©Reuters. DATEIFOTO: Brasilianische Fußballlegende und Ehrenbotschafter der Weltmeisterschaft 2014 Pele lächelt während einer Pressekonferenz vor der Vorrundenauslosung in Rio de Janeiro, Brasilien, am 29. Juli 2011. REUTERS/Sergio Moraes
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Von Andrew Downie und Gabriel Araujo
SAO PAULO (Reuters) -Pele, der legendäre brasilianische Fußballspieler, der aus der Barfußarmut zu einem der größten und bekanntesten Sportler der modernen Geschichte aufstieg, starb am Donnerstag im Alter von 82 Jahren.
Das Albert-Einstein-Krankenhaus in Sao Paulo, in dem Pele behandelt wurde, sagte, er sei um 15:27 Uhr „aufgrund mehrerer Organversagen infolge des Fortschreitens von Dickdarmkrebs im Zusammenhang mit seiner früheren Erkrankung“ gestorben.
Der Tod des einzigen Mannes, der als Spieler dreimal Weltmeister wurde, wurde auf seinem Instagram-Account bestätigt.
„Inspiration und Liebe prägten die Reise von König Pele, der heute friedlich verstarb“, hieß es darin und fügte hinzu, er habe „die Welt mit seinem Genie im Sport verzaubert, einen Krieg beendet, soziale Werke auf der ganzen Welt durchgeführt und das, was er verbreitete, verbreitet Die meisten glauben, dass sie das Heilmittel für all unsere Probleme sind: Liebe.
Aus allen Welten des Sports, der Politik und der Populärkultur strömten Ehrungen für eine Figur ein, die Brasiliens Dominanz des schönen Fußballs verkörperte.
„Das Spiel. Der König. Die Ewigkeit“, schrieb der französische Präsident Emmanuel Macron auf Twitter.
Pele hatte sich einer Chemotherapie unterzogen, seit ihm im September 2021 ein Tumor aus seinem Dickdarm entfernt worden war.
Seit einer erfolglosen Hüftoperation im Jahr 2012 hatte er auch Schwierigkeiten, ohne Hilfe zu gehen. Im Februar 2020, am Vorabend der Coronavirus-Pandemie, sagte sein Sohn Edinho, Peles kranker körperlicher Zustand habe ihn deprimiert.
Pele, dessen Vorname Edson Arantes do Nascimento lautete, kam 1956 zu Santos und machte den kleinen Klub an der Küste zu einem der bekanntesten Namen im Fußball.
Neben zahlreichen regionalen und nationalen Titeln gewann er zwei Copa Libertadores, das südamerikanische Äquivalent zur Champions League, und zwei Intercontinental Cups, das jährliche Turnier zwischen den besten Mannschaften Europas und Südamerikas.
Er nahm drei Medaillen als Weltmeister mit nach Hause, das erste Mal als 17-Jähriger in Schweden 1958, das zweite Mal in Chile vier Jahre später – obwohl er den größten Teil des Turniers verletzungsbedingt verpasste – und das dritte Mal 1970 in Mexiko , als er eine der größten Mannschaften aller Zeiten anführte.
Er zog sich 1974 von Santos zurück, feierte aber ein Jahr später ein überraschendes Comeback, indem er einen lukrativen Vertrag unterzeichnete, um dem New York Cosmos in der damals im Entstehen begriffenen North American Soccer League beizutreten.
In einer glorreichen 21-jährigen Karriere erzielte er 1.283 Tore.
Pele jedoch überschritt den Fußball wie kein Spieler zuvor oder danach und wurde zu einer der ersten globalen Ikonen des 20. Jahrhunderts.
Mit seinem gewinnenden Lächeln und seiner überwältigenden Bescheidenheit, die unzählige Fans bezauberte, war er bekannter als viele Hollywoodstars, Päpste oder Präsidenten – viele, wenn nicht die meisten, von denen er während seiner sechs Jahrzehnte währenden Karriere als Spieler und Unternehmensvertreter traf .
Er schrieb seine einzigartige Mischung aus Talent, kreativem Genie und technischem Geschick einem Jugendlichen zu, der in einer brasilianischen Kleinstadt Pick-up-Spiele spielte und oft Grapefruit oder zusammengeknüllte Lumpen benutzte, weil sich seine Familie keinen echten leisten konnte Ball.
Pele wurde vom Internationalen Olympischen Komitee zum „Athleten des Jahrhunderts“ ernannt, vom Weltfußballverband FIFA zum „Fußballer des Jahrhunderts“ und von der brasilianischen Regierung zum „nationalen Schatz“.
Seine Berühmtheit war oft überwältigend. Erwachsene brachen in seiner Gegenwart regelmäßig in Tränen aus. Als Spieler stürmten Fans auf der Suche nach Souvenirs nach Spielen oft über das Feld und rissen ihm Shorts, Socken und sogar Unterwäsche herunter.
Sein Haus in Brasilien war weniger als eine Meile von einem Strand entfernt, aber aus Angst vor Menschenmassen ging er etwa zwei Jahrzehnte lang nicht dorthin.
Doch selbst in unbewachten Momenten unter Freunden beklagte er sich selten. Er glaubte, dass sein Talent ein göttliches Geschenk war, und er sprach bewegend darüber, wie Fußball es ihm ermöglichte, die Welt zu bereisen, Krebspatienten und Überlebenden von Kriegen und Hungersnöten Freude zu bereiten und für eine Familie zu sorgen, die es als Heranwachsende oft nicht wusste die Quelle ihrer nächsten Mahlzeit.
„Gott gab mir diese Fähigkeit aus einem Grund: Menschen glücklich zu machen“, sagte er 2013 in einem Interview mit Reuters. “Egal was ich getan habe, ich habe versucht, das nicht zu vergessen.”
Der brasilianische Fußballverband CBF sagte, Pelé habe „uns ein neues Brasilien geschenkt und wir können ihm nur für sein Vermächtnis danken“.
„Pelé war viel mehr als der größte Sportler aller Zeiten“, schrieb der CBF auf Instagram. “Der King of Soccer war der ultimative Exponent eines siegreichen Brasiliens.”
Kylian Mbappé, der französische Star, den viele als den derzeit besten Fußballer der Welt ansehen, drückte sein Beileid aus.
„Der König des Fußballs hat uns verlassen, aber sein Vermächtnis wird niemals vergessen“, schrieb er auf Twitter. “RIP KÖNIG.”