Für diese vom Krieg in der Ukraine zerrissenen Angehörigen bringen telefonische Nachrichten Hoffnung und Verzweiflung

Millionen von Menschen sind immer noch in belagerten Städten gefangen und haben praktisch keinen Ausweg. Die Einrichtung von Evakuierungskorridoren aus schwer betroffenen städtischen Zentren erweist sich aufgrund der unaufhörlichen Verletzungen vorübergehender Waffenstillstände als schwer fassbar. Ohne sicheren Durchgang werden Familien auseinandergerissen.

Mehrere Personen, mit denen CNN in den letzten Tagen gesprochen hat, sagten, dass sie ihre Angehörigen seit Beginn der Invasion nicht mehr kontaktieren konnten. Sie beschrieben hektische Fluchten aus den am schlimmsten betroffenen Städten des Landes, in denen Eltern, Ehepartner, Geschwister und Großeltern zurückgelassen wurden.

Mit dem russischen Angriff, der Strom- und Telefonnetze lahmlegte, wurden ganze Städte von der Außenwelt abgeschnitten. Viele sagen, sie wissen nicht, ob ihre Lieben noch leben.

„Ich verstehe nicht, warum die Regierung nicht versucht hat, uns zu evakuieren, bevor die Invasion begann. Ich möchte sie nicht dafür verantwortlich machen.

Verzweifelte Versuche, sich wieder mit der Familie zu verbinden

Lemberg, einst ein touristischer Hotspot, ist heute der Ground Zero für rund 200.000 vertriebene Ukrainer, die die Stadt auf der Suche nach relativer Sicherheit überflutet haben. Mehrere Theater und Schulen, die in provisorische Unterkünfte umgewandelt wurden, sind jetzt mit Matratzen für Vertriebene bedeckt. Die Straßen sind mit Verkehr verstopft. An fast jeder Ecke hört man Menschen, die tränenreiche Telefonanrufe mit Angehörigen führen, die in den vom Krieg verwüsteten Gebieten zurückgeblieben sind.

Isabel Merkulova, 31, ist Theaterschauspielerin. In diesen Tagen sitzt sie nervös neben ihrem Telefon und denkt an ihre beste Freundin Anastasiya Lisovska, die in Hostomel nördlich von Kiew gefangen ist. Die Stadt hat sich zu einem wichtigen Schlachtfeld im Krieg entwickelt und war Zeuge einiger seiner dramatischsten Szenen – darunter ein Showdown auf einem Flughafen und die Ermordung ihres Bürgermeisters.

Anastasiya reiste kurz nach Beginn der russischen Invasion von der ukrainischen Hauptstadt nach Hostomel, um ihren Onkel zur Flucht zu überreden. Als er vorbeikam, hatten russische Truppen die Stadt bereits belagert. Damals sprach sie trotzig davon, sich zum Haus ihres Onkels zu wagen, als Bomben herabregneten. Sie dachte sogar daran, sich dem Widerstand anzuschließen. Doch schnell schlich sich die Angst ein.

Die Textnachrichten von Anastasiya, die Isabels Telefon aufleuchten lassen – unterbrochen von Stille, die durch Stromausfälle und Telekommunikationsausfälle geschürt wird – enthüllen die erschreckende Unsicherheit, die getrennte Freunde und Familienmitglieder zerreißt, die keine Ahnung haben, ob sie sich vielleicht wiedersehen werden.

In einem tränenreichen Interview mit CNN gibt Isabel zu, dass sie weniger Hoffnung hatte, als sie es sich gewünscht hätte, sich mit ihrer 15-jährigen Freundin wieder zu vereinen. Sie blätterte durch Bilder ihrer Theatertourneen in Europa und lächelte unter Tränen.

„Es fühlt sich surreal an, dass dies unser Leben war“, sagte sie.

Nach über zwei Tagen Funkstille tauchte Anastasiya mit Neuigkeiten wieder auf. Beim Kerzenschein des Luftschutzbunkers hatten sie und ihre Nachbarn eine Entscheidung getroffen. Sie würden einen 50-minütigen Spaziergang durch die vom Krieg zerrissene Stadt zu einem Sammelpunkt für Evakuierungen wagen. Der von der Regierung organisierte Evakuierungskorridor war am Tag zuvor gescheitert, aber ihnen gingen Lebensmittel und Wasser aus, und sie hatten entschieden, dass sich das Risiko gelohnt hatte.

„Es war wie etwas aus einem Film“, sagte Isabel zu CNN, als sie die Flucht ihrer besten Freundin am Donnerstag beschrieb. Die Gruppe hatte an diesem Morgen Schüsse gehört, machte sich aber trotzdem auf den Weg. Auf ihrer Wanderung begegneten sie einem Auto, das die Straße hinuntersauste, und fuhren per Anhalter zur Sammelstelle. Diesmal hielt der Evakuierungskorridor und Anastasiya schaffte es nach Kiew. Ihr Onkel blieb jedoch zurück.

Während einige getrennte Familien es geschafft haben, eine gewisse Kommunikation über das Durcheinander belagerter Städte hinweg aufrechtzuerhalten, sind viele andere vollständig von ihren Lieben abgeschnitten. Iryna Lytvyn, 31, aus der östlichen Stadt Volnovakha in Donezk, hat seit über einer Woche nicht mit ihren Eltern und ihrer Schwester gesprochen, die zurückgeblieben sind.

