Tie Ergebnisse einer YouGov-Umfrage, um die „am meisten bewunderten“ Menschen auf der Erde zu finden wurden diese Woche veröffentlicht. Ganz oben auf der Männerliste steht Barack Obama, der erste schwarze US-Präsident (in der Welt der meistbewunderten werden die Geschlechter schüchtern getrennt). An zweiter Stelle steht Bill Gates, Spender von etwa 50 Milliarden Dollar für wohltätige Zwecke. Aber der wirklich große Beweger ist (natürlich) Cristiano Ronaldo, der 2021 dem völkermörderischen Parteidiktator Xi Jinping um den Titel des am drittmeisten bewunderten Mannes der Welt im Nacken sitzt.
Für einen Zyniker mag das wie eine seltsame Gesellschaft aussehen. Unter Ronaldo auf der weltweiten Bewunderungsliste befinden sich Aktivisten, Philanthropen, hyper-sichtbare Despoten, Abgesandte des Wortes Gottes auf Erden mit schickem Hut.
Ronaldo hingegen hat eine wirklich gute Muskeldefinition. Sein Verhältnis von Toren zu Spielen ist erstklassig. Er sieht aus wie ein Stück lebendige Pop-Performance-Kunst namens Sport Human No 3 oder, je nach Einstellung, wie ein außergewöhnlich gutaussehender Roboter-Eisverkäufer aus dem Jahr 2091. Er riecht eindeutig sehr gut. Was gibt es nicht zu bewundern?
Aber der einzige Wert dieser Art von Zeug besteht darin, eine bekannte Größenverwirrung zu veranschaulichen. Fußballer haben immer an den polaren Gegensätzen dieses Spektrums existiert: Götter und Monster, Kerle und Prinzen, Objekte kriecherischer Verehrung versus Agenten moralischer Panik. Ronaldo als viertmeistbewunderter Mann der Welt fühlt sich wie die Kehrseite einer weiteren Flut öffentlicher Gefühle seiner Woche an, etwas viel Ernsteres, aber in derselben grundlegenden Kategorienverwirrung verwurzelt.
Das hat natürlich mit Covid-19 zu tun. Da sich die Infektionen vermehren und sich der Spielplan an den Rändern auflöst, hat sich die Idee durchgesetzt, dass Fußballer im professionellen Männerfußball schnell und locker mit Impfstoffen spielen. Fußballer, so hören wir, hinken hinterher, wenn sie den Stoß bekommen. Fußballer haben uns im Stich gelassen, sind Verschwörungstheorien, Ignoranz und Vorstellungen von ihrem eigenen Exzeptionalismus zum Opfer gefallen.
Dies ist zu einer akzeptierten Tatsache geworden, Treibstoff für einen donnernden Meinungsartikel, einen Aufruf in den sozialen Medien, für Unterstellungen über die Schwarmgeist-Idioten wohlhabender Männer der Arbeiterklasse. Fußballer, die überproportional ungeimpft sind, sollten ihren Impfstatus zwangsweise veröffentlichen. Fußballern, die überproportional ungeimpft sind, soll ihr Gehalt vorenthalten werden, wenn sie Spiele verpassen. Fußballer, die überproportional ungeimpft sind, sollen gezwungen werden, die Kosten der durch Absagen Verlierer zu tragen.
Was in Ordnung ist. Nur eine einfache Tatsache untergräbt all dies. Fußballer sind nicht unverhältnismäßig ungeimpft. So kann es aussehen, wenn du es richtig anziehst. Aber in jedem vernünftigen Kontext ist es nicht wirklich wahr.
Die Realität sieht so aus: 68 % der Fußballer waren bis zu den neuesten Statistiken, einschließlich der Premier League, doppelt geimpft. Schauen Sie etwas tiefer und wissen Sie was? Diese Zahlen sind für Männer im Alter von 20 bis 30 in der gesamten britischen Bevölkerung gleich. Endergebnis: Fußballer sind keine Nachzügler, kein Sonderfall. Sie spiegeln einfach die Realität aller anderen da draußen wider. Vielleicht könnte man sogar sagen, dass es den Fußballern besser geht als der Gesamtbevölkerung. In der Nicht-Fußball-Welt ist ein Viertel der Menschen in dieser Altersgruppe fettleibig. Knapp ein Fünftel wird ein vorbestehendes Gesundheitsproblem haben. Kein Fußballer ist fettleibig oder krank. Das sind die fittesten Leute des Landes. Die egoistischeren Anreize, einen Stich zu bekommen, werden zurückgenommen.
