Wls meine Mutter, Fulnahar Begum, in den 1980er Jahren aus Bangladesch nach England kam, erinnert sie sich, wie sie aus dem Flugzeug blickte und sich fragte, wohin um alles in der Welt sie gekommen sei. „Alles sah so grau und elend aus. Es war ganz anders, als wir es gewohnt waren.“
Beim Zoll war sie besorgt, als ein Beamter einen zerknitterten braunen Umschlag voller Samen aus ihrem Koffer zog. Ihre eigene Mutter, Abijan Bibi, hatte ihr gesagt, sie solle sie in ihrem neuen Zuhause verteilen und sagte: „Auf diese Weise wird ein Stück dieses Landes immer bei dir sein.“
Meine Mutter wuchs in Sylhet im Nordosten Bangladeschs auf, einer Gegend, die für malerische Hügel und Teeplantagen bekannt ist. Ihr Zuhause im abgelegenen Dorf Borokhapon ist von üppigen, fruchtbaren Ebenen und goldenen Reisfeldern umgeben. Sylhets tropisches Monsunklima ist perfekt für Subsistenzlandwirtschaft, und die meisten Familien dort leben vom Land. In einem geschlossenen Hof vor ihrem Haus spenden Kokosnuss-, Bananen- und Jackfruchtbäume Schatten vor der sengenden Sonne, und Mangos, Orangen und Zitronen hängen in Reichweite.
„Glücklicherweise hat der Beamte die Samen durchgelassen“, lacht Begum, jetzt 74, die sich in dem grünen Vorort Ealing im Westen Londons niedergelassen hat. Jeden Morgen, wenn sie in ihren Garten blickt, fühlt sie sich an zu Hause erinnert. „Es ist mehr als nur eine Ode an meine Heimat“, sagt sie über ihre Liebe zum Gärtnern. „Es ist alles, was wir sind – und das muss täglich gepflegt werden.“
Meine Mutter verbringt jeden Tag Stunden damit, ihren Garten zu pflegen; Es ist eine Oase der Ruhe in leuchtenden, erstaunlichen Grüntönen. Große, samtige Blätter von größeren Pflanzen bilden ein kreuz und quer verlaufendes Blätterdach; Der raschelnde Wind ermutigt das Laub, sich zu verbinden, und bietet Schutz und Schutz für die zarteren Pflanzen darunter. „Meine Kinder sind in diesem Garten aufgewachsen und jetzt verbringen meine Enkel ihre Sommer hier“, sagt sie.
Da viele traditionelle bangladeschische Gemüsesorten in den örtlichen Supermärkten nicht erhältlich sind, haben britische Bangladescher begonnen, ihr eigenes anzubauen. Heute gibt es im Vereinigten Königreich fast eine halbe Million Bangladescher, von denen die meisten aus dem ländlichen Sylhet stammen, wo die Landwirtschaft eine Lebensweise ist. „Die meisten Familien bewirtschaften ihr Land gemeinsam, wobei jeder eine Schlüsselrolle spielt“, sagt Begum. „Es ist eine Teamleistung, bei der alle daran interessiert sind, Techniken zu bewahren, die über Generationen weitergegeben wurden.“
Für britische Bangladescher ist die Gartenarbeit eine Möglichkeit, mit ihren Wurzeln und der breiteren Gemeinschaft in Verbindung zu bleiben, und das Teilen von Gemüse ist alltäglich. Für viele Familien ist der Anbau von Gemüse auch zu einer billigeren und bequemeren Möglichkeit geworden, an frische Produkte zu kommen, und hat sich als besonders nützlich während des Lockdowns erwiesen, wenn die Supermarktregale schnell leer waren.