Hektisch scrollt sie durch lokale Social-Media-Gruppen nach Lebenszeichen. Einen Tag vor Lytvyns Interview mit CNN schrieb ihr eine Nachbarin, dass ihre Eltern trotz des schweren Beschusses in der Stadt am Leben und wohlauf seien. Was ihre Schwester betrifft, sie hat keine Neuigkeiten.

„Ich weiß nichts über meine Schwester. Das letzte Mal, dass wir sie am 27. Februar gesehen haben“, sagte Lytvyn. „Vor einer Woche hat jemand gesehen, wie sie mit ihrem Mann ins Auto gestiegen ist, aber seitdem haben wir nicht mehr miteinander gesprochen.“

„Ich nehme an, sie hatte keine Chance zu gehen“, fuhr sie fort. „Sonst hätten wir gesprochen. Jetzt sind alle drei Telefone stumm – ihr, ihr Mann und meine Nichte.“

Lytwyn floh eine Woche, nachdem Russland seine Invasion in der Ukraine begonnen hatte. Volnovakha wurde in den ersten Kriegstagen fast vollständig zerstört. Als sie ging, gab es weder Strom noch Gas oder Telekommunikation.

„Wir waren völlig von der Welt abgeschnitten“, sagte sie in einem Telefoninterview mit CNN während einer kurzen Pause von den Sirenen in der Region Dnipropetrowsk, etwa 180 Meilen nordwestlich ihrer Heimatstadt und in einiger Entfernung von den Hauptverwerfungslinien des Krieges. „Wir fanden uns im Freien unter Beschuss wieder. Zu sagen, es war beängstigend, heißt nichts zu sagen. Aber es hatte keinen Sinn, zurückzugehen.“

Ein anderer Eingeborener von Volnovakha, Pavlo Eshtokin, beschrieb ebenfalls eine halsbrecherische Flucht, die seine Frau und seine Tochter inmitten eines Bombardements in Sicherheit brachte. „In den ersten Tagen nach unserer Entlassung haben wir die Fähigkeit zu sprechen und zu denken verloren“, sagte Eshtokin. “Es wird kein normales Leben mehr geben.”

Er sagte, er habe seine 93-jährige Großmutter, die den Zweiten Weltkrieg erlebt habe, zurückgelassen und habe keine Möglichkeit, sie zu erreichen. „Ich kann nur hoffen, dass sie sich an ihre Überlebensfähigkeiten aus diesem Krieg erinnert und dass sie bei ihren Freunden ist“, sagte er. „Aber das ist alles, was ich wirklich tun kann.

„Der bisher wichtigste Auftritt“

Ihre Familie schleppte schnell alle Habseligkeiten, die sie greifen konnte, in ihr Auto, bevor sie mit erdrückender Bestürzung feststellte, dass sie nicht genug Benzin für die Fahrt hatten. Wie viele Ukrainer wurden sie trotz wochenlanger Warnungen westlicher Beamter von der schieren Geschwindigkeit der Invasion überrumpelt.

Diese Skepsis – verstärkt durch den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in den Wochen vor der Invasion – scheint das Chaos auf den Straßen und an den Bahnhöfen verschärft zu haben. Jetzt befinden sich die Ukrainer inmitten des Unvorstellbaren: Sie werden gewaltsam von denen getrennt, die ihnen lieb und teuer sind.

„Vor diesem Morgen wusste ich nicht, was eine Panikattacke ist“, sagte Rybka-Parkhomenko, Schauspielerin und Regisseurin am historischen Theater Les Kurbas in Lemberg. Sie ging ziellos durch die Straßen und beschloss schließlich, ihr Arthouse-Theater in einen Zufluchtsort für Vertriebene zu verwandeln.

Sie wechselte zwischen der Umwandlung des Raums in einen Aufnahmepunkt für vertriebene Familien und dem ununterbrochenen Überprüfen ihres Telefons auf Nachrichten von ihren Eltern und ihrem Bruder. Das Schwierigste, sagte sie, war der Versuch, die Stimmung anderer aufrechtzuerhalten, während sie selbst von Sorgen geplagt wurde.

„Es war die dramatischste und wichtigste Aufführung, die wir je gemacht haben“, sagte sie über die Tortur, ihre Finger elegant verschränkt, als sie aus dem Keller des Theaters, das mit Hilfsgütern für die Vertriebenen gefüllt war, mit CNN sprach.

Andere in der Zufluchtsstätte des Theaters haben weniger Glück. Tamila Cheladze teilt sich mit ihren beiden Schwestern und ihrem einjährigen Sohn Denis eine große Matratze neben der Bühne. Ihr Mann ist in Kiew zurückgeblieben, um sich um seinen Laden zu kümmern, während die drei Frauen ihre Flucht nach Polen und dann weiter nach Schweden planen.

Er habe ihr gerade eine SMS geschickt, in der er ihr einen schönen Weltfrauentag wünsche, sagte Cheladze am Dienstag, ihre intakte French-Maniküre sei das einzig sichtbare Überbleibsel ihres früheren Lebens. “Er sagte: ‘Liebling, wir werden bald zusammen sein.'”

„Ich hoffe, ich werde ihn bald sehen, aber ich denke, es wird nicht so bald sein“, sagte sie, ihre Stimme schwankte zwischen Schluchzern. “Jetzt müssen wir so schnell wie möglich ins Ausland gehen. Wir müssen für die Kinder gehen. Nur dafür.”

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Dauer einer Vorkriegsreise auf der Straße von Charkiw nach Lemberg zu korrigieren.