Manchester City liegt nach der letzten Spielrunde mit 11 Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze der Premier League.
City setzte sich gegen den Titelherausforderer Chelsea durch 1-0 bevor Liverpool Brentford besiegte 3-0 auf den zweiten Platz vorrücken.
Währenddessen kam Aston Villa von hinten zum Unentschieden 2-2 mit Manchester United schlugen die Wölfe Southampton 3-1, und Evertons 2-1 Die Niederlage in Norwich kostete Rafael Benitez schließlich seinen Job.
Newcastle teilte sich die Punkte mit a 1-1 Unentschieden gegen Watford im Abstiegskampf, während Leeds seine Niederlage im FA Cup mit einem rächte 3-2 Siege bei West Ham und Brighton und Crystal Palace kämpften um einen 1-1 Unentschieden in ihrer Freitagsbegegnung.
Schauen Sie sich mein Team der Woche an und treffen Sie dann Ihre eigene Auswahl am Ende des Artikels.
Torhüter – Jose Sa (Wölfe)
José Sa: Der Portugiese ist wieder dabei. Eine weitere herausragende Leistung, diesmal gegen Southampton. Der Sprung zu den Füßen von Jan Bednarek war wichtig, ebenso wie die Parade von Romain Perraud. Es war jedoch der Stopp von Mohammed Salisu aus nächster Nähe, der das Spiel zu Gunsten der Wölfe drehte. Sas Gesamtbeherrschung seines Strafraums ist so gut, wie ich es von einem Torhüter der Premier League gesehen habe. Er kam 12 Yards heraus, um eine Flanke von James Ward-Prowse zu schlagen, und machte alles auf seinem Weg platt. Was für ein Kontrast zu seinem Saints-Pendant Fraser Forster, der sich in einer entscheidenden Phase des Spiels im Niemandsland wiederfand und es sie teuer zu stehen kam.
Wussten Sie? Sa hat die beste Paradequote aller Torhüter der Premier League mit mindestens 10 Paraden in dieser Saison (82 %).
Verteidiger – Grant Hanley (Norwich), Virgil van Dijk (Liverpool), Conor Coady (Wölfe)
Grant Hanley: Der Kopfball, den er klärte, als Everton verzweifelt versuchte, wieder ins Spiel zu kommen, war beeindruckend. Es war jedoch Hanleys Zweikampf gegen Richarlison, der den Brasilianer in einem Haufen zurückließ, der mir auffiel. Dies war eine kämpfende, sachliche Leistung von Hanley und einer Mannschaft aus Norwich, die sich weigern, ihr Abstiegsschicksal zu akzeptieren. Everton ist in Aufruhr. Sie ernannten einen Manager, der von den Fans nie allgemein akzeptiert wurde und sich zu nichts versteckte.
Wussten Sie? Hanley machte beim 2:1-Sieg von Norwich gegen Everton 12 Abfertigungen, mindestens doppelt so viele wie jeder andere Spieler im Spiel.
Virgil van Dijk: Liverpool hatte das Pech, nicht eins zu machen, als van Dijk, eine Gefahr im Strafraum jedes Gegners, den Ball brillant herunterbrachte und auf das Tor schoss, nur um zu sehen, wie sein Versuch von Alvaro Fernandez hervorragend pariert wurde. Es war Van Dijks Anwesenheit in Brentfords Strafraum bei einer weiteren Standardsituation, die Fabinho die Chance zum Torerfolg eröffnete. Es ist klar, dass der niederländische Nationalspieler ein Problem für die gegnerischen Verteidiger darstellt, was auch gut so ist, denn gegen Arsenal im Carabao Cup am Donnerstag – und weil ihre Spieler beim Afrikanischen Nationen-Pokal fehlen – sehen sie sehr gewöhnlich aus.
Wussten Sie? Van Dijk hat in einem Heimspiel der Premier League gegen Liverpool (56 Spiele) noch nie auf der Verliererseite geendet, nur Lee Sharpe bei Man Utd (59 Spiele) hat in der Geschichte der Premier League mehr Heimspiele für einen Verein bestritten, ohne zu verlieren.
Conor Coady: Die Wölfe spielen fabelhaften Fußball, aber im Gegensatz zu ihrem Saisonstart verwandeln sie Leistungen in Ergebnisse. Zum zweiten Mal in Folge macht Coady mein Team. Seine Leistung gegen Manchester United im Old Trafford war beeindruckend und er zeigt die Führungsqualitäten, die ihm seine Einberufung für England eingebracht haben. Der Freistoß von Southamptons James Ward-Prowse gegen Wolves war jedoch überragend. Wie lange wird Liverpool mit dem Kauf von Ward-Prowse warten? Sie erlaubten Georginio Wijnaldum, ablösefrei zu gehen, und kämpfen in dieser Mittelfeldabteilung. Ward-Prowse würde wie angegossen passen.
Wussten Sie? Coady hat in dieser Saison mit beiden Torschüssen in der Premier League getroffen.
Mittelfeldspieler – Jack Harrison (Leeds), Philippe Coutinho (Aston Villa), Kevin de Bruyne (Manchester City), Bruno Fernandes (Manchester United)
Jack Harrison: Was für ein Spiel zwischen West Ham und Leeds. Es war vielleicht mit Fehlern übersät, aber was die Unterhaltung angeht, war es ein erstaunlicher Wettbewerb. Leeds brauchte diese Punkte und Harrison gab einem Leeds-Sieg mit einem Hattrick und einer Leistung, die ohne Frage die beste der Saison war, den letzten Schliff. Dies ist eine Mannschaft aus Leeds, die an Verletzungen gelitten hat und zwei weitere Spieler gegen West Ham verloren hat. Sie hatten Covid-19-Probleme und waren gelegentlich bis auf die Knochen, haben aber trotzdem weitergespielt. Gut gemacht, Leeds, du machst der Premier League alle Ehre.
Wussten Sie? Harrison war der erste Spieler von Leeds United, der seit Russell Wainscoat im April 1927 einen Liga-Hattrick gegen West Ham erzielte.
Philippe Coutinho: Wie gut ist es, dass dieser Junge wieder englischen Fußball spielt? Coutinho wurde in der zweiten Halbzeit gegen Manchester United für Aston Villa eingewechselt und drehte das Spiel für die Hausherren. Er war am ersten Tor von Villa beteiligt, obwohl er den letzten Pass nicht lieferte, aber sein Mut und sein sechster Torsinn waren überragend. Mit Neuverpflichtungen wie Coutinho ist es klar, dass Steven Gerrard beabsichtigt, Villa in die Top 4 zu bringen, und mit ein paar weiteren hochkarätigen Neuverpflichtungen würde ich nicht dagegen wetten.
Wussten Sie? Coutinho erzielte Villas Ausgleichstreffer gegen United nur 14 Minuten nach seinem Debüt für sie, nachdem er in keinem seiner sieben PL-Spiele gegen sie für Liverpool getroffen oder unterstützt hatte.
Kevin de Bruyne: Vier Tore in seinen letzten fünf Spielen gegen Chelsea hätten Thiago Silva genug Warnung sein müssen, um De Bruyne auszuschalten und ihm keinen freien Torschuss zu gewähren. Zu diesem Zeitpunkt des Spiels gab es zwischen den Mannschaften kaum einen Unterschied, und für mein Geld wäre ein Unentschieden ein sehr faires Ergebnis gewesen. City dominierte, wie zu erwarten war, den Ballbesitz, aber Chelsea konnte ihnen in Bezug auf das Engagement in jeder Abteilung gerecht werden. Wenn Sie jedoch besonderen Spielern den Raum geben, etwas Besonderes zu produzieren, tun sie dies oft. Es erstaunt mich immer wieder, warum Verteidiger in kritischen Momenten eines Spiels nicht genau das tun, was sie im Spiel gehalten hat, und den Zweikampf machen.
Wussten Sie? De Bruyne hat in der Premier League fünf Tore gegen den ehemaligen Verein Chelsea erzielt – die meisten von einem Spieler gegen die Blues, nachdem er zuvor im Wettbewerb für sie gespielt hatte.
Bruno Fernandes: Sein erstes Tor war zufällig, aber sein zweites war wunderschön. Der Zug und das Finish waren einfach brillant von Fernandes. Dies war die beste Fußballstunde, die ich seit einiger Zeit von Manchester United gesehen habe, und eine Leistung, die durch die Abwesenheit von Cristiano Ronaldo auffiel. Edinson Cavani scheint vorne viel besser zu passen, und Fernandes blickte auf sein Bestes zurück. Ralf Rangnick hat vielleicht eine Formel gefunden, auf der er aufbauen kann, aber ob er die Flasche hat, um Ronaldo dafür außen vor zu lassen, bleibt abzuwarten. Lesen Sie unten mehr darüber, was ich von Ronaldos Rolle bei United in The Crooks of the Matter halte.
Wussten Sie? Seit seinem Debüt in der Premier League im Februar 2020 haben nur Mo Salah (45) und Harry Kane (34) mehr Tore erzielt als Fernandes (33).
Stürmer – Raphinha (Leeds), Raheem Sterling (Manchester City), Adam Idah (Norwich)
Raphinha: Es gibt nicht viele Fußballer, denen ich so gerne zuschaue wie Raphinha. Er ist eine Reminiszenz an die Rivaldos und Ronaldinhos vergangener Zeiten. Das Spiel des Brasilianers ist so elegant und herrlich anzusehen. Wie so viele Brasilianer behandelt er den Ball mit größtem Respekt, fast so, als wäre er ein Freund. Ohne Raphinha hätte Leeds bei West Ham nicht gewonnen. Jack Harrison wird alle Schlagzeilen machen, aber es gibt nur einen Star in der Show von Leeds United, und das ist Raphinha.
Wussten Sie? Raphinha hatte beim 3:2-Sieg von Leeds gegen West Ham sieben Chancen, seine beste Bilanz in einem Premier-League-Spiel.
Raheem Sterling: Ich habe kein Problem damit, dass Manchester City den Titel gewinnt, aber der Gedanke, dass sie mit 11 Punkten Vorsprung an der Spitze stehen, und wir sind noch nicht einmal Ende Januar, ist irritierend. Was ich besonders ekelhaft finde, ist, dass sie es ohne einen etablierten Mittelstürmer tun. Regelmäßige Leser werden wissen, wie ich eine falsche Zahl neun hasse, aber City spielt dieses System besser als jeder andere. Sterling sah in dieser Rolle gegen Chelsea scharf aus und sieht aus, als würde er wieder in Form kommen.
Wussten Sie? Kein Spieler schuf mehr Chancen für Man City gegen Chelsea als Sterling (2), und kein Spieler hatte mehr Berührungen im gegnerischen Strafraum (6) als Sterling.
Adam Idah: Norwich Citys erster Sieg seit November und es musste gegen Everton und Benitez sein. Idah lief Everton zerlumpt und insbesondere Michael Keane. Keanes Eigentor war unglücklich, aber für Norwichs zweites Tor, das Idahs erstes Tor in der Premier League für den Verein war, war er voll im Einsatz. Idahs erste Ballberührung war schwach, aber sein Wunsch, ein Tor zu erzielen, entsprach seinem Mut, vor Jordan Pickford an den Ball zu kommen, war beeindruckend – und besiegelte die Punkte für die Kanaren.
Wussten Sie? Er erzielte sein erstes Tor in der Premier League in seinem 27. Spiel und wurde neben Andrew Omobamidele der zweite U21-Spieler, der in dieser Saison für Norwich in der Liga traf.
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Die Gauner der Sache
Ralf Rangnick, Interimschef von Manchester United, möchte, dass seine Spieler sich gegenseitig zur Rechenschaft ziehen, nachdem Cristiano Ronaldo ihre Mentalität in Frage gestellt hat. Ronaldo hat Bedenken geäußert über die Einstellung einiger seiner Teamkollegen und schlug vor, dass es für United besser werden muss, um in dieser Saison erfolgreich zu sein.
Ich könnte nicht mehr zustimmen – und es sollte mit ihm beginnen. Seit seiner Rückkehr nach Old Trafford benimmt sich der portugiesische Nationalspieler wie eine Primadonna. Er mag der Star der Show sein, aber das ständige Wedeln seiner Hände in der Luft, wenn die Ereignisse nicht nach seinen Wünschen verlaufen – ein Zeichen dafür, dass das Stöhnen und Stöhnen der Menge über Uniteds Misserfolge auf seine Teamkollegen zurückzuführen ist und nichts zu tun hat mit ihm – ist irritierend.
Von einem Spieler seines Kalibers erwarte ich mehr. Tore schießen und gut aussehen ist nicht das, worum es beim Spiel geht. Das Spiel ist nichts, wenn es nicht um die Mannschaft geht. Ronaldo sieht auf dem Platz immer makellos aus, aber manchmal, besonders wenn es schlecht läuft, muss er zwischen Dreck und Nesseln greifen, um sein Team durch schwierige Phasen zu führen.
Ronaldo spielt nicht mehr für Real Madrid oder Juventus – Teams, die mühelos Titel gewannen und Trophäen holten. Er spielt für Manchester United, ein Team mit einem enormen Ruf, das aber Probleme hat. Seine Teamkollegen erwarten von ihm nicht nur Tore, sondern Führungsqualitäten.
Ich habe keinen Zweifel daran, dass es für ihn auf der anderen Straßenseite besser gewesen wäre, für Manchester City zu spielen. Seien wir ehrlich, sie sind eine außergewöhnliche Mannschaft, aber auf Gedeih und Verderb hat er sich entschieden, zu dem Verein zurückzukehren, der ihn hervorgebracht hat, und am Ende seiner Karriere etwas zurückzugeben. Wenn der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner jedoch seine Karriere in Old Trafford auf einem Höhepunkt beenden möchte, muss er die Worte von Rangnick beherzigen und ein brutales, aber aufrichtiges Herz-zu-Herz-Gefecht mit seinen Teamkollegen initiieren und elektrisieren ein Geist im Team. Aber bevor er das tut, sollte er zuerst bei sich selbst anfangen.