Im Garten meiner Mutter verströmen Blumenampeln und Terrakottatöpfe mit aromatischen Kräutern, darunter Koriander, Rosmarin, Bockshornklee und Minze, vertraute und fremde Düfte. In diesem Jahr hat sie Auberginen, Kürbisse, Tomaten, Karotten, Radieschen, Pastinaken, roten Amaranth, Zucchini, grüne Bohnen und Naga-Chilis angebaut. “Das Lau ist mein Favorit“, sagt sie und meint damit ihre Flaschenkürbisse, die in allen Formen und Größen in einer Reihe unter einem hängen Sangari – eine hölzerne, handgefertigte Pergola. „Das sind meine Flaschenkürbisbabys!“ sagt sie schwärmerisch.
Sie ist nicht allein in ihrer Liebe zum Flaschenkürbis, der für Briten eine dekorative Kuriosität ist, aber ein Grundnahrungsmittel für Bangladescher. Die grüne, hartschalige Pflanze variiert in Form und Größe, je nachdem, wie sie angebaut und wann sie geerntet wird. Nach dem Schälen wird sein zartes weißes, leicht süßes Fruchtfleisch in Würfel geschnitten und typischerweise zu Fleisch- oder Fischgerichten wie z murich lau, ein Hühnchen-Curry. Es wird auch verwendet, um zu machen Murabba – ein Dessert, das normalerweise zu besonderen Anlässen serviert wird.
Eine schnelle YouTube-Suche nach Schüttler bagan (was frei übersetzt „Gartenhobby“ bedeutet) zeigt Hunderte von Videos von Bangladeschern, die ihre Gärten präsentieren, Tipps teilen und Anleitungen geben. Einer dieser Kanäle, Bagan r Bagangehört dem 50-jährigen Azad Ali, der vor kurzem auf Teilzeit umgestiegen ist, um mehr Zeit für seinen Garten zu haben.
Ali wuchs in einer Wohnung im Norden Londons mit einem winzigen Balkon auf, auf dem er ein paar Pflanzen züchtete. Aber vor sechs Jahren zog er auf der Suche nach einem ruhigeren und grüneren Ort in ein großes Einfamilienhaus in Luton, Bedfordshire, wo er heute mit seiner Frau und seinen drei Kindern lebt.
Er begann schnell, den Garten seiner Träume zu schaffen. Heute ist es ein tropisches Paradies voller Ananas, Mangos, Bananen, Kiwis, Papayas, Cucamelons, Pampelmusen und Shatkora – eine halbwilde Zitrusfrucht, die auf Sylhet beheimatet ist. Hohe Palmen, Bambus und blättrige Kletterpflanzen verleihen seinem Garten ein Dschungelgefühl.
„Die Nationalfrucht von Bangladesch, die Khatol [jackfruit] ist ein persönlicher Favorit“, sagt Ali, „aber es ist nahezu unmöglich, im britischen Klima anzubauen.“
Doch Sommerdürren und Sturzfluten haben Ali nicht abgeschreckt, der auf einen winzigen Jackfruchtbaum hinweist, der neben seinem blühenden Bananenbaum wächst.
Ali experimentiert oft mit tropischem Gemüse, indem er klimafreundliche Methoden einbezieht, die im hochwassergefährdeten Bangladesch verwendet werden, einschließlich Begleitpflanzungen – die sorgfältige Platzierung von Pflanzen, die sich gegenseitig positiv beeinflussen. Er hat sogar versucht, die schwimmenden Gärten Bangladeschs nachzuahmen, indem er einen Teich mit einem hydroponischen System geschaffen hat, in dem Pflanzen im Wasser auf einem schwimmenden organischen Bett aus Wasserhyazinthe, Algen und anderen Pflanzenresten wachsen.
Gartenarbeit wurde für Ali und seine Söhne während des Lockdowns zu einer verbindenden Aktivität. Sein jüngster, achtjähriger Yaqub, hat sich ein Stück Land geschaffen, in dem er begonnen hat, sein eigenes Obst und Gemüse anzubauen.
„Es ist wirklich wichtig, junge Menschen zu ermutigen, sich mit der Natur zu verbinden, anstatt ständig am Telefon zu sein“, sagt Ali.
Etwas weiter nördlich arbeitet Mohammed Shah Elias, ein 60-jähriger Landsmann aus Bangladesch, seit fast einem Jahrzehnt auf seinem Schrebergarten in Walsall in den West Midlands.
„Ich komme einmal – manchmal zweimal – am Tag hierher, wenn ich wegkomme!“ lacht Elias, der oft aus seinem geschäftigen Mehrgenerationenhaus auf seinen Schrebergarten flieht. „Hier ist es so ruhig und friedlich. Es macht mir so viel Freude, immer noch etwas tun zu können, das ich liebe – und hat mir geholfen, aktiv zu bleiben, Stress abzubauen und meinen Blutdruck zu senken. Und einfach herumzulaufen und die Früchte der eigenen Arbeit zu bewundern, fühlt sich gut an.“
Er baut Ringelblumen, Sonnenblumen und Pfingstrosen an, sowohl wegen ihrer Schönheit als auch wegen ihres Duftes. Zwischen Reihen von Tomaten, Gurken, Auberginen, Kürbissen, Rüben und Spinat verweilt eine lieblich weiche Verflechtung von Jasmin, Rose und nachtduftender Brühe. Er hat auch eine Vielzahl von Kürbissen in allen Formen angesammelt – Spitz-, Wachs-, Kamm-, Feigenblatt- und natürlich die begehrten Lau – neben Äpfeln, Birnen, Kirschen, Stachelbeeren und Pflaumen.
Elias’ Vater brachte ihm schon in jungen Jahren das Gärtnern bei. „In unserem Dorf würdest du nichts essen, wenn du dein eigenes Essen nicht anbauen könntest“, sagt er.
Er hat in der Lebenshaltungskrise Geld gespart, indem er nur Obst und Gemüse aus dem Kleingarten gegessen hat. Andere Familien in Bangladesch haben begonnen, ihre selbst angebauten Produkte an Imbissbuden und Lebensmittelgeschäfte zu verkaufen, um zusätzliches Geld zu verdienen.
Elias’ Grundstück kostet ihn 120 Pfund pro Jahr, aber seit die Preise für Kompost, Dünger und Pflanzennahrung gestiegen sind, hat Elias damit begonnen, sein eigenes anzulegen. „Richtiger hausgemachter Dünger ist eines der besten Dinge, die Sie für Ihren Garten tun können, und führt zu größeren, gesünderen und insgesamt glücklicheren Pflanzen“, sagt Elias, der alles verwendet, von rohen Essensresten, Bananenschalen und gebrauchten Teeblättern bis hin zu Eierschalen und Recycling Grünabfälle aus der Kleingartenanlage.
Die schiere Fülle von Elias’ Ernte in diesem Jahr bedeutete, dass er viel Überschuss hatte, den er mit Freunden, Familie und Nachbarn teilen konnte. „Ich liebe den Gemeinschaftsgeist beim Gärtnern“, sagt Elias, der sich mit vielen Menschen angefreundet hat, denen er normalerweise nicht begegnet wäre.
Obwohl es auf den Kleingärten Gärtner verschiedener Ethnien gibt, ist Elias der einzige Bangladescher, aber da das Gärtnern bei jüngeren Menschen immer beliebter wird, hofft er, dass sich dies ändern wird. Sein Neffe Mothin Ali hat einen YouTube-Kanal gestartet, Mein Familiengarten, das jeden Monat Tausende von Besuchern anzieht und der Gründer von ist #Grabe es auseine Kampagne zur Förderung der Vielfalt im britischen Gartenbau.
„Als Bangladescher ist es wichtig, dass wir unsere Wurzeln nicht vergessen“, sagt Elias, während er seine Flaschenkürbisse vorsichtig einen nach dem anderen in eine nahegelegene Schubkarre legt. „Die Ernte erinnert uns daran, wie großzügig die Erde ist. Je mehr du gibst, desto mehr gibt es zurück. Es braucht harte Arbeit und Geduld – aber am Ende lohnt es sich immer.“