Vor diesem Hintergrund ist es eine anständige Anstrengung, mit Gleichaltrigen im ganzen Land eine Pari-Impfung zu erreichen. Es ist sicherlich kein Grund zum Händeringen oder zu einer Runde Stopp-diese-Monster-jetzt-Faux-Horror. Also woher kommt es? Wie kann es so einfach sein, dass eine grundlegende Tatsache – Fußballer: genauso wie andere Menschen – im Namen der performativen Schelte weggeworfen wird?
Als Fußnote ist es in Zeiten wie diesen natürlich notwendig, eigene ideologische Papiere zu zeigen. Warum verdirbt dieser Kerl ein vollkommen gutes spaltendes Argument? Was ist seine Agenda? Für alles, was es wert ist, bin ich voll und ganz für Impfstoffe – für alle Medikamente –, weil ich es mag, nicht an Krankheiten zu sterben. Entsafte mich. Ich werde alles schlucken, was du hast. Aber andererseits habe ich 30 Jahre damit verbracht, Lagerbier zu trinken, Zigaretten zu rauchen, mit Pot Noodle-Staub zu gurgeln und meine Arterien mit steroidgefüttertem Tierfleisch zu füttern. Die giftige Luft, der Industrieschlamm, das Mikroplastik in Ihren Knochen, egal, es ist der winzige Spritzer einer wohlmeinenden verdünnten Medizin, die Sie erwischen wird, was?
Was also aus all dem nehmen? Erstens könnte es gut sein, die Helden verehrenden Fußballer zu stoppen. Die Folge dieser bekannten Rassenwut – Fußballer als Schläger, Fußballer als Dummköpfe, Fußballer als hochnäsige Arbeiter – ist die Tendenz, den Rest der Zeit über diese Menschen zu schwärmen und zu gurren und zu schmeicheln. Dies ist nicht auf Fußballfans beschränkt, sondern das Reservat einer bestimmten Art von Journalisten, deren Arbeit im Wesentlichen aus einer Reihe von Applaus-Emojis besteht, einer Verführung durch die Idee, dass Talent, Reichtum, Styling und ein wunderschön beleuchteter Social-Media-Feed eine Art wolkenloses verleihen innere Gnade in allen Fragen vom Pandemiemanagement über die Steuerbilanz bis hin zu all den anderen Dingen, an die Sie glauben. Es ist eine sehr moderne Art des Götzendienstes. Es wird immer zu Enttäuschungen führen. Fußballer: Sie sind auch nur Leute.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redakteure.
Und schließlich ist Fußball gut darin, uns andere Dinge zu erzählen. Zum Beispiel ist es eine schlechte Idee, zu jedem Thema eine unnachgiebig polarisierte Position einzunehmen.
Wenn man es sich einmal überlegt, ist es in erster Linie ziemlich lächerlich, eine zusammenhängende Untergruppe von Menschen zu schaffen, die „Fußballer“ genannt werden (einzige gemeinsame Eigenschaft: gut darin, einen Ball zu treten).
Zwei Dinge scheinen sicher zu sein. Diese Daten sagen uns, dass die Fußballergeneration, Menschen im Alter von 20 bis 30 Jahren, ein wenig atomisiert und entfremdet ist, Geisel einer Flut verwirrender Informationen. Und dass die Spieler bei all dem Risiken eingegangen sind, um uns zu unterhalten, indem sie die Körper während eines weltweiten Notfalls mit Lungen- und Herzkrankheiten auf ihre absolute aerobe Kapazität gebracht haben.
Klingt das vernünftig? Gibt es ein wirkliches Verständnis der Risiken auf lange Sicht? Nicht wirklich! Vielleicht ist es sogar etwas – bewusst und in Grenzen – zu bewundern.