Die brasilianische Polizei hat am Samstag weitere fünf Personen im Zusammenhang mit den Morden an dem britischen Journalisten Dom Phillips und dem brasilianischen indigenen Aktivisten Bruno Pereira festgenommen und sagte, einer der bereits in Haft befindlichen Verdächtigen sei wahrscheinlich der Anführer einer illegalen Fischereimafia mit Sitz im Amazonasgebiet.
Obwohl sie nur wenige Details preisgaben, sagte die Polizei, dass drei der bei Operationen in der Nähe der brasilianischen Grenze zu Peru und Kolumbien Festgenommenen gesucht wurden, weil sie bei der Beerdigung der Leichen von Phillips und Pereira geholfen hatten.
Alle drei sind mit Amarildo da Costa Oliveira verwandt, einem von drei Männern, die letzten Monat des Doppelmordes in einem Fall angeklagt wurden, der die Welt schockierte und die wachsende Unsicherheit in der dicht bewaldeten Region deutlich machte.
Phillips, 57, und Pereira, 41, verschwanden am 5. Juni im Javari-Tal im Westen Brasiliens, am Ende einer Reise, die Phillips arrangiert hatte, um über ein Buch über nachhaltige Entwicklung zu berichten. Phillips hatte für den Observer und den Guardian sowie andere Publikationen geschrieben.
Pereira, ein ehemaliger Beamter der staatlichen Indigenenbehörde Brasiliens, kannte die Gegend gut und half dem Briten bei seinen Recherchen.
Die Männer wurden eines frühen Morgens überfallen, als sie mit ihrem Boot den Itaquaí-Fluss hinunterfuhren. Die Polizei glaubt, dass ihre Angreifer sie erschossen und dann ihre Leichen in den Dschungel getragen haben, wo sie sie in dem hastig ausgehobenen Grab begraben haben.
Zwei der Verdächtigen gestanden jedoch das Verbrechen und führten die Polizei dorthin, wo sie ihre Leichen begraben hatten.
Die Polizei glaubt, dass die Mörder besorgt waren, dass Pereira Fotos und Beweise dafür hatte, dass sie in verbotenen Gebieten nach gefährdeten Arten fischten, darunter Schildkröten und Pirarucu, einer der größten Süßwasserfische der Welt.
Ein einziger Pirarucu kann auf Märkten in Brasilien und Kolumbien bis zu 1.000 US-Dollar einbringen, und die Polizei glaubt, dass kriminelle Mafias mit verarmten lokalen Fischern zusammenarbeiten, um die Tiere zu jagen, oft in indigenen Reservaten, wo der Zugang für Außenstehende verboten ist.
Sie verhafteten letzten Monat einen Mann wegen der Verwendung falscher Ausweispapiere und sagten am Samstag, sie hätten ihn als Ruben Dario da Silva Villar, AKA „Colômbia“, identifiziert.
Die Polizei „fand starke Hinweise darauf, dass Kolumbien der Anführer und Geldgeber einer bewaffneten kriminellen Vereinigung ist, die sich der illegalen Fischerei im Javari-Tal verschrieben hat [and] verantwortlich für den Verkauf und Export einer großen Menge Fisch“, teilte die Bundespolizei mit.
Lokale Nachrichten berichteten, da Silva Villar habe den örtlichen Fischern Boote, Motoren und Köder zur Verfügung gestellt.
Indigene Aktivisten in der Region begrüßten die Nachricht „mit großer Freude“ und sagten, sie sei „der Beginn der Gerechtigkeit“.
Ein Anwalt der indigenen Organisation Univaja sagte, die Verhaftungen, und insbesondere die von Kolumbien, bestätigten ihre ursprüngliche These, dass die Morde nicht von Einzelpersonen durchgeführt wurden, die alleine arbeiteten, sondern in Zusammenarbeit oder auf Befehl einer lokalen Mafia.
„Eine kriminelle Organisation arbeitet seit langer Zeit im Javari-Tal, und die heutigen Ermittlungen, Operationen und Verhaftungen verstärken dies nur“, sagte Eliesio Marubo, der Anwalt von Univaja. „So fühlen wir uns vertreten. Dies ist der Beginn der Gerechtigkeit für unsere Freunde, die brutal ermordet wurden.“
„Dies verstärkt die Notwendigkeit für den Staat, sich an einem Gebiet zu beteiligen, das vom Staat aufgegeben wurde“, fügte er hinzu.
Die Ermittlungen dauern an.