Dina Asher-Smith hatte erwartet, den Vorhang für eine außergewöhnliche Europameisterschaft für Großbritannien fallen zu lassen, indem sie die 4×100-m-Frauen zu Gold führte. Stattdessen blieb sie mit den Händen in den Hüften zurück, als die Geister vergangener Staffeln zurückkamen, um das Team heimzusuchen.
Herunterfallende Schlagstöcke gehörten neben verspäteten Zügen und schlechtem Essen an Autobahnraststätten zu den ewigen britischen Problemen.
Und zwischen den Spielen in Atlanta 1996 und den Weltmeisterschaften in Peking 2015 ließ ein britisches 4×100-m-Team den Staffelstab fallen oder wurde elf Mal bei Olympischen Spielen oder Weltmeisterschaften disqualifiziert.
In den letzten Jahren hat Großbritannien jedoch den Taktstockwechsel zu einer Kunstform gemacht – und die Früchte geerntet. Daher war es eine große Überraschung zu sehen, wie Imani‑Lara Lansiquot ihre Hand nach dem Staffelstab auf dem Rückspiel ausstreckte – und ihre Teamkollegin Asha Philip es ihr nicht brachte. Es bedeutete, dass das Team den Kopf schütteln musste, als das deutsche Team die 50.000 Heimzuschauer mit Gold begeisterte.
„Ich bin schockiert über das, was da draußen passiert ist“, sagte Philip. „Ich kann es nicht wirklich fassen. Wir sind hierher gekommen, um unseren Titel zu verteidigen, aber in diesem Rennen lief es einfach nicht für mich.“
Es sagte viel über den Zusammenhalt im Team aus, dass Philip von ihren Teamkollegen getröstet wurde. Asher-Smith versuchte, das Geschehene zu relativieren.
„Wie ich diesen Damen gesagt habe, wir sind so stark“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, dass es eines dieser Dinge ist, bei denen wir dieses Jahr hinter den Kulissen so hart gearbeitet haben, wir haben uns so sehr verbessert und nichts wird das jemals ändern. Wenn das bedeutet, dass unsere Zeit in Budapest und Paris kommt, dann sei es so.
„Einige Dinge, die sehr frustrierend sind, machen uns schärfer und machen uns noch mehr wollen. Das ist eine Anomalie.“
Großbritannien beendete diese Meisterschaften mit 20 Medaillen – die zweitbeste Mannschaft hinter Zürich im Jahr 2014 und nur hinter Deutschland im Medaillenspiegel. Zwei weitere kamen am letzten Tag durch das 4 x 100-m-Team der Männer, das Gold gewann, und Jake Wightman, der Silber über 800 m gewann.
„Das ist jetzt eine Formalität“, sagte Nethaneel Mitchell-Blake, Kapitän der Herrenstaffel, nachdem sie mit einem Meisterschaftsrekord von 37,67 Sekunden gewonnen hatten. „Wir haben 14, 16, 18 und jetzt 22 gewonnen. Wir sind Serienmeister. Wir sehen das nicht als selbstverständlich an, aber es gibt einen Standard, den wir erwarten, insbesondere in Europa, und es ist schön, diesen aufrechtzuerhalten.“
Wightman ritt unterdessen weiter auf der Welle der größten 33 Tage seiner Karriere, indem er 2022 einen Hattrick mit großen Medaillen erzielte – und versprach dann, am späten Sonntagabend mit einem Surfen auf dem Eisbach zu feiern.
„Ich werde versuchen, heute Abend diesen Fluss hinunterzukommen und hoffentlich nüchtern genug zu sein, um es zu genießen und nichts zu riskieren“, sagte Wightman, der nach seinem Gewinn der 1500-m-Weltmeisterschaft in Eugene weltweit für Schlagzeilen sorgte, während sein Vater Geoff kommentierte seinen Sieg im Stadion.
Als Jake erfuhr, dass der Surfbereich an einem FKK-Bereich im Münchner Englischen Garten vorbeiführte, scherzte er: „Mein Vater wird wahrscheinlich dort sein. Das ist mehr seine Szene. Wenn du das im Bushy Park gemacht hättest, würdest du sofort in einem Polizeiauto sitzen, aber die Regeln sind hier etwas anders.“
Es war auch so fast Gold, wobei Wightman nur 0,06 Sekunden verpasste. Er verbrachte die erste Runde damit, den Spanier Mariano García zu verfolgen, aber als sein Hauptkonkurrent 150 m vor dem Ziel begann, es zu beenden, wurde Wightman vorübergehend eingeboxt und musste weit kommen, um einen freien Lauf zu bekommen.
Das machte den Unterschied, denn Garcia gewann mit einer persönlichen Bestzeit von 1:44,85, während Mark England aus Irland Bronze holte. „Ich bin enttäuscht, aber wenn Sie mir vorher gesagt hätten, dass ich mit Silber davonkomme, hätte ich das genommen“, sagte er. „Ich war auf der Geraden etwas zu weit hinten, um diesen Rückstand aufzuholen.“
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Wightman war jedoch hocherfreut über seinen Medaillen-Hattrick und sagte: „Am stolzesten bin ich darauf, dass ich alles durchgehalten habe, weil es nach den Weltmeisterschaften leicht eine beschissene Show hätte werden können. Psychisch war es schwer, zurückzukommen.“
Doch an einem Abend, an dem die Hochspringerin Yaroslava Mahuchikh Gold für die Ukraine holte, gab es bei den 100 Hürden auch für Cindy Sember eine Enttäuschung. Die Britin war die Favoritin auf Gold, aber sie zerschmetterte die zweite Hürde und wurde Letzte in einem Rennen, das von der Polin Pia Skrzyszowska in 13,53 Sekunden gewonnen wurde.