Als Menschenrechtsorganisationen und die Weltmedien den Aufenthaltsort des chinesischen Tennisspielers Peng Shuai in Frage stellten, entschied sich das Internationale Olympische Komitee für einen Ansatz der „stillen Diplomatie“ und argumentierte, dass dies der effektivste Weg sei, um einen solchen Fall zu bearbeiten.
„Die Erfahrung zeigt, dass stille Diplomatie die beste Möglichkeit bietet, für solche Fragen eine Lösung zu finden. Dies erklärt, warum das IOC zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben wird“, sagte die in Lausanne ansässige Organisation am Donnerstag in einer E-Mail über den Fall von Peng, die aus der Öffentlichkeit verschwunden war, nachdem sie einen Vorwurf des sexuellen Übergriffs gegen einen ehemaligen Senior erhoben hatte Chinesischer Beamter.
Doch die Herangehensweise des IOC an die Peng-Saga, die am Sonntag zu einem halbstündigen Videoanruf zwischen seinem Präsidenten Thomas Bach und dem Spieler führte, schien die Bedenken nicht ausräumen zu können. Stattdessen wurde dem Komitee von Menschenrechtsaktivisten vorgeworfen, einen „Werbegag“ für Peking unternommen zu haben.
Eine solche Gegenreaktion ist für das IOC seit dem späten 19. Jahrhundert eine bekannte Wiederholung in seiner Geschichte. Als Reaktion auf die Forderungen von Menschenrechtsorganisationen, die Winterspiele zu verlegen, antwortete der Vizepräsident des IOC, John Coates, im vergangenen Monat: „Wir sind keine Weltregierung. Wir müssen die Souveränität der Länder, die die Spiele ausrichten, respektieren.“
Dieser Pragmatismus des IOC ist weder ein neues Phänomen noch eine Besonderheit im Umgang mit China. Kritiker zitieren oft die Reaktion der Organisation auf die Olympischen Spiele 1968 in Mexiko. Zehn Tage vor den Spielen in diesem Jahr erschossen Regierungstruppen Hunderte von Demonstranten beim Massaker von Tlatelolco. „Olympische Spiele werden trotz der Unruhen in Mexiko stattfinden“, berichtete der Guardian am 3. Oktober desselben Jahres auf der Titelseite.
Aber Susan Brownell, eine ehemalige landesweit eingestufte US-Leichtathletin und Akademikerin an der University of Missouri-St. Louis, sagte, die Reaktion des IOC auf den Fall Peng stelle eine Änderung seiner früheren Praktiken dar. „In der Vergangenheit bestand die einzige Aufgabe des IOC darin, sicherzustellen, dass die Spiele unter allen Umständen stattfinden. Aber dieses Mal wurde es trotz der daraus resultierenden Kritik in einen #MeToo-Fall verwickelt.“
Sie fügte hinzu: „Thomas Bach hätte sich entscheiden können, sich nicht einzumischen und es dem Internationalen Tennisverband zu überlassen. Aber seit 2017, als die Menschenrechte in den Gastgeberstädtevertrag aufgenommen wurden, beginnt das IOC, sich für ein breiteres Spektrum von Menschenrechtsfragen einzusetzen als zuvor, obwohl Kritiker auf ihrer Linie bestehen werden, dass das IOC nicht glaubwürdig ist. ”
Die Organisation ist in den letzten Jahren immer wieder unter Beschuss geraten. 2014 wurde es zum Beispiel dafür kritisiert, dass es die Winterspiele in Sotschi inmitten der sich verschlechternden Menschenrechtsbilanz Russlands, insbesondere seiner Feindseligkeit gegenüber der LGBTQ+-Bevölkerung, erlaubte. Und als Peking 2001 der führende Anwärter auf die Ausrichtung der Sommerspiele 2008 wurde, drängten einige das IOC, zweimal nachzudenken.
„Angesichts dieser Menschenrechtsbilanz und bis es eine deutliche Verbesserung dieser Bilanz gibt, würde ich sehr zögern und zögern, Peking die Olympischen Spiele zuzusprechen und der chinesischen Regierung einen erheblichen Propagandacoup zu verpassen“, sagte Donald Anderson, der bei damals war er Labour-Abgeordneter für Swansea West und ehemaliger Vorsitzender des Sonderausschusses für auswärtige Angelegenheiten in einer Beobachterdebatte 2001.
Weniger als einen Monat nach Pengs Enthüllung auf der chinesischen Social-Media-Site Weibo geht ihre Saga von Vorwürfen sexueller Übergriffe zu einer prekären internationalen Diplomatie über. Für Peking steht viel auf dem Spiel, da es mit internationaler Skepsis und möglichen Boykotten aus einigen westlichen Hauptstädten konfrontiert ist.
Unter regierungsnahen Akteuren zeichnet sich inzwischen eine parallele Erzählung ab. „Für diejenigen, denen die Sicherheit von Peng Shuai wirklich am Herzen liegt, reichen ihre Auftritte in diesen Tagen aus, um sie zu erleichtern oder die meisten ihrer Sorgen zu beseitigen.“ twitterte Hu Xijin, dem Herausgeber der staatlichen chinesischen Global Times. “Aber für diejenigen, die Chinas System angreifen und die Olympischen Winterspiele in Peking boykottieren wollen, funktionieren Fakten, egal wie viele, nicht.”