LLetztes Jahr sah Alma Berrow nervös zu, wie ihre große Keramikskulptur einer rosafarbenen Muschel, gefüllt mit ausgelöschten Zigarettenstummeln, bei Sotheby’s versteigert wurde. Wenn und Aber“ Die Aufnahme in die Auktion neben Werken von Künstlern wie Barbara Hepworth und Tracey Emin reichte aus, um Berrow zu überraschen und zufrieden zu stellen, einen ehemaligen Modedesigner, der erst im Jahr zuvor begonnen hatte, mit Keramik zu arbeiten. Sie erwartete, dass das Stück etwa 1.000 Pfund kosten würde, und war fassungslos, als es für 16.000 Pfund verkauft wurde. Aber die Töpferei, besonders die Töpferei mit Sinn für Humor, hat einen Moment Zeit.
„Es ist so eine verspielte Kunst … Ich denke, dass Keramik in der Kunstwelt nicht immer so ernst genommen wurde, also macht es Spaß, ein Wiederaufleben zu sehen. Es ist so tief in der Gesellschaft verwurzelt, bis hin zu den frühesten Artefakten, also ist es verrückt zu sehen, wie es in die Kunstwelt integriert wird“, sagt sie.
Am anderen Ende der Preisskala säumen wackelige Tassen, Eierbecher mit Zeichentrickfiguren und maßstabsgetreue Skulpturen von Kondompackungen die Wände von Mark Farhall’s DIY-Kunstgeschäft im Osten Londons. Der Künstler, der zum Kunsthändler wurde, besuchte unabhängige Ausstellungen von Illustratoren und bemerkte, dass immer mehr skulpturale Arbeiten auftauchten. Inspiriert von der Do-it-yourself-Gegenkultur organisierte Farhall die Independent Ceramics Fair, die preisgünstige Stände für neue Absolventen und Außenseiter bot.
Während frühere Generationen kleiner Ateliertöpfer eher elegantes, funktionales Geschirr oder skulpturale Gefäße herstellten, die von japanischem, chinesischem und koreanischem Design beeinflusst waren, lässt sich die neue Generation davon inspirieren Alltagsgegenstände, Konsumkultur und comicartige Charaktere, in Ton umgesetzt und oft auf formale Prozesse zugunsten einfacherer Techniken verzichtet.
„Das ist Punkrock!“ sagt Farhall. „Für mich fasst dies die DIY-Mentalität dieser neuen Welle aufstrebender Keramikkünstler zusammen. Sie begrüßen Unterschiede, kreieren Keramiken, die persönlich sind, und nutzen Tools wie Instagram und TikTok, um eine Community aufzubauen und zu unterstützen.“
Einer dieser Künstler ist Louise Daneels, ein Illustrator aus Gent, Belgien, der Keramikskulpturen von Alltagsgegenständen wie Zahnpasta und Tampons herstellt. “Es ist ein bisschen Pop-Art-ish”, sagt sie. „Es geht nicht darum, mit meiner Arbeit ein Statement abzugeben, sondern eine Erinnerung festzuhalten.“ Sie begann damit, ein paar Artikel im Rahmen einer Abschlussausstellung herzustellen, und fing an, weitere zu produzieren, als Freunde und Online-Follower begannen, danach zu fragen.
Ebenso sind Einweg-Plastiktüten Gegenstand Kimberly Williamsons Arbeit. Einige ihrer kleinen Keramiktaschen haben die blau-weißen Streifen, die man mit Besuchen im Tante-Emma-Laden assoziiert; andere sind mit einem umgedrehten Smiley und den Worten „NO THANK YOU GO AWAY“ bemalt.
„Der Stil und das Design von Plastiktüten haben etwas Großartiges“, sagt sie. „Ihr Einwegverbrauch ist ein großes Problem, deshalb wollte ich etwas schaffen, das in Haushalten einen Ehrenplatz einnimmt und Gespräche anregt.“ Williamson arbeitete als Bäckerin, aber als die Pandemie zuschlug, hatte sie während des Lockdowns Zeit. Sie begann mit der Herstellung von Keramikbeuteln an dem kleinen Schreibtisch in ihrem Haus mit lufttrockenem Ton, einer Nähnadel, einem Nagelhautschieber und einem Pinsel mit Gummispitze. Sie dachte darüber nach, ihre Arbeit in die Welt zu tragen, nachdem eine Freundin die Taschen gesehen und sie ermutigt hatte, sie zu verkaufen. Sie erwiesen sich als so beliebt, dass Williamson ihren damaligen Job aufgeben und am Ende ihres Gartens in Edinburgh ein Heimstudio mit eigenem Brennofen bauen konnte. Seitdem wurde sie vom V&A beauftragt, arbeitete mit Nandos Restaurantkette zusammen und verkaufte sogar eine ihrer Taschen an die berühmten Keramiker Seth Rogen.
Künstler haben es auch auf Modelabels abgesehen: Die Logos von Dior und Yves Saint Laurent werden wiederholt und auf die Chintzy-Tassen des in den USA lebenden Künstlers glasiert Schlammfeewährend Rapiditas zeigt eine Mischung aus Nike-, Gucci- und McDonald’s-Logos auf seinem klassischen, aber schiefen griechischen Krug. Es ist, als ob Künstler der Millennials und der Generation Z, die in Rezessionen hineingeboren wurden und diese durchleben, mit der High-End-Konsumkultur spielen und sie ablehnen, von der sich viele ausgeschlossen fühlen.
Daraus folgt, dass es auch einen Hauch von Nihilismus in der Arbeit gibt, wie in zu sehen ist Berrows ausgelöschte Keramikzigaretten. Die Künstlerin begann während des Lockdowns mit der Herstellung von Aschenbechern, die mit Austernschalen, Rizla-Papier, Gelenkenden, Oliven, Würfeln und Goldzähnen gefüllt waren – Arbeiten, die von der Sehnsucht sprachen, die sie nach den Partys, langen Nächten und der Verlassenheit hatte, die sie nicht erleben konnte. „Wenn Sie die kleinsten Momente nehmen, wie eine Orangenschale mit einer Zigarette darin oder einen Teebeutel an der Seite, und Sie das in Ton verwandeln und verewigen, nimmt es eine eigene Geschichte an.“
An anderer Stelle lassen sich Künstler unbeschwert von den fiktiven Figuren ihrer Kindheit inspirieren. Gänseblümchen Tortuga macht absichtlich glänzende „Simpsuns“-Eierbecher – denken Sie, Milhouse wird durch einen Fiebertraum interpretiert – während Inga Krause produziert hundeförmige Vasen und Wandhaken und Jack Mears formt Mensch-Hund-Kreaturen, einfach weil sie ihn zum Lachen bringen.
Diese Rebellion und dieser Sinn für Spaß gehen bis zur Missachtung der klassischen Form. Anstatt perfekt symmetrische Vasen auf ein Rad zu werfen oder Porzellan in eine Form zu gießen, bauen Künstler Stücke von Hand und drücken sie aus der Form, während die Oberflächen unfertig bleiben. Für Krause: „Die Technik ist zweitrangig. Es ist eher ein Werkzeug, um meine Arbeit entstehen zu lassen.“
Ton ist ein vergebendes Medium. Ein falscher Strich auf einer Leinwand und es ist schwer, Ihren Fehler zu beheben, aber bei Ton besteht in jeder Phase – von der anfänglichen Formgebung bis zu den Glasurschichten, nachdem der Ton „biskuit“ gebrannt wurde – die Möglichkeit, unbeabsichtigte Flecken zu korrigieren oder zu experimentieren und die Unvollkommenheiten zu behalten.
Solche Unvollkommenheiten werden auch von Sammlern als Widerstand gegen die Massenproduktion von Mainstream-Keramik begrüßt. „Moderne Keramikfabriken ähneln Autofabriken viel mehr als beispielsweise das Wedgwood vor 70 Jahren“, sagt Edward Austin, Dozent und Kursleiter für MA Ceramics an der Staffordshire University. „In den 50er Jahren hätten sie 2.500 Mitarbeiter beschäftigt und kleine Mengen hergestellt: viele Menschen, viele Prozesse, viele Arbeitsstunden. Aber jetzt, in einer modernen Fabrik wie Churchill oder Wade, verwenden sie Industrieroboter.“ In der Vergangenheit waren klassische Marken wie Royal Crown Derby selten und teuer, aber in großen Mengen hergestellte Keramiken haben ihren Wert verloren und die Verbraucher scheinen zunehmend an Authentizität interessiert zu sein.
Künstler und Sammler haben analoge Methoden angenommen, während soziale Medien Möglichkeiten für Künstler geschaffen haben, direkt mit Käufern in Kontakt zu treten. Berrows Weg zum Verkauf ihrer Arbeiten begann, als eine Freundin mit einer großen Fangemeinde in den sozialen Medien ein Foto von einem ihrer Aschenbecher online stellte. „Es ist sehr schwierig, in die Kunstwelt hineinzukommen, aber die Sichtbarkeit auf Instagram ist verrückt“, sagt sie.
Für diejenigen, die mehr daran interessiert sind, Keramik herzustellen als sie zu kaufen, kann ein Beutel mit luftgetrocknetem Ton weniger als 5 £ kosten, und YouTube hat eine riesige Bibliothek mit Lehrvideos, z. B. wie man sie herstellt ein Prise Topf indem Sie mit Ihren Händen eine Tonkugel oder eine kleine Vase formen Wickeln von Tonrollenkeine Räder oder Brennöfen erforderlich.
Einige Gemeinden bieten Anfänger- und Fortgeschrittenen-Töpferkurse an, mit Ermäßigungen für Personen ohne Einkommen. Wer es etwas anspruchsvoller mag, kann professionell ausgestattete Ateliers und Brennöfen mieten. Hazel Stephenson, die läuft Das Töpfererlebnis in Newcastle, hat dank der Popularität der TV-Show The Great Pottery Throw Down und vielleicht der Vorliebe der Generation Z für alkoholfreie Geselligkeit einen Anstieg der Buchungen festgestellt. Kunden stellen den Spaß in den Vordergrund und nicht den Wert des Endprodukts. Ihre beliebteste Klasse ist eine, in der die Schüler brustförmige Blumentöpfe herstellen.
„Im Wurfunterricht sagen die Leute, dass sie einen geraden Becher machen wollen, und am Ende sieht man ihre Enttäuschung, wenn sie feststellen, dass es nur ein gerader Becher ist“, sagt sie. „Sie denken, sie wollen Perfektion, und wenn sie sie bekommen, wollen sie diesen wackeligen Teil zurück.“