BGroßbritannien erleidet einen katastrophalen wirtschaftlichen Schock, der demjenigen ähnelt, der die Wirtschaft in den 1970er Jahren seitwärts geschüttelt hat, aber Streikaktionen von Arbeitern, denen Lohnerhöhungen unter der Inflation angeboten werden, rangieren ganz unten auf der Liste der Ähnlichkeiten.
Das Vereinigte Königreich leidet unter Inflationsdruck und stetig steigenden Lohnforderungen, aber beide bleiben im Vergleich zu den 1970er Jahren bescheiden. Viel wichtiger sind die Lebensumstände des 21. Jahrhunderts, die sich stark von denen vor fast fünf Jahrzehnten unterscheiden.
Zum einen waren die 1970er Jahre ein Jahrzehnt mit weit verbreiteter Gewerkschaftsmitgliedschaft und relativ hohen Sozialleistungen für arbeitslos gewordene Arbeitnehmer. Millionen von Rentnern hingegen drängten sich wärmesuchend um ein elektrisches Feuer mit zwei Balken und mussten mit Europas niedrigster staatlicher Rente ihren Lebensunterhalt bestreiten.
Es war eine Zeit der Massenproduktion, des Massenkonsums und des öffentlichen Eigentums an Versorgungsunternehmen und großen Arbeitgebern in Sektoren wie Telekommunikation, Eisenbahn, Kohle, Stahl und Automobil. Menschen arbeiteten zu Hunderttausenden in derselben Branche, für denselben Arbeitgeber. Von Autos bis zu Versicherungen gab es nicht die Vielfalt, die Sie heute sehen.
Menschen aller Altersgruppen und Einkommensschichten konsumierten viele der gleichen Dinge, von Würstchen, Püree und gebackenen Bohnen bis hin zu Kathodenstrahlröhrenfernsehern. Die heutige Wirtschaft wird von Nischenproduktion und Nischenkonsum dominiert, wobei das, was Sie kaufen, Sie viel mehr definiert als das, was Sie tun, um sich ein Stück Brot zu verdienen.
Heutzutage sind Arbeitnehmer weitgehend ungeschützt vor Einkommensverlusten, sodass diejenigen, denen es an übertragbaren Fähigkeiten mangelt, sich vor ihrem Arbeitgeber beugen müssen. Streiks sind sporadisch und auf relativ kleine Gruppen beschränkt.
Das macht fast alles an der Inflation anders. Rentner haben politisches Gewicht, daher die Anhebung der gesetzlichen Rente um über 10 % im nächsten Jahr. Unterdessen sind geschwächte und gespaltene Arbeiter mit einem enormen Rückgang des Lebensstandards konfrontiert.
Die 1970er schwingen nur mit, wenn der Vergleich mit ist Investitionsniveaus. Entscheidend ist, dass, als Marc Bolan die Charts anführte, nur magere Geldsummen in die langfristige industrielle Zukunft Großbritanniens investiert wurden, und das Gleiche gilt für die Zeit, in der Stormzy im letzten Jahrzehnt berühmt wurde. Genauer gesagt waren die öffentlichen Investitionen in den letzten sechs Jahrzehnten unberechenbar, mit Höhen und Tiefen während der Labour- und Tory-Regierungen, was dem privaten Sektor wenig Vertrauen gab, dass er auf den Rockschößen der Staatsausgaben reiten kann.
Eine im Mai durchgeführte Studie des Zinssetzers der Bank of England Jonathan Haskel und Stian Westlake von der Royal Statistical Society stellten fest, dass das Versäumnis Großbritanniens, von 2007 bis 2019 so viel in Patente, Forschung und Software zu investieren wie seine US-Pendants – oft als „immaterielle Wirtschaft“ bezeichnet – zu einem Verlust von 2.144 £ geführt hatte pro Haushalt oder 0,5 Prozentpunkte des BIP pro Jahr.
Nach Angaben des Office for National Statistics sind die privaten Unternehmensinvestitionen im Vereinigten Königreich um mehr als ein Drittel niedriger als vor dem Brexit. Infolgedessen geht Großbritannien in jede Krise ohne die Dynamik, die es gefährdeten Industrien ermöglichen würde, sich vor den schlimmsten Auswirkungen zu schützen.
Im nächsten Jahr werden Unternehmen mit der neuesten Ausrüstung und aktuellen Prozessen wahrscheinlich florieren, und diejenigen, die in den Abschwung geraten sind und noch Windows 7 zur Auftragsabwicklung verwenden, werden auf der Strecke bleiben.
Positiv zu vermerken ist, dass das verarbeitende Gewerbe des Vereinigten Königreichs heute ungefähr den gleichen Warenwert produziert wie vor 15 Jahren. Aber die Zahl der produzierenden Unternehmen ist geschrumpft, ebenso wie die Zahl der Beschäftigten. Da die Autoindustrie auf den Knien liegt und die Investitionen in die grüne Wirtschaft fast ausschließlich auf Windparks konzentriert sind, dürften sowohl der Wert als auch die Größe des verarbeitenden Gewerbes schrumpfen.
Auch für Dienstleistungsunternehmen stehen Probleme bevor. Sie haben sich darauf verlassen, dass Wellen von Absolventen britischer und europäischer Universitäten vor ihrer Haustür landen und bereit sind, fast jede Arbeit zu erledigen, die erledigt werden muss.
In diesem Jahr werden erhebliche Kürzungen den Zugang zur Hochschulbildung einschränken. Das ist ein Schlag, denn die Produktivitätssteigerungen, die im Vereinigten Königreich vor der Finanzkrise 2008 erzielt wurden – seitdem ist die Produktivität stagniert –, waren besser ausgebildeten Arbeitskräften zu verdanken.
Viele Studien haben gezeigt, dass Absolventen Jobs annahmen, die weit unter ihren Fähigkeiten lagen und technisch unterbeschäftigt waren. Aber die Arbeitgeber hatten, ohne einen Finger zu rühren oder einen Cent auszugeben, jemanden, der eine Aufgabe ausführte, der besser qualifiziert war als der Mitarbeiter, den sie ersetzten.
Es ist die Art von teurem Trick, der nicht von Dauer sein kann und dem Vereinigten Königreich eine minderwertige Belegschaft bescheren wird, um die geringeren Investitionen auszugleichen. Wenn wir eine Wiederholung der 1970er Jahre erleben, ist es der Mangel an Investitionen, der klingelt, nicht das Potenzial für inflationsbrechende Lohnerhöhungen.