Garth Crooks’ Team der Woche: Wer hat den Pass der Saison gespielt?

Nach jedem Wochenende der Premier League fasst der BBC-Fußballexperte Garth Crooks seine Gedanken zusammen und stellt Ihnen sein Team der Woche vor.

James Trafford (Burnley): Die erste Parade eines Torwarts ist oft die wichtigste und gibt den Ton für den Rest des Spiels an. Traffords erste Parade gegen Harry Wilson wäre vielleicht komfortabel gewesen, aber der Treffer von Palhinha war weitaus schwieriger. Trafford musste im Verlauf des Spiels mehrere Paraden abwehren, vor allem gegen einen Schuss von Alex Iwobi, der schwer abgefälscht wurde, und schaffte es gut, ohne Gegentor zu bleiben. Dieser Sieg gegen eine Mannschaft aus Fulham, die die Auswirkungen ihres Carabao-Cup-Sieges unter der Woche gegen Everton deutlich zu spüren bekam, kam für Burnley zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Allerdings werden sie in dieser Saison noch ein paar Mal ohne Gegentreffer brauchen, wenn sie in der Liga bleiben wollen.

Trent Alexander-Arnold (Liverpool): Der Ball von Alexander-Arnold, der Mohamed Salah auf den Weg brachte, Michael Owens Torbilanz zu brechen, war nicht von dieser Welt. Alexander-Arnold saß dieses Mal in der Mitte der Viererkette und schlug einen Ball, den ein Quarterback der Miami Dolphins nur mit Mühe geschafft hätte. Der Liverpool-Verteidiger nahm den Ball weit aus seiner eigenen Hälfte heraus in Kontakt und platzierte ihn über den Kopf des sich streckenden Oleksandr Zinchenko und in den Lauf von Salah, wodurch der Arsenal-Außenverteidiger wütend zurücktrat und ungeschützt blieb. Salah sauste an ihm vorbei und schoss den Ball ins Netz. Es ist der beste Pass, den ich in dieser Saison gesehen habe.

Kurt Zouma (West Ham): West Ham muss erfreut gewesen sein, Zouma nach der Niederlage gegen Liverpool Mitte der Woche wieder in der Startelf zu haben. Seine bloße Präsenz gegen Manchester United machte eindeutig den Unterschied und gab den Hammers einen enormen Auftrieb. Der Tackling und die Abwehr von der Linie, als United in der zweiten Halbzeit versuchte, wieder ins Spiel zu kommen, verdeutlichten die Entschlossenheit und das Engagement des Kapitäns von West Ham. Sie ließen nicht zu, dass ihre schwere Niederlage unter der Woche im Viertelfinale des Carabao Cups ihre Premier-League-Ambitionen zunichte machte. Die Top 6 zu Weihnachten sind ein toller Look für die Hammers. Manchester United ist zu Weihnachten nicht unter den ersten Sechs.

Ibrahima Konate: Es ist schon eine Weile her, seit Konate meine Teamauswahl getroffen hat. Der Franzose brauchte einige Zeit, um sich an der Anfield Road einzuleben und eine echte Konstanz zu finden. Gegen Arsenal zeigte der Innenverteidiger von Liverpool jedoch das beste Spiel, das ich seit einiger Zeit von ihm gesehen habe. In den letzten 10 Minuten führte er einen Tackling gegen Zinchenko in seinem eigenen Strafraum durch, der perfekt getimt war und sein musste. Konate scheint heutzutage auch gelassener am Ball zu sein und neigt weniger zu überstürzten Tacklings, insbesondere wenn der Stürmer mit dem Rücken zum Tor steht. Es gab an diesem Tag kaum einen Unterschied zwischen den beiden Teams, und keines von ihnen hatte eine Niederlage verdient.

Mohammed Kudus: Die bloße Tatsache, dass Kudus in den letzten Wochen eine so prominente Rolle in meinen Teams gespielt hat, sollte Ihnen zeigen, wie gut dieser Junge in dieser Saison für West Ham gespielt hat. Seit der Ankunft des ghanaischen Nationalspielers wirken die Hammers bei Kontern noch gefährlicher. Der Mann, der dafür verantwortlich ist, Kudus ins Londoner Stadion zu holen, West Ham in der Premier League zu halten und ihnen einen Platz unter den ersten Sieben zu bescheren, bevor sie schließlich die European Conference League gewinnen, ist Manager David Moyes. Dennoch nehmen die Spekulationen darüber zu, dass sich die Fans eine jüngere, charismatischere Figur an der Spitze wünschen und dass Michael Carrick in der nächsten Saison die Leitung übernehmen könnte. Hammers-Fans sollten vorsichtig sein, was sie sich wünschen.

Declan-Reis: Es war Martin Odegaard, der in der ersten Halbzeit für Arsenal das Sagen hatte, und Rice, der das Thema in der zweiten fortsetzte. Rice sitzt bequem vor der Viererkette und bietet die perfekte Versicherungspolice für William Saliba und Gabriel im Herzen der Verteidigungseinheit von Arsenal. Rice war beeindruckend, als er für West Ham spielte, aber er hat seinem Spiel eine echte Autorität verliehen. Es könnte den Unterschied ausmachen, ob Arsenal den Titel aufgrund seiner Zuverlässigkeit gewinnt oder ob sie ihn aufgrund des unberechenbaren und gelegentlich volatilen Granit Xhaka verlieren. Ich weiß, wen ich bevorzuge.

Martin Odegaard: Die Leistung von Arsenal an der Anfield Road, insbesondere in den ersten 25 Minuten, war so gut, wie ich es von ihnen nie gesehen habe. Im Mittelpunkt dieser kontrollierten Leistung stand Odegaard. Ich glaube schon, dass der norwegische Nationalspieler Glück hatte, mit einem Strafstoß davonzukommen, als er den Ball zu beherrschen schien. Das Problem ist, dass ich gesehen habe, wie sie gegeben wurden, aber bei dieser Gelegenheit war Schiedsrichter Chris Kavanagh anderer Meinung. Es war eine entscheidende Entscheidung, aber wenn ein Schiedsrichter von einem Vorfall nicht überzeugt ist, sollte er ihn nicht fällen, unabhängig vom Video-Schiedsrichterassistenten oder dem, was die Leute im Stockley Park sagen – so einfach ist das.

Wilson Odobert: Es war ein großartiger Treffer von Odobert, aber die drei Punkte, die er mit sich brachte, waren weitaus wichtiger und führten Burnley vom Tabellenende. Der 19-Jährige stand erst in fünf Spielen in der Startelf, erzielte aber drei Tore. Odobert kann eindeutig spielen und muss eine prominentere Rolle spielen, wenn die Clarets eine Chance haben, in der Liga zu bleiben. Letzte Woche wurden sie nach der Niederlage gegen Everton von ihren heimischen Fans vom Platz ausgebuht, daher wird dieses Ergebnis eine willkommene Erleichterung für Trainer Vincent Kompany sein. Allerdings müssen die Clarets schnell einen Lauf hinlegen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie viel aus Liverpool oder Aston Villa herausholen werden, bevor sie gegen Luton antreten, was ein Spiel ist, das man unbedingt gewinnen muss. Würde Burnley alle neun Punkte aus den drei Spielen holen, wäre das ein Wendepunkt. Aber das ist die Art von Schlagkraft, die sie brauchen, um diese Saison zu überleben.

Mohamed Salah: Wenn Liverpool die Premier League gewinnen will – und das ist immer wahrscheinlicher –, müssen sie Salah in Watte packen. Er ist wieder da, wo er in seiner ersten Saison an der Anfield Road war. Die Art und Weise, wie er Arsenals Zinchenko auseinandernahm, bevor er den Ball am hilflosen David Raya im Tor vorbeischlug, muss für jeden Verteidiger, der zusah, furchteinflößend gewesen sein. Das Problem für Liverpool ist: Durch wen wird Salah ersetzt, wenn er weg ist? Sollte die Saudi Pro League am Ende der Saison ihr Interesse am ägyptischen Kapitän wieder wecken – für die astronomischen Summen, die sie zu zahlen bereit ist –, kann ich mir nicht vorstellen, dass der Spieler oder der Verein in der Lage sein wird, dies abzulehnen. Ohne ihn wird Liverpool den Titel nicht gewinnen, also sollten sie besser weitermachen.

Dominic Solanke: Ich glaube nicht, dass Sie die ganze Saison über einen besseren Hattrick sehen werden. Bournemouth hat einen Mittelstürmer entwickelt, der in der Lage ist, die Linie jedes Premier-League-Teams anzuführen. Die Frage für den Südküstenclub ist nun, wie lange er Solanke halten kann. Doch zum zweiten Mal in Folge fällt es einem Premier-League-Schiedsrichter schwer, zwischen einem guten Tackling und einem Tackling zu unterscheiden, der den Platzverweis eines Spielers erfordert. Letzte Woche war es im St. James’ Park und diese Woche im City Ground, wo Willy Bolys Challenge gegen Adam Smith nicht nur ein brillantes Timing hatte, sondern auch absolut fair war. Nottingham Forest verlor aufgrund einer monströsen Entscheidung nicht nur den Spieler, sondern auch das Spiel. Nicht gut genug.

Jarrod Bowen: „Es war nicht gut genug“, sagte ein zerknirschter Luke Shaw in seinem Interview nach dem Spiel und er hatte Recht. Die Spieler von Manchester United müssen unabhängig von ihren Verletzungen mehr geben, als sie in der zweiten Halbzeit gegen West Ham geleistet haben. Willy Kambwala, der sein Premier-League-Debüt gab, und Kobbie Mainoo, dessen vorübergehende Konzentrationsschwäche West Hams zweites Tor ermöglichte, waren ihre beiden besten Spieler. Unterdessen scheinen die Hammers stolz darauf zu sein, die Irons auf der Brust zu tragen, und niemand ist stolzer als Bowen. Der englische Nationalspieler hat in dieser Saison elf Tore geschossen und sich bemerkenswert gut auf eine zentralere Stürmerrolle eingestellt, da Michail Antonio verletzungsbedingt ausfiel. Ich kann mir kein Top-Vier-Ergebnis für die Hammers vorstellen, aber ich wette, sie denken darüber nach.

Die Gauner der Materie

Die vorgeschlagene europäische Super League hat zwar diese Woche grünes Licht von den Gerichten erhalten, aber sie bleibt eine tote Ente – und das, sobald die Fans vor einiger Zeit ihre Ablehnung kundgetan hatten. Die Einführung der neuen Klub-Weltmeisterschaft durch die Fifa, an der im Sommer 2025 32 Mannschaften teilnehmen sollen, wird die Profispieler der europäischen Spitzenklubs jedoch an ihre Grenzen bringen. Einige im Spiel denken, dass sie bereits da sind.

Arsene Wenger sagt, dass die erweiterte Klub-Weltmeisterschaft der Fifa den Fußball „wirklich global“ machen kann und nicht nur aus europäischer Perspektive betrachtet werden sollte. Nun, er hat sicherlich seine Meinung geändert, denn als er noch Trainer von Arsenal war, hat er das nicht gesagt. Wenger choreografierte jede ihrer Bewegungen, sorgte dafür, dass sein Team keine Spiele am Ende der Saison vermied, und schreckte schon vor dem Gedanken an Freundschaftsspiele vor der Saison zurück, die eine Transatlantikreise beinhalten würden – insbesondere solche, bei denen das zusätzliche Problem des Jetlags und die damit verbundene Zeit in Anspruch genommen werden würde seine Spieler müssen sich erholen, um den Anforderungen einer bevorstehenden nationalen Liga gerecht zu werden. Tatsächlich würde er fast alles tun, um eine weitere Belastung zu vermeiden, die zusätzliche Spiele für seine Spieler mit sich bringen könnten. Es war schwierig, mit ihm zu streiten, da er gerade dabei war, Titel zu gewinnen.

Was hat sich also geändert? Seine Umstände, das ist es. Der Franzose leitet kein erfolgreiches Premier-League-Team mehr, sondern hat nun die Aufgabe, die Fifa-Agenda, Fußball zu einem „globalen Spiel“ zu machen, zu erweitern. Aber auf wessen Kosten? Die Spieler.

Manchester City, eines der 12 europäischen Teams, die sich automatisch für die neue Klub-Weltmeisterschaft qualifizieren, qualifiziert sich regelmäßig für die Champions League und hat kürzlich drei der vier großen Wettbewerbe gewonnen. Natürlich wollen sie diese neueste globale Konstellation gewinnen, ebenso wie andere europäische Teams. Allerdings könnten die langfristigen Auswirkungen dieser neuesten Anforderungen auf die Hüften, Knöchel und Kniegelenke der Spieler, ganz zu schweigen von den Schmerzen und dem Leiden durch Arthritis, unermesslich sein und erst viele Jahre später erkennbar sein.

Werden Wenger und die Fifa diese Rechnung übernehmen?