Das Bio-Gemüsekistenunternehmen Riverford verdoppelte seine Auszahlung an die Aktionäre – darunter Hunderte von Arbeitern – im vergangenen Jahr auf 850.000 £, trotz eines Gewinnrückgangs, da die Verkäufe über den Pandemieboom hinaus weiter wuchsen.
Der Umsatz stieg im Jahr bis zum 30. April 2022 um 1 % auf 110,8 Mio. £. Das Unternehmen sagte jedoch, dass die Handelsbedingungen und der Kostendruck in diesem und im nächsten Jahr zu den schlimmsten in seiner 36-jährigen Geschichte gehören könnten, nachdem die Gewinne um 56 % auf £ gesunken waren 5,2 m.
Riverford, das Bio-Gemüsekisten an 200.000 Haushalte liefert, sagte, dass die Gewinne durch gestiegene Marketingkosten und Gehaltserhöhungen beeinträchtigt worden seien, so dass es ein akkreditierter realer Arbeitgeber für existenzsichernde Löhne wurde, sowie durch die Umstellung auf vollständig heimkompostierbare Verpackungen.
Es erhöhte jedoch die Auszahlung an die Arbeitnehmer, die nach einem Deal mit dem Gründer Guy Singh Watson, der jetzt 23 % besitzt, jetzt 77 % des Unternehmens besitzen. Eine Mitarbeiterstiftung, die an Arbeitnehmer auszahlt, kaufte 2018 75 % des Unternehmens und kaufte letztes Jahr weitere 3 %.
„Wir tauchen aus Covid in eine unruhige Welt auf“, schrieb Rob Haward, sein Geschäftsführer, in die Bilanz. „Die vollen Auswirkungen des Brexit sind noch unbekannt, die Welt hat einen fiesen Covid-Kater und wir erleben einen Krieg in Europa. All dies hat zu unruhigen Bedingungen für Unternehmen und zu einer Krise der Lebenshaltungskosten für Verbraucher geführt.
„Die nächsten Jahre werden, gelinde gesagt, unvorhersehbar sein. Tatsächlich glauben wir, dass die Handelsbedingungen und der Kostendruck in den nächsten zwei Jahren zu den schlimmsten gehören könnten, die wir in unserer Geschichte gesehen haben.“
Riverford sagte, es sei einem größeren Wettbewerb ausgesetzt, da Supermärkte und kleine Unternehmen auf dem Höhepunkt der Pandemiebeschränkungen, als viele Geschäfte schließen mussten, in Hauslieferungen investiert hatten.
Das Unternehmen sagte jedoch, „unsere Zukunft ist rosig“, da es prognostizierte, dass mehr Käufer auf eine Weise ausgeben möchten, die nicht dazu beiträgt, „die Probleme, mit denen der Planet und die Menschheit konfrontiert sind, zu verschlimmern“.
Das Unternehmen strebt an, bis 2025 zu 100 % elektrische Lieferwagen einzusetzen, was allein in diesem Jahr von 10 % auf 70 % steigen wird, und wird seine Solarpanelkapazität an seinen vier Standorten auf 810 kW verdoppeln, um den Betrieb mit Strom zu unterstützen.
Riverford experimentiert auch mit verschiedenen Arten der Landwirtschaft – darunter das Mischen von Nussplantagen und Viehzucht sowie der Plan, dieses Jahr 5.000 weitere Bäume zu pflanzen, zusätzlich zu den 1.600, die bereits im Boden sind. „In Zusammenarbeit mit unseren befreundeten Landwirten wollen wir einen Entwurf dafür erstellen, wie das Vereinigte Königreich in Zukunft wirtschaften soll“, sagte Riverford.