Gareth Anscombe wird zum ersten Mal seit 880 Tagen für Wales auflaufen und seine Genesung von einer Horror-Knieverletzung abschließen, wenn er am Samstag gegen Neuseeland, sein Geburtsland, antritt.
Anscombe musste nach einem Bänderriss im Knie gegen England im August 2019 in Twickenham mehr als zwei Jahre an der Seitenlinie stehen.
Der 30-Jährige kehrte in dieser Saison endlich mit seiner neuen Mannschaft Ospreys zurück.
Jetzt ist er bereit für ein Test-Comeback und Anscombe wird am Donnerstagmorgen zum Spielmacher von Wales-Cheftrainer Wayne Pivac ernannt, wenn er seine Mannschaft ankündigt, gegen die All Blacks anzutreten.
Es wird eine gewisse Rückkehr für Anscombe, der in Auckland geboren wurde und für Neuseeland auf U20-Niveau spielte, bevor er nach Wales wechselt, für das er sich durch seine in Cardiff geborene Mutter Tracy qualifiziert. “Die lange Zeit und die Rückschläge, die er auf seinem Weg hatte, sind ihm und dem, was er geleistet hat, Ehre”, sagte der walisische Kapitän Alun Wyn Jones über Anscombe.
„Gareth würde wahrscheinlich selbst sagen, dass er einige dunkle Phasen durchgemacht hat. Er hat immer noch den Kampf und das Verlangen, und wenn überhaupt, dann wahrscheinlich mehr als zuvor, weil er diese Zeit außerhalb des Spiels hatte.
“Die Eigenschaften, die man bei einem Spieler sieht, der so viel durchgemacht hat, können viel Entschlossenheit von seinen Mitmenschen hervorbringen.”
Anscombe wurde ausgewählt, um in der Halbzeit vor Rhys Priestland zu starten, wobei Dan Biggar und Callum Sheedy nicht verfügbar sind, um gegen Neuseeland anzutreten.
„Gareth ist voll fit und hat alles bei uns gemacht. Sein Knie muss nicht geschützt werden und er ist physisch gut im Einsatz“, sagte der walisische Angriffstrainer Stephen Jones.
Anscombes Spielmacherfähigkeiten machen ihn perfekt für den Angriffsstil von Pivac, den er spielen möchte, aber die Chancen stehen gegen Wales an diesem Wochenende im ausverkauften Fürstentumsstadion hoch. Es braucht ein Wunder, wenn sie den ersten Sieg der Waliser gegen die All Blacks seit 1953 besiegeln wollen.
Pivac könnte für das Spiel auf bis zu 19 Spieler verzichten. Seine sieben in England lebenden Stars, darunter Biggar, sind nicht verfügbar, da das neuseeländische Spiel außerhalb des Testfensters von World Rugby liegt.
Acht weitere wichtige Männer sind verletzt und das Zentrum Uilisi Halaholo wurde am Dienstag ausgeschlossen und nach einem positiven Test auf Covid-19 für 10 Tage in Isolation gezwungen.
Liam Williams, Ellis Jenkins und Elliot Dee sind ebenfalls große Zweifel, während Wales die engen Kontakte von Halaholo überwacht, um sicherzustellen, dass kein Coronavirus-Ausbruch auftritt.
Wales sagte: „Alle identifizierten engen Kontakte werden gemäß den Richtlinien der Regierung angemessen verwaltet und wir haben die Tests für sie verbessert.“