| Veranstaltungsort: 3Arena, Dublin, Irland Datum: Freitag, 5. November |
| Abdeckung: Sehen Sie sich ab 18:00 Uhr BST die Live-Berichterstattung auf BBC iPlayer an |
Peter Queally wird Geschichte schreiben, wenn er am Samstagabend den Käfig in der 3Arena in Dublin betritt.
Der gebürtige Waterforder wird der erste irische Kämpfer sein, der jemals einen großen Weltmeistertitel auf heimischem Boden bestreiten kann, und wird Bellators erster Weltmeister aus Irland, wenn er Patricky Pitbull besiegt.
Es ist ein monumentaler Anlass für ein Land, das in den letzten zehn Jahren eine Liebesbeziehung mit MMA hatte. Conor McGregors Aufstieg zum Star katapultierte den Sport in den Mainstream und John Kavanagh hat sich bei SBG Ireland eine Hochburg aufgebaut.
Allerdings hat Amateur-MMA in Irland immer noch keinen offiziellen Dachverband – die Irish Mixed Martial Arts Association ist de facto der Dachverband, aber der Kampf um die offizielle Anerkennung durch die irische Regierung geht weiter.
Unabhängig davon haben Irland und SBG unzählige Kämpfer hervorgebracht, von denen einige an den amerikanischen Beförderungen Bellator und UFC teilnehmen, aber keiner, seit McGregor den Höhepunkt erreicht hat. Sogar er hat es nie geschafft, einen Weltmeistertitel zu einer Dubliner Kampfnacht zu holen.
“Ich würde sagen, dies ist der bedeutendste Kampf in Irland seit Conors Comeback-Kampf gegen Diego Brandao”, sagte Kavanagh, der Queally und McGregor trainiert.
“Ich habe das Gefühl, dass dieser hier ganz oben ist, wenn nicht sogar noch größer, weil er für den WM-Titel ist. Ich denke, es ist großartig für Irland, wenn nicht nur in Bezug auf MMA, dass wir unseren ersten bedeutenden WM-Kampf austragen können und es hat alle süßer, es ist ein Ire, der es tut.”
Irische Kampffans und Kämpfer haben lange darauf gewartet, einen ihrer eigenen in einem Titelkampf zu sehen, und haben noch nie den Nervenkitzel erlebt, dies auf heimischem Boden zu sehen. McGregor war der Star, als die UFC 2009 nach Dublin kam.
Es war ein Kampf, der in die MMA-Folklore eingegangen ist und Bilder dieser Nacht werden immer noch routinemäßig von der UFC verwendet, um für McGregor zu werben und Nächte zu kämpfen.
Damals glaubte man, McGregor würde irgendwann einen UFC-Titel nach Hause bringen. Das ist nie passiert und selbst Kavanagh gab zu, dass er Queally nicht als den Mann ausgewählt hätte, der Geschichte schreibt.
Es wird jedoch Queally im historischen Kampf sein und Kavanagh findet es passend und ein Beweis für den MMA-Sport, dass der 32-Jährige um den Leichtgewichts-Titel kämpfen wird.
“Der Sport belohnt Verdienste und der Sport belohnt diejenigen, die das meiste tun”, sagte er.
“Es gibt nur sehr wenige Leute, die im Laufe der Jahre mehr als Peter investiert haben. Es ist großartig zu sehen, wie er die Früchte dieser Arbeit bekommt.”
“Peter passt fast nicht in diese Ära”, fuhr er fort. “Er ist nur ein harter Rückschlagkämpfer aus Irland, der auf einen Streit aus ist.
„Wenn Sie mit seinen ehemaligen GAA-Teamkollegen sprechen, werden sie Ihnen sagen, dass er der Vollstrecker war. Wenn es ernst würde, wäre er derjenige, den Sie vorantreiben würden. Ein kleiner Rückblick auf die Kriegertage Irlands.“ Vergangenheit.”
Wie Queally es ausdrückt, kann er als glücklicher Mann sterben, wenn er in Dublin Gold fordert.
„Das war mein Traum“, gab er zu. “Ich kann nicht beschreiben, wie es sich anfühlen würde. Es wäre eine solche Bestätigung für all die harte Arbeit.”
Queally wird diesen Monat nicht der einzige irische Kämpfer sein, der um einen Weltmeistertitel kämpft. Sein Teamkollege im Fitnessstudio und Dubliner Sinead Kavanagh tritt nächste Woche in Florida gegen den Meister im Federgewicht Cris Cyborg an.
“Es ist, als würde man in einem Bus warten, nicht wahr?” Kavanagh sagte, als er gefragt wurde, wie seltsam es sei, so lange zu warten, bis ein irischer Kämpfer einen Titelkampf bekommt und dann innerhalb einer Woche zwei hat – und beides aus seinem Fitnessstudio.
Irische Fans können sich dann Jason Quigley zuwenden, der am 19. November in Amerika gegen den WBO-Boxweltmeister Demetrius Andrade im Mittelgewicht antritt. Dies geschieht in einem Jahr, in dem Kellie Harrington bei den Olympischen Spielen in Tokio Gold für Irland holte.
Sinead Kavanagh gibt zu, dass ihr die Aussicht, ihrem langjährigen Freund Harrington nachzueifern, Gänsehaut bereitet.
“Das bedeutet so viel”, sagte der 35-Jährige. “Das hinterlässt mein eigenes Vermächtnis in Irland. Ich habe schon seit meiner Jugend davon geträumt, Weltmeister zu werden.”
Ihr Trainer ist zuversichtlich, dass seine beiden Kämpfer in ihren jeweiligen Kämpfen Geschichte schreiben werden, beginnend mit Queally in Dublin.
“Innerhalb von acht Tagen bekommen zwei echte Legenden der irischen MMA-Szene die Chance, um den prestigeträchtigsten Titel zu kämpfen”, sagte er.
“Für eine kleine Insel geht es uns ziemlich gut.”