasten".
Polizei, Feuerwehr, Küstenwache, Einheiten von KNRM und andere Rettungskräfte waren an der Rettungsaktion beteiligt, bei der mit einem Hubschrauber versucht wurde, den Schaum wegzublasen und die Sicht zu verbessern.
Zwei der Leichen wurden am Montag und zwei am nächsten Morgen nach Angaben des KNRM-Postens geborgen. Ein fünfter Körper muss noch geborgen werden. Die Identität der Opfer wurde noch nicht veröffentlicht.
Die Ermittler untersuchen nun, was den Meeresschaum und seine mögliche Rolle in der Tragödie verursacht hat.
Johan Remkes, Bürgermeister von Den Haag, beschrieb die Ereignisse als "schreckliche Tragödie", an der "junge, körperlich gesunde, sportliche Menschen beteiligt sind, die das Meer wie ihre Westentasche kennen".
Der Bürgermeister, der den Vorfall miterlebte, sagte: "Wie ist es möglich, dass solche erfahrenen Surfer an einem Ort, den sie so gut kannten, völlig überrascht wurden? Aber auch: Wie ist es möglich, dass sich an einem Hafeneinlass ein Drama abspielte Während an der anderen Hafeneinfahrt, nicht einmal 100 Meter entfernt, noch bis spät abends gesurft wurde? "
Er versprach, den Vorfall zu untersuchen und sagte: "Heute erinnern wir uns an die Opfer. Morgen werden wir versuchen zu verstehen, was passiert ist."
"Sie wurden aufgrund der außergewöhnlichen Umstände ausgeraubt und das Schicksal hat geschlagen: 5 von ihnen starben auf tragische Weise", heißt es auf dem Posten.
"Wir sprechen den Verwandten und allen Beteiligten unser Mitgefühl aus. In der Surf-Community in Scheveningen und weit darüber hinaus gibt es eine große Niederlage. Wir trauern tief um diesen Verlust."