Ballance, der zwischen 2014 und 2017 23 Testspiele für England bestritt, sagte, er bedauere es zutiefst[s] etwas von der Sprache, die ich in meinen jüngeren Jahren verwendet habe” und dass er und Rafiq eine “unglaublich enge Beziehung” teilen.
Der ehemalige Spieler des Yorkshire County Cricket Club, Rafiq, erhob im Jahr 2020 Rassismusvorwürfe im Club, woraufhin sich Yorkshire entschuldigte und sagte, dass er das „Opfer unangemessenen Verhaltens“ sei.
Ein unabhängiges Gremium prüfte die Ansprüche im Namen des Clubs und beschloss, keine Einzelpersonen zu disziplinieren.
„Ich möchte Rafa nicht diskreditieren, indem ich seine Worte und Aussagen über mich und andere wiederhole, aber ich muss klarstellen, dass dies eine Situation war, in der beste Freunde einander beleidigende Dinge sagten, die außerhalb dieses Kontexts als völlig unangemessen angesehen.
„Ich bedauere, dass dieser Austausch stattgefunden hat, aber ich habe zu keinem Zeitpunkt geglaubt oder verstanden, dass er Rafa in Not gebracht hat. Wenn ich das geglaubt hätte, hätte ich sofort aufgehört. Er war mein bester Kumpel im Cricket und ich kümmerte mich sehr um ihn. Meines Wissens wurde nie behauptet, dass ich Rafa zu Tränen gerührt habe.”
Er fügte hinzu: “Während dieses Prozesses habe ich mit der unabhängigen Untersuchung zusammengearbeitet und war gegenüber dem Verein und den Ermittlern zu jeder Zeit absolut ehrlich und transparent.”
Roger Hutton, der Vorsitzende des Yorkshire CCC, wurde am 16. November in das britische Parlament berufen, um Fragen zum Umgang des Clubs mit der rassistischen Belästigung von Rafiq zu beantworten mit dem Verein.
Mindestens ein Spieler gab zu, regelmäßig den Begriff „P**i“ zu verwenden – ein Wort, das weithin als abfällige Verleumdung gegen Menschen südasiatischer und nahöstlicher Herkunft in Großbritannien angesehen wird –, wenn er mit Rafiq sprach, so ein Bericht von ESPNcricinfo und diese Woche detailliert.
CNN hat Yorkshire um weitere Kommentare gebeten.
Rafiq schrieb am Mittwoch auf Twitter: „Ich habe nicht vor, bis zur Anhörung des Sonderausschusses Ende dieses Monats viel zu sagen. Ich wollte jedoch betonen, dass es hier nicht wirklich um die Worte bestimmter Personen geht.
“Hier geht es um institutionellen Rassismus und erbärmliche Handlungsunfähigkeiten zahlreicher Führungskräfte im Yorkshire County Cricket Club und im weiteren Spiel. Der Sport, den ich liebe, und mein Verein brauchen dringend Reformen und kulturellen Wandel.”
In einer Erklärung teilte das England and Wales Cricket Board (EZB) mit, es habe Yorkshires Bericht über die Rassismus- und Mobbing-Vorwürfe von Rafiq erhalten und werde eine Untersuchung durchführen.