Gareth Bale hat angedeutet, dass der Status seines nächsten Vereins unwichtig ist, und sich geweigert, einen Wechsel zu einem Team unterhalb der höchsten Spielklasse auszuschließen. Cardiff City, der Heimatverein von Bale, soll daran interessiert sein, den 32-Jährigen zu verpflichten, und gehört zu den Optionen, die der walisische Kapitän in den kommenden Wochen mit seiner Familie, seinen Vertretern und dem internationalen Manager Robert Page in Erwägung ziehen könnte, während er sich darauf vorbereitet führte Wales bei seiner ersten Weltmeisterschaft seit 64 Jahren an.
Bale wird ein Free Agent, nachdem er Real Madrid nach neun Jahren verlassen hat, in denen er 16 Trophäen gewonnen hat, darunter fünf Champions League-Titel. Auf die direkte Frage, ob Cardiff für die nächste Saison zu den Optionen gehört, antwortete Bale: “Ich kann es nicht wirklich sagen.” Er schien jedoch nicht allzu besorgt darüber zu sein, ob das Niveau, auf dem er in der nächsten Saison seinen heimischen Fußball spielt, ein wichtiger Faktor sein wird, wenn er über seine Zukunft entscheidet. „Darüber habe ich mir im Moment noch nicht so viele Gedanken gemacht. Ich muss mich hinsetzen und durchgehen, nicht nur mit meiner Familie, sondern auch mit dem Manager hier, den Physiotherapeuten hier, die wir einsetzen, um zu sehen, was mir die besten Chancen gibt, im November und Dezember fit zu sein.
„Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht wirklich, ob der Standard zu viel Unterschied macht. Fußballspiele sind Fußballspiele. Ich habe das Gefühl, dass ich meine Qualität am Ball nie wirklich verlieren werde, also denke ich, dass es ein Gespräch ist, das man führen muss.“
Bale, der zu Beginn seiner Karriere bei Southampton nur außerhalb einer Topliga spielte, räumte ein, dass der richtige nächste Zug der Schlüssel ist, um in hervorragender Verfassung in Katar anzukommen, nachdem er sich in der Vorbereitung auf das Playoff-Finale von Wales gegen die Ukraine zu wenig gekocht gefühlt hatte.
„Es wird enorm wichtig sein“, sagte er. „Ich muss sicherstellen, dass ich Spiele spiele und so fit wie möglich bin. Als ich zum Beispiel jetzt in dieses Camp kam, war ich überhaupt nicht fit, ich hatte überhaupt nicht viel Spielzeit. Manchmal komme ich damit durch, aber im Idealfall möchte ich zu einer Weltmeisterschaft gehen, Spiele spielen und so fit wie möglich sein und so lange wie möglich so effektiv wie möglich sein.“
Cardiff belegte in der vergangenen Saison den 18. Platz in der Meisterschaft, und ein Wechsel in die MLS wurde ebenfalls erwogen. „Ich kenne mögliche Ziele“, sagte Bale, der nach dem Spiel der Wales Nations League am Dienstag in den Niederlanden seine Optionen prüfen will.
Page hat die Befürchtungen über Joe Allens Oberschenkelverletzung zerstreut, aber der Mittelfeldspieler wird gegen die Niederlande nicht zum Einsatz kommen. Neco Williams ist nicht reisefähig und auch Danny Ward (Knie) und Joe Morrell (Zehenbruch) werden fehlen. Rhys Norrington-Davies ist gesperrt, damit Sorba Thomas als rechter Außenverteidiger starten könnte.