Gareth Southgate hat angedeutet, dass sein neuer Vertrag in England eine Formalität sein sollte, da er sich auf einen seismischen Zeitraum von 12 Monaten und darüber hinaus freut.
Southgate konzentrierte sich auf die Euro 2020 und die Qualifikation für die Weltmeisterschaft, die am 21. Er wird nun mit dem technischen Direktor des Fußballverbands, John McDermott, und dem Vorstandsvorsitzenden Mark Bullingham eine Verlängerung seines nach der WM auslaufenden Vertrages vereinbaren und hat den bisher deutlichsten Hinweis darauf gegeben, dass es keine Probleme geben wird. Der Vertrag läuft bis 2024 Euro in Deutschland und er wird sein Geld auf rund 6 Millionen Pfund pro Jahr verdoppeln.
„Wenn man mit Mitarbeitern wie ich zusammenarbeitet und mit einer Gruppe von Spielern, die genauso empfänglich sind und das Talent haben wie wir, dann macht das eindeutig viel Spaß“, sagte Southgate.
„Es gab keinen anderen Grund, sich nicht hinzusetzen [for contract talks] abgesehen davon, dass wir es für richtig hielten, uns auf die Europameisterschaft zu konzentrieren und diese Qualifikation zu schaffen. Jetzt ist es an der Zeit, mit John und Mark Bullingham zusammenzusitzen und alles durchzugehen, aber ich erwarte nicht, dass das überhaupt kompliziert wird.“
Die erste Winter-WM verspricht eine Saison wie keine andere, in der Southgate nur ein internationales Fenster hat, bevor sie beginnt – zwischen dem 19. und 27. September, wenn zwei Spiele in der Nations League geplant sind. Davor gibt es die Pause im März, in der England zwei Freundschaftsspiele und ein weiteres im Juni arrangieren wird, um vier Nations League-Spiele zu bestreiten. Die Premier-League-Saison wird nach dem Wochenende vom 12.-13. November pausieren, sodass wahrscheinlich keine Zeit für ein Aufwärmspiel vor der WM bleibt.
Für Southgate wird Anpassungsfähigkeit alles sein, und er hob die Erfahrung der EM im letzten Sommer hervor, als viele seiner Spieler aufgrund ihrer Beteiligung an europäischen Klubfinals zu spät dazu kamen – einige von ihnen nur eine Woche vor dem Auftaktspiel. Ähnlich war es vor dem Finale der Nations League im Juni 2019 gewesen.
“Ich würde es für sehr unwahrscheinlich halten, dass Mannschaften ein Freundschaftsspiel spielen können” [before the World Cup]“, sagte Southgate. „Wenn Sie an die Premier League-Teams denken, die an einem Samstag oder Sonntag spielen? [on 12-13 November], dann würdest du drei oder vier Tage brauchen, bevor du spielen würdest.
„Normalerweise muss man sowieso fünf Tage vor einem großen Turnier im Land sein, also kann es davon abhängen, in welche Gruppe wir gezogen werden und ob man früh im Turnier ist oder etwas später. Es wird für alle gleich sein und es werden die Teams sein, die sich am besten anpassen. Wir haben damit einige Erfahrung mit der Nations League und der Europameisterschaft, wo wir so viele Spieler im Champions-League-Finale hatten.“
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Es war ein bemerkenswertes Jahr für Southgate und seine Spieler, das Ende März mit dem 5:0-Sieg hinter verschlossenen Türen gegen San Marino in Wembley im Eröffnungs-WM-Qualifikationsspiel begann. Sie haben sich in einer kompletten 10-Spiele-Qualifikationskampagne plus dem EM-Finale vollgestopft, das im Finale im Elfmeterschießen gegen Italien endete. Die Statistik für 2021 zeigt, dass England eine Rekordzahl an Siegen (15), Toren (52) und Gegentoren (14) erreicht hat.
“Wir hatten mehr Spiele als je zuvor, glaube ich”, sagte Southgate. „Also für alle, das war eine Herausforderung. Die Spieler haben das hervorragend gemeistert. Sie haben sich diese Frische und Konzentration bewahrt, wenn sie nach England kommen, und wir konnten die Umgebung schaffen, in der sie Dinge, die außerhalb der englischen Lager vor sich gehen, beiseite legen und wirklich gedeihen können. Ich bin sehr, sehr stolz auf das, was sie geleistet haben.“