TDer Titel Gazza (BBC Two) macht deutlich, wo der Fokus dieses zweiteiligen Dokumentarfilms liegen wird. Hier geht es nicht um Paul Gascoigne, den Spieler, einst „Großbritanniens größte Fußballhoffnung“, obwohl es seine großen Momente berührt und seine sportliche Karriere lose verfolgt. In den ersten Minuten flackert es zwischen Aufnahmen von Gascoigne, die Tore schießen, und dem schnellen Auf und Ab einer Boulevardpresse. Dies ist eine Geschichte über Gazza, die Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, den Clown, den Charakter, den Bösewicht und mehr, die Boulevardpresse, die Rivalität zwischen dem Spiegel und der Sonne Ende der 80er / Anfang der 90er Jahre und wie Gascoignes Leben darunter zusammenbrach. Oft wirkt er wie ein Kollateralschaden.
Die Entscheidung, Interviewpartner in Voice-over zu verwenden, ist edel und unaufdringlich, obwohl es eine gewisse Ironie in der Tatsache gibt, dass ein Film, der vorgibt, Gascoignes Lebensgeschichte zu erzählen, immer noch in den Schatten der Boulevardpresse und der dunklen Künste fällt, die weitergeführt wurden, um zu bleiben ihn auf den Titelseiten. In der zweiten Folge, die bereits auf iPlayer zu sehen ist, aber nächste Woche ausgestrahlt wird, geht es viel mehr um die Medien und die bekannten Namen – Piers Morgan, Rebekah Brooks (damals Wade) – die die düstere Maschinerie am Laufen hielten.
Die Wahrheit ist, dass Gazza Millionen von Zeitungen verkauft hat. Mit 17 spielte er für die erste Mannschaft von Newcastle United, und mit 20 wechselte er zu den Spurs und wurde zum reichsten jungen Fußballer des Landes. Er war ein Mann des Volkes, einer der Jungs, ein Junge aus der Arbeiterklasse, der seinen Traum lebte. Sie können praktisch in Echtzeit sehen, wie die Vampire auftauchen, und die Konstruktion der Geschichte, die sich schließlich abspielen würde, geschieht vor aller Augen. Selbst in diesen frühen Tagen wurde Gascoigne in Interviews gefragt, wie er auf den Schienen bleiben wolle, bevor es wirkliche Beweise dafür gab, dass er von ihnen abweichen könnte. Auf dem Höhepunkt von „Gazzamania“, nach Italia 90 und diesen berüchtigten tränenden Augen, warnt Terry Wogan ihn weise, dass all die Anbetung „sich als Albtraum herausstellen könnte“, dass sie versuchen werden, ihn von seinem Podest zu stoßen. Diese Einschätzung begann nicht, an der Oberfläche zu kratzen.
Vor allem die erste Folge ist ein empathischer Blick auf Klasse und Familie und das Trauma, das Gascoigne als Kind erlitten hat. Seine Probleme – mit Essen, mit Alkohol, mit Albträumen und Ticks, seiner unüberlegten Ader, seiner Gewalttätigkeit – waren seinem Umfeld bekannt, aber seine Freunde und Mitspieler bemerken, dass Männer damals einfach nicht über solche Dinge gesprochen haben. Eine der freundlichsten Stimmen kommt von dem ehemaligen Glamour-Model Linda Lusardi, selbst eine Boulevardzeitung in der gleichen Zeit, die eine Freundin von Gascoigne wurde, weil sie selbst reich und berühmt war und deshalb nichts von ihm wollte. Als Basis für Freundschaft ist es düster, aber ihre Loyalität ist offensichtlich.
Eine Zeit lang war die nationale Liebe zu Gascoigne bedeutsam. Die Sonne hat ihn unter Vertrag genommen und „ihn mit Leib und Seele gekauft“. Cilla Black nannte ihn einen „sanften kleinen Teddybären“. Er war BBC Sports Personality of the Year. Aber selbst als er als nationaler Schatz gepriesen wurde, sprach er darüber, dass Reporter sich mit ihm anfreundeten und ihn dann in gedruckter Form „abschlachteten“, darüber, dass er in Nachtclubs gestellt und angegriffen wurde, nur wegen der Fotogelegenheiten. Der verstorbene Greg Miskiw, der damals für die News of the World arbeitete und 2014 wegen Telefon-Hacking verurteilt wurde, spricht davon, „der Zeit voraus“ zu sein und sich mit Gascoignes Freunden anzufreunden, indem er herausfindet, wo sie getrunken haben, bevor er sie angelockt hat Geschichten über ihn zu verkaufen.
„Die Presse war damals sehr von der Leine“, sagt Jane Nottage, die Gascoignes Assistentin war, bis er sie feuerte, woraufhin sie ein Buch über ihn schrieb, das im Mirror veröffentlicht wurde. Die Geschichte wird immer grausamer und trauriger. Es schreckt nicht vor der häuslichen Gewalt in seiner Beziehung zu seiner Freundin und damaligen Frau Sheryl zurück. Nachdem die Zeitungen berichten, dass er Sheryl nach ihrer Hochzeit einen Kopfstoß versetzt hat, erscheint er auf einer Pressekonferenz, um über Beratung zu sprechen und sein Image zu rehabilitieren. Er kann nicht anders, als Witze über sein Trinken zu machen. Der Raum lacht laut.
Der Film ist darauf bedacht, möglichst viele Seiten einzubeziehen. Wir hören von seiner Mutter, seiner Schwester, seinen ehemaligen Teamkollegen, seinen Freunden und von vielen der Journalisten, die sich an dem Drama erfreuten. Es ist jedoch ehrlich, wie viele andere Dokumentarfilme dieser Art, die unser Verständnis der jüngsten Vergangenheit wieder aufgreifen und zu revidieren versuchen, scheint es, als würde es die Boulevardpresse sowohl verurteilen als auch gleichzeitig benutzen. Als Geschichte ist dies jedoch ebenso fesselnd wie tragisch. „Die Leute sagen, sie wären gerne an meiner Stelle“, sagt Gascoigne in einem der vielen Fernsehinterviews, die er in den 1990er Jahren gab. „Glauben Sie mir, viele von Ihnen würden das nicht tun.